家庭環境が学力に影響するのは、親の年収そのものより「言葉の量」「生活と読書の習慣」「親の期待」の3つを通して学ぶ土台に差がつくからです。日本の全国学力調査でも、家庭の背景がもっとも恵まれた層ともっとも厳しい層で、正答率に約20ポイントの開きがあります。ただし同じ厳しい家庭の中にも、高い学力を示す子は1割ほどいます。
日本でも家庭による差は約20ポイント
「家庭で学力が決まる」という話は海外の研究だけのものではありません。文部科学省の全国学力・学習状況調査には、保護者に学歴や年収を尋ねる調査が4年ごとに付いており、日本の子どもについても家庭と学力の関係が数字で分かります。
保護者に学歴と年収を聞く全国調査
この「保護者に対する調査」は2013年度・2017年度・2021年度の3回実施されました。分析では、世帯の所得と父親・母親の学歴を合わせて1つの得点にし、家庭の社会経済的背景（SES）として扱います。そのうえで子どもを4つの層に分け、テストの正答率を比べています。
※ SES（Socio-Economic Status＝社会経済的背景）とは、家庭の収入・親の学歴・職業などをまとめて、どれくらい恵まれた環境にあるかを表す指標のことです。
2021年度の開きは17〜23ポイント
福岡教育大学がまとめた2021年度の分析では、もっとも恵まれた層ともっとも厳しい層の差は小学6年生の国語で20.1ポイント、算数で21.1ポイントでした。中学3年生では国語17.1ポイントに対し、数学は23.3ポイントと開きが大きくなります。同じ報告書は、中学校の英語がSESともっとも関連の強い教科だったとも記しています。
10年近く縮まっていない格差
3回の調査を並べると、学歴・年収による学力差は2013年度から2021年度までほとんど変わっていません。コロナ禍の一斉休校で格差が広がるという心配もありましたが、2021年度の時点では拡大は見られませんでした。一方で、教育費をかける世帯とまったくかけない世帯の二極化が進んでいる兆しがあり、報告書は今後の動きに注意を促しています。
学力に効くのは年収より親の期待？
同じ報告書で目を引くのは、家庭の要素のうちどれが学力と強く結びつくかを比べた分析です。お金の多さがそのまま点数になるわけではありません。
影響の強さは「年収＜親の学歴＜期待」
世帯の収入・父母の学歴・親の教育期待を同時に入れて分析すると、学力との結びつきは世帯収入がもっとも弱く、親の学歴・教育期待の順に強くなっていました。ここでいう教育期待は「お子さんにどの段階の学校まで進んでほしいか」という質問への答えです。中学校では、小学校より期待の影響が強まる傾向も示されています。
お金と期待はかけ算で効く
さらに、世帯収入が学力に与える効果は、親の期待が高いほど大きくなっていました。報告書はこれを、イギリスの社会学者フィリップ・ブラウンが唱えた「ペアレントクラシー」の考え方で読み解いています。子どもの将来が本人の能力や努力より、親の「富」と「願望」で決まっていく社会のことです。富と願望の片方だけより、両方がそろった家庭で学力がさらに高まるという結果でした。
平均の話であって一人ひとりの運命ではない
報告書自身が、示した数値は集団の平均にすぎないと念を押しています。「親が大卒なら子どもの点数が高い」という傾向はあっても、個々の子どもがそうなるとは限りません。また、この分析は家庭と学力の結びつきを記述したもので、どちらが原因かを厳密に確かめたものではないとも断っています。
「3000万語の差」は何を数えた？
家庭と言葉の関係でよく引かれるのが、アメリカの研究者ベティ・ハートとトッド・リズリーによる「3000万語の格差」です。ただしこの数字は、よく誤解される形で広まっています。
42家族を2年半、毎月1時間ずつ録音
2人は1995年に本にまとめた研究で、42の家族を観察しました。内訳は専門職などの上位層13家族・中位層10家族・下位層13家族・生活保護を受ける6家族です。子どもが生後7〜9か月のころから3歳になるまで、毎月1時間ずつ家庭での会話をすべて記録し、観察は合計1,318回にのぼりました。
1時間に聞く言葉は2,153語と616語
子どもが1時間に耳にする言葉は平均で専門職の家庭が2,153語、労働者層の家庭が1,251語、生活保護家庭が616語でした。3歳時点で子ども自身が使っていた語彙の数も、それぞれ1,116語・749語・525語と、同じ順に並んでいます。
4500万語と1300万語の「差」が3000万語
この1時間あたりの数を、週100時間・年5,200時間として単純に掛けて延ばしたのが有名な推計です。4歳までに聞く言葉は専門職の家庭で約4500万語、労働者層で2600万語、生活保護家庭で1300万語になります。「3000万語」は到達した語数ではなく、上と下の家庭の差を丸めた数字です。
2003年に教員組合の機関誌に載った2人の論文は題名が「3歳までの3000万語の差」ですが、本文の推計は4歳までの数字です。日本語の紹介記事で「3歳までに3000万語と1000万語」と書かれることがあるのは、この題名と本文の数字が混ざったためと考えられます。
小学3年生でも残っていた結びつき
