粒のお菓子が「ラムネ」と呼ばれるのは、瓶入りの炭酸飲料ラムネの名を借りたからだと考えられています。飲み物のラムネは英語のレモネードがなまった言葉です。春日井製菓は、当時は高かった飲み物の味をお菓子にして子どもへ手ごろに届けた、と説明しています。製法の手本は和菓子の落雁（らくがん）とされ、各社が本格的に作り始めたのは戦後のことでした。
ラムネ菓子はなぜ飲み物と同じ名前なの？
飲み物の「ラムネ」はレモネードのなまり
先に生まれたのは飲み物のほうです。全国清涼飲料連合会によると、幕末に伝わった炭酸入りのレモネードは、はじめ「レモン水」の名で売り出されました。この名前は広まらず、レモネードがなまった「ラムネ」が定着しています。英語の発音が日本人の耳に入り、口になじむ形に縮んでいった言葉です。
高級な飲み物の味を子どものおやつに
お菓子のほうに同じ名前が付いた理由について、春日井製菓は工場見学のページでこう説明しています。もともとラムネは高級な飲み物で、それをもっと安く子どもたちに届けるためにお菓子にした、という内容です。粒を口に入れたときのさわやかさが、飲み物のラムネの味わいを思わせることも、名前が自然に受け入れられた理由と考えられます。
名付けの記録は残っていない
ただし、誰が最初に「ラムネ」と名付けたのかを示す記録は伝わっていません。百科事典の記述も、飲み物にあやかった名前だろうとしたうえで「詳細は不明」としています。メーカーの説明と事典を並べると、名前の借り元が飲み物のラムネだという点は一致しています。空白なのは命名の場面だけです。
飲み物のラムネはどうやって日本に来た？
1853年、ペリー艦隊の炭酸レモネード
日本で最初に炭酸飲料が飲まれたのは、1853年（嘉永6年）にペリー提督の艦隊が浦賀へ来たときとされています。艦には飲み水の一部として炭酸レモネードが積まれていて、それを幕府の役人に飲ませたのが第1号だと伝わります。黒船の来航は、日本の清涼飲料の始まりでもあったわけです。
栓を抜くと「ポン」と鳴った鉄砲水
当時のレモネードは、コルクで栓をした「きゅうり瓶」に入っていました。栓を開けるとポンと大きな音がして、シューッと泡が噴き出します。その様子から「ポン水」や「鉄砲水」と呼ばれた、という逸話が残っています。ビー玉で栓をするおなじみの瓶が使われるのは、もう少しあとの時代です。
1865年、長崎の「レモン水」が製造の元祖
国内で作って売り出した最初の人は、1865年（慶応元年）の長崎の藤瀬半兵衛（ふじせはんべえ）とされます。売り出したときの名前は「レモン水」でした。ところがこの呼び名は根づかず、人びとが口にしていた「ラムネ」のほうが一般に広まります。お菓子の名前の元になったのは、この庶民の呼び名でした。
ラムネ菓子は何をお手本に生まれた？
手本は和菓子の落雁
ラムネ菓子は日本で生まれたお菓子で、落雁の作り方を参考にしたとされています。落雁は、米や豆の粉に砂糖や水あめを混ぜて型に押し、乾かして固める干菓子（ひがし）です。粉を湿らせて形を作り、乾燥させて仕上げる流れは、いまの柔らかいラムネ菓子の作り方とよく似ています。
1881年説もあるが始まりははっきりしない
いつ最初のラムネ菓子が作られたのかには、1881年（明治14年）説などいくつかの説があります。どれも決め手になる資料は無く、始まりは分かっていません。昔の記事に「薬の錠剤から生まれた」と書かれることがありますが、少なくとも落雁説と並ぶほどの裏付けは見当たらない、という扱いが妥当です。
1948年、東京で本格的な製造が始まる
記録がはっきりするのは戦後です。1948年に東京の土棚製菓が「ピースラムネ」などの製造販売を始め、翌1949年には大阪の島田製菓が続きました。島田製菓の看板は、瓶に入った「シマダのラムネ菓子」です。東京と大阪で相次いで生まれたことで、ラムネ菓子は全国の駄菓子屋へ並ぶようになりました。
駄菓子屋でどうやって広まった？
くじの景品から始まった名古屋のラムネ
名古屋のカクダイ製菓は、1919年に「増進堂」という半生菓子の店として始まりました。ラムネ作りに手を広げたのは1950年ごろで、最初は駄菓子屋のくじの景品として作っていたとされます。おまけだった粒のお菓子が、やがてそれだけで売れる商品へ育っていきました。
1955年ごろ、リボン状の包みで単独販売へ
1955年ごろになると、色とりどりのフィルムでリボンのように1個ずつ包んだ「固形ラムネ」が、景品ではなく単独の商品として売られ始めます。両端をねじった包みは、駄菓子屋の店先で目を引く見た目でした。いまも縁日の屋台などで見かける、あの包み方の始まりです。
「グッピー」の勘違いから生まれたクッピーラムネ
カクダイ製菓の「クッピーラムネ」が出たのは1963年。袋に描いた熱帯魚のエンゼルフィッシュを、駄菓子屋さんが「グッピー」と勘違いして呼んだのが名前の始まりだそうです。そこから「グッピーラムネ」と呼ばれるようになり、言いやすいように濁点を取って「クッピー」になりました。
