アイスクリームの祖先は、古代ローマや中国で王侯が山から雪を運ばせて味わった冷たい飲み物です。乳を「凍らせる」技術が生まれたのは16世紀のイタリアで、王家の結婚とともにフランス・イギリスへ渡りました。誰でも買えるお菓子になったのは1851年のアメリカ。日本では1869年に横浜で「あいすくりん」が売り出されています。
アイスクリームはどこで生まれた？
古代の氷菓は体を元気にする食べ物
いちばん古い冷たい甘味は、今でいうシャーベットに近いものでした。日本アイスクリーム協会によると、当時の氷菓はお菓子というより、体に活力をつける「健康食品」として扱われていたそうです。氷や雪はもともと食べ物を保存するために使われ、やがて冬に蓄えて夏に食べる楽しみへと変わっていきました。
シーザーもネロも山の雪を運ばせた
古代ローマのジュリアス・シーザーは、若者にアペニン山脈から氷雪を運ばせ、乳や蜜・ワインと混ぜて飲んだと伝えられます。皇帝ネロはアルプスの万年雪に果汁や蜂蜜を合わせた氷菓を好んだとか。さらに古いアレクサンダー大王にも、山の雪で冷やした果汁を好んだという話が残っています。冷たさは、遠くから雪を運ばせられる権力の証でもありました。
乳を凍らせた「ミルクアイス」は中国から来た？
乳を使った氷菓は、シルクロードを通って中国からイタリアへ伝わったという説があります。語られるのはマルコ・ポーロです。1295年にベネチアへ戻った彼は、北京の宮廷で乳を凍らせた「ミルクアイス」を味わい、その作り方を持ち帰ったと言われます。ただしこれは伝承の域を出ず、確かな記録で裏づけられた話ではありません。
シャーベットの語源はアラブの甘い飲み物
「シャルバータ」がソルベットになるまで
シャーベットのもとになったのは、アラブ圏の「シャルバータ」です。砂糖を使った甘い飲み物を、氷や雪で冷やしたものでした。9世紀前半から約2世紀半、シチリア島はイスラム勢力の支配を受け、この飲み物も島に根づきます。名前はイタリア語の「ソルベット」に変わり、果物やナッツを使った多彩な冷菓が作られるようになりました。
フビライが求めた薬「舎里八」
同じ飲み物は東へも伝わりました。元の皇帝フビライは、病の父を癒やす薬を求めてサマルカンドの「舎里八（しゃりば）」を取り寄せたと言われます。果汁と砂糖にバラの香りの水を合わせ、雪や氷で冷やしたもので、舎里八はシャルバータを漢字で写した名前です。冷たい甘味が「薬」だった時代の名残といえます。
凍らせる技術は16世紀のイタリアで生まれた
硝石を溶かすと水が冷える
それまでの氷菓は、雪や氷で「冷やす」だけでした。転機は16世紀初め、パドヴァ大学の教授マルク・アントニウス・ジマラの発見です。水に硝石を溶かすと、溶けるときに熱を奪って水温が下がります。氷に硝石を混ぜると冷え方が速まり、飲み物そのものを凍らせることができるようになりました。
※ 硝石（しょうせき）とは、硝酸カリウムを主成分とする鉱物のことです。火薬の原料としても使われてきました。
食塩でも同じ効果があると記したベーコン
17世紀初めには、イギリスの哲学者フランシス・ベーコンが、硝石の代わりに食塩でも同じ効果が得られると書き残しています。氷に塩をまぶして容器を冷やすやり方は、のちに明治の横浜で作られた「あいすくりん」にも使われました。理科の実験でおなじみの方法が、300年以上もアイスづくりを支えてきたことになります。
王家の結婚がアイスを運んだ？
1533年、カトリーヌがフランスへ嫁いだ
1533年、フィレンツェのメディチ家のカトリーヌが、のちのフランス王アンリ2世に嫁ぎました。一行には菓子職人やアイスクリーム職人も加わっていたと伝えられます。婚礼の宴では木イチゴやオレンジのシャーベットが出て、貴族たちを驚かせたそうです。使われた氷は、ノルウェーのフィヨルドから海路でパリへ運ばれたとも言われます。
チャールズ1世に仕えた職人と三色アイス
イギリスへの道を開いたのも結婚でした。1624年、カトリーヌの孫娘アンリエッタ・マリアがチャールズ1世と結ばれ、職人のジェラール・ティーセンが同行します。ティーセンは国王から高い報酬を受け、三色のアイスクリーム「グラス・ナポリタン」などを考えたとされます。今も見かける三色アイスの先祖は、宮廷の一皿でした。
カフェ・プロコープが街へ連れ出した
宮廷の外で食べられるようになったきっかけは、パリのカフェです。1686年、シチリア出身の菓子職人フランソワ・プロコープがサンジェルマン・デ・プレ近くに「カフェ・プロコープ」を開き、アイスクリームを出しました。1720年には、ホイップクリームを凍らせたものや卵を使ったものも生み出しています。王侯の楽しみが、少しずつ街の人の手に届き始めました。
アメリカで誰でも買えるお菓子になったのはなぜ？
「アイスクリーム」の語が手紙に出たのは1700年
アメリカの記録に「アイスクリーム」という言葉が現れるのは1700年です。メリーランド州知事のもとを訪れた客が、もてなしの様子を手紙に書き残しました。イチゴと牛乳を使ったものだったとされます。1811年には第4代大統領マジソンの夫人ドリーが、ホワイトハウスの晩餐会でアイスクリームを出しています。
牛乳屋フッセルが値段を半分以下にした
産業としてのアイスクリームは、1851年のボルチモアで始まりました。牛乳商のヤコブ・フッセルが、余ったクリームの使い道として手回し式のフリーザーを大型化し、作って売り始めたのです。市販品が1クォート65セントだったところを、彼は25セントで売りました。ボルチモアには1951年、「アイスクリーム発祥の地」の記念碑が建てられています。
禁酒法でビール会社がアイスへ移った
1920年から14年間続いた禁酒法も、意外な追い風になりました。ビールを売れなくなった会社の多くがアイスクリームづくりに乗り出し、新しい商品と技術が次々に生まれます。チョコレートをかけたアイスバー「エスキモー・パイ」が登場し、1921年には紙容器に自動で詰める包装機が開発されました。1926年生まれの「ポプシクル」は、日本でいうアイスキャンデーにあたります。
コーンとサンデーはどう生まれた？
1904年万博で丸められたワッフル
よく知られるのは、1904年のセントルイス万博の話です。シリア出身のアーネスト・ハムウィが、隣のアイスクリーム屋の皿が足りなくなったのを見て、売り物の薄いワッフル菓子を円すい形に丸めて渡したと言われます。ハムウィは1910年にコーンの会社を興しました。1924年には、アメリカのコーン生産が年2億4,500万個に達しています。
最初の特許は1903年、ただし形はカップ
万博より前に、ニューヨークのイタリア系移民イタロ・マルキオーニが1896年から食べられる容器を作っていたという記録もあります。1903年12月には特許も取りました。ただ、その型は小さな取っ手の付いたカップに近い形で、今のコーンとは少し違います。万博では同じようなものを別々に売り出した人もいたとされ、誰が最初かは決着していません。
サンデーは日曜日の綴りを変えた名前
チョコレートをかけたアイスクリームは、1890年代初めのウィスコンシン州で売り出されました。高くて売れなかったものを日曜日限定にしたところ、大評判になったそうです。一方で、イリノイ州の酒場の「サンデー・スペシャル」が、安息日の名をそのまま使うのを避けて「Sundae」と綴ったという話も残ります。どちらの州の話も、名前の由来に日曜日が関わる点は同じです。
日本人が初めて口にしたのは1860年
遣米使節団がアメリカで驚いた味
日本人とアイスクリームの出会いは、万延元年（1860年）の遣米使節団とされます。正使は新見豊前守で、一行はアメリカ大統領ブキャナンと条約の批准書を取り交わしました。従者の一人は、日記にアイスクリームの様子を書き留めています。凍った甘い菓子は、使節団の目に驚きとして映ったようです。
1869年、横浜馬車道の「あいすくりん」
日本人が作って売った最初のアイスクリームは、明治2年（1869年）の夏に横浜・馬車道通りで登場しました。売り出したのは町田房蔵です。氷と塩で冷やして作り、材料は牛乳・卵・砂糖だったと考えられています。農畜産業振興機構の解説では、今でいうシャーベットに近いものだったようです。
資生堂のソーダファウンテンと一杯一銭のアイス
明治8年（1875年）には、東京・麹町の村上開新堂もアイスクリームを売り出しました。明治35年（1902年）には資生堂薬局がソーダファウンテンを併設し、アイスクリームとアイスクリームソーダを出しました。今の資生堂パーラーです。ただし値段は25銭で、庶民には高嶺の花。街角では一杯一銭のアイスも売られていたと記録にあります。
工場で作られ始めたのは大正時代
1920年、東京・深川の工場から