昭和の一時期は人工甘味料も使われた
安さが命の駄菓子らしく、1969年までは人工甘味料のズルチンを使ったラムネ菓子もありました。ズルチンは砂糖の数百倍の甘さを持つ甘味料で、この年に使用が禁止されています。それ以降は、砂糖やぶどう糖を甘みの中心にした作り方が主流になりました。
柔らかいラムネと硬いラムネは何が違う？
湿式は練って型に入れ、熱で乾かす
口の中でじゅわっと崩れるラムネは「湿式ラムネ」と呼ばれます。クッピーラムネの主な原料はばれいしょでん粉・砂糖・コーンスターチの三つ。でん粉を練り、成形機で形を作ってから70度で25分ほど乾かします。春日井製菓の工場では、全長約100mのベルトコンベアの上で60〜70℃の熱を当てて水分を飛ばしているそうです。
乾式は粉を押し固めるだけ
もう一方の「乾式ラムネ」は、水を加えずに粉へ強い圧力をかけて固めます。カリッとした歯ごたえが特徴で、ミントのタブレット菓子もこの作り方です。薬の錠剤と同じ打錠（だじょう）の技術を使うため、ラムネ菓子が薬から生まれたと思われやすい理由もここにありそうです。
もとは湿式だけが「ラムネ」だった
本来ラムネ菓子と呼ばれたのは、落雁のような湿式のものだけでした。乾式も同じ名前で呼ばれるようになったのは、乾式の商品が広まった昭和の後半からでした。二つを並べると、違いは次のとおりです。
| 種類 | 作り方 | 食感 | 例 |
|---|---|---|---|
| 湿式ラムネ | 水分を加えて練り、型で成形して乾かす | ほろっと崩れて溶ける | クッピーラムネ、春日井製菓のラムネ |
| 乾式ラムネ | 水を加えず、粉を圧縮して固める | カリッと硬い | タブレット菓子、森永ラムネ |
森永ラムネは何を変えた？
1973年、ラムネ瓶の形の容器で登場
森永製菓の「森永ラムネ」が発売されたのは1973年3月。当時の紹介は「シュワッ、シュワー、これはビックリ食べるラムネが出ましたよ！」。40粒入りで30円でした。容器は飲み物のラムネ瓶をまねた形で、名前の借り元をそのまま目に見える形にした商品といえます。
粉末ジュースの時代にぶどう糖を主役に
開発された頃は粉末ジュースの流行期でした。森永製菓は口どけの良さと日持ちを両立させる新しい錠菓をめざし、主な原料に大量のぶどう糖を使います。いまの公式サイトでは、ぶどう糖を最大90％配合していると紹介されています。砂糖ではなくぶどう糖を主役にしたことが、のちの大人気につながりました。
コーラ味・うめ味から広がった味の種類
1979年にはコーラ味とうめ味が加わりました。その後もヨーグルト・コーヒー・メロンソーダなどが次々に出ています。飲み物のラムネに寄せた味から始まり、ほかの飲み物の味へ広がっていった流れは、ラムネ菓子が「飲み物を食べる」お菓子として育ってきたことをよく表しています。
大人がラムネを買うようになったのはなぜ？
SNSでぶどう糖が話題に
森永製菓によると、2013年ごろから「お酒の席にいい」という話題がSNSで広がり、2015年には「集中したいときに」という切り口で注目されました。主成分がぶどう糖であることが、大人の目を引いたわけです。ただし、こうした話題は口コミから広がったもので、お菓子として効き目をうたえるものではありません。
大粒ラムネは1か月で年間の予定を売り切る
この流れを受けて2018年に出た大人向けの「大粒ラムネ」は、発売から1か月で1年分の販売計画を売り切るほどの反響でした。受験生や仕事中の人をねらった商品が各社から出るようになり、ラムネ菓子は子どものおやつから、机の引き出しに常備するお菓子へと立ち位置を広げてきました。
口に入れるとひんやりするのはなぜ？
ぶどう糖は溶けるときに熱を奪う
ラムネを口に入れたときのひんやり感は、ぶどう糖の性質によるものとされています。ぶどう糖は、水に溶けるときにまわりの熱を吸い取る糖です。唾液に溶けるそばから口の中の熱が奪われるので、冷たいものを食べたように感じるわけです。ぶどう糖を多く含むラムネほど、この感覚は強くなります。
シュワッとするのは重曹とクエン酸
家で作るラムネ菓子では、クエン酸と重曹を混ぜるのが定番です。口の中で二つが反応して生まれる二酸化炭素の細かい泡が、シュワッとした感触の正体です。この反応もまわりの熱を奪うため、ひんやり感が増すと説明されています。市販品の多くは重曹を入れず、クエン酸の酸味とぶどう糖の冷たさでさわやかさを出しています。
瓶の中の泡を、粉と粒で再現しようとしたお菓子。名前を借りた飲み物の記憶は、いまも口の中のひんやり感とシュワッという感触に残っています。
参考
- 全国清涼飲料連合会「『ラムネ』の歴史を教えてください」
- 春日井製菓「ラムネができるまで」
- ウォーカープラス「クッピーラムネを作る老舗製菓会社に、ラムネの秘密を聞いてみた」
- 森永製菓「歴史の玉手箱 第12回 森永ラムネの歴史」
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