日本でアイスクリームを工場で作り始めたのは大正9年（1920年）です。東京・深川の冨士食料品工業が、アメリカ製のフリーザーを入れて生産を始めました。翌1921年には明治乳業の前身の工場が続き、三越などの百貨店に並びます。1923年には札幌の自助園農場が、チョコレート・ストロベリー・レモンの「3色アイス」を作りました。
戦争で製造中止、戦後はアイスキャンデーの時代
昭和16年（1941年）に太平洋戦争が始まると、乳製品のほとんどが軍用に回され、アイスクリームの製造は止まりました。戦後いち早く戻ってきたのはアイスキャンデーです。水に甘味料を混ぜて型に入れ、割り箸を挿して凍らせただけの素朴な氷菓でした。1952年に雪印乳業がなめらかなスティックアイスを出し、時代はアイスクリームへ移っていきます。
1本10円のアイスクリームバーとホームランバー
大衆化の道を開いたのは協同乳業です。1955年にデンマークから機械を輸入し、昭和31年（1956年）に1本10円の「アイスクリームバー」を発売しました。1960年には当たりくじ付きの「ホームランバー」が登場します。棒に当たりの焼き印があれば、買った店でもう1本もらえる仕組みで、子どもたちの間で大人気になりました。
「アイスクリーム」と名乗れる条件は？
乳の量で4つの種類に分かれる
パッケージの「種類別」の欄を見れば、中身の違いが分かる仕組みです。食品衛生法にもとづく命令と規格基準で、乳固形分と乳脂肪分の量によって次のように分けられています。
| 種類別 | 乳固形分 | うち乳脂肪分 |
|---|---|---|
| アイスクリーム | 15.0%以上 | 8.0%以上 |
| アイスミルク | 10.0%以上 | 3.0%以上 |
| ラクトアイス | 3.0%以上 | ― |
| 氷菓 | ほとんど含まない | ― |
同じ「アイス」でも、乳の多さにはこれだけの差があるわけです。濃厚さの好みで選ぶときの目安になります。
賞味期限が書かれていない理由
アイスクリームの袋には、たいてい賞味期限がありません。マイナス18℃以下できちんと保存されていれば細菌は増えず、長く置いても品質の変化はごくわずかだからです。消費者庁の食品表示基準でも、アイスクリーム類は期限と保存方法の表示を省略できると決められています。家庭の冷凍庫でも、マイナス18℃以下での保存がすすめられています。
5月9日はアイスクリームの日
始まりは1964年の「アイスクリームデー」
毎年5月9日は「アイスクリームの日」です。1964年に当時の東京アイスクリーム協会が、この日を「アイスクリームデー」と決めたのが始まりでした。最初の年には都内の施設や病院にアイスクリームを贈り、ホテルで祭典も開いています。夏本番の前に、アイスの季節の幕を開ける日として続いてきました。
市場は51年で10倍の5,114億円に
日本のアイスクリーム市場は、統計を取り始めた1966年の510億円から、2017年には5,114億円まで育ちました。51年で10倍です。1994年に4,296億円を記録したあと9年続けて縮み、2003年には3,322億円まで落ち込みましたが、価格帯の見直しなどで持ち直しています。2018年の調査では、好きなスイーツの1位に選ばれました。
歌姫の名がついたピーチ・メルバ
アイスを使った有名な一皿には、人の名前がついたものもあります。1889年、ロンドンのサヴォイホテルの料理長エスコフィエは、オペラ歌手ネリー・メルバにちなんだデザート「ピーチ・メルバ」を考えました。宮廷の菓子だったアイスが、ホテルの名物として客をもてなす時代になっていたことがうかがえます。
山の雪を運ばせた王の飲み物は、硝石と塩の発見で凍るようになりました。結婚の宴やパリのカフェを経て、行き着いた先は1本10円のバーです。冷たい一口の後ろには、2,000年以上かけて「冷やす工夫」を重ねてきた人たちの歴史が溶け込んでいます。
参考
- 日本アイスクリーム協会「アイスクリーム前史」
- 日本アイスクリーム協会「アメリカで発達したアイスクリーム」
- 農畜産業振興機構(ALIC)「日本アイスクリーム産業の歴史」
- International Dairy Foods Association「The History of the Ice Cream Cone」
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