研究チームは、このうち29家族の子どもを9〜10歳（小学3年生）になった時点で追跡しました。3歳時点で使っていた語彙の量と3年生での成績の相関は、語彙テストで0.57・言語の総合テストで0.72・読解で0.56でした。幼いころの言葉の環境が、小学校での読む力にまでつながっていたことになります。
※ 相関とは、2つの数字がいっしょに増えたり減ったりする度合いのことです。1に近いほど結びつきが強く、0なら関係がないことを表します。
言葉の量の差には反論もある
ハートとリズリーの研究は家族の数が少なく、外挿で数字を大きくしているため、のちに再検証の対象になりました。数字の大きさについては、研究者の間でも意見が分かれています。
2018年の再検証は差を見つけられなかった
スペリーらの研究チームは、主に低所得と労働者層の5つの地域で幼い子どもの家庭を録音し、2018年に結果を発表しました。子どもに向けられた言葉の量には家庭ごとのばらつきがあるものの、そのばらつきは家庭の経済状況とは関係しなかったといいます。そばで交わされる大人どうしの会話まで含めると、所得による差は消えたとも主張しました。
反論への反論は「高所得の家庭がいない」
これに対し、言語発達の研究者ロバータ・ゴリンコフらはブルッキングス研究所のサイトで反論しました。再検証の対象には高所得の家庭が含まれておらず、元の研究のような上下の比較になっていないという指摘です。また、幼い子が言葉を覚えるうえで役立つのは自分に向けて話しかけられた言葉であり、そばで聞こえる会話が同じ働きをするという証拠はないとしています。
争点は数字の大きさ、語りかけの大切さは共通
「3000万語」という数字が正確かどうかは、今も決着していません。それでも幼い子に直接話しかけてやりとりすることが言葉の発達を支えるという点では、どちらの側も大きくは食い違っていません。数字だけが独り歩きしやすいテーマだからこそ、何を数えた研究かを押さえておく意味があります。
語彙は授業を理解するための道具
言葉の量が学力に響くのは、語彙が単に「言葉を知っているかどうか」ではなく、授業の内容を受け止める道具だからです。
言葉は考えを入れる器
「蒸発」「比較」「原因」といった言葉を知らなければ、理科や社会の授業でその考え方を扱うとき、理解の足場がありません。教科書を読む・先生の説明を聞く・問題文を読み取るという作業は、どれも言葉を通して行われます。語彙が少ないと、新しい内容に入る前の段階でつまずきやすくなるのです。
入学前から始まっている差
ハートとリズリーの観察では、3歳時点ですでに使う語彙の数に2倍以上の差がありました。豊かな言葉の中で育った子は、学校で新しい概念に出会ったとき、手持ちの言葉と結びつけて理解しやすい状態にあります。学力の差は、教室に入る前から少しずつ積み上がっているわけです。
厳しい家庭でも高い学力の子は1割いる
家庭の影響が強いとはいえ、決まりきった運命ではありません。お茶の水女子大学の研究チームは、恵まれない家庭にいながら高い学力を示す子どもに注目して分析しています。
「レジリエント」と呼ばれる子どもたち
家庭の背景が下位25％でありながら、学力が上位25％に入る子どもを、研究ではレジリエント（逆境に強い）な子と呼びます。2017年度の調査をもとにした分析では、小学生で下位25％の家庭の10.6％、中学生で9.7％がこれにあたりました。もっとも厳しい層にも、およそ10人に1人は高い学力の子がいることになります。
朝ごはんと絵本の読み聞かせ
2021年度の調査を使った分析で、レジリエントな子に共通していたのは朝食を毎日食べる生活習慣でした。「自分には良いところがある」という感覚や、最後までやり抜こうとする姿勢も目立ちます。保護者の側では、小学校に入る前にほぼ毎日絵本を読み聞かせていたことが特徴に挙がっています。
中学3年生のもっとも厳しい層で比べると、ほぼ毎日読み聞かせをしていた家庭は学力上位の子で24.4％、下位の子で13.1％でした。朝食を毎日食べている割合も90.1％と77.0％で、差がはっきり出ています。
親の進学期待は67％と25％
同じ層で「子どもに大学まで進んでほしい」と考える保護者は、学力上位の子の家庭で67.1％、下位の子の家庭で24.8％でした。家庭の経済状況が同じくらいでも、親の期待には大きな差があったわけです。ただし期待が学力を上げたのか、成績のよい子に親が期待を寄せたのかは、この数字だけでは区別できません。
読み聞かせや会話は何に効く？
同じ報告書には、親の関わり方と学力・非認知能力の関係を調べた章もあります。読書にまつわる習慣と、家庭の経済状況との重なりを分けて考えた点がこの章の特徴です。
読書習慣の効果は家庭の背景と重なる
学力と関係が深い親の関わりとして挙がったのは、絵本の読み聞かせ・親子の会話・図書館に連れていくといった読書にまつわる習慣でした。ただし、家庭の背景をそろえて比べると、これらの効果は小さくなります。読書習慣のある家庭は、もともと学歴や収入にも恵まれていることが多いためです。
親が子の友達の名前を知っている家庭
意外だったのは、2021年度に初めて加わった「子どもの学校の友達の名前を何人知っているか」という質問です。家庭の背景をそろえても学力との関係がほとんど弱まらず、粘り強さなどの非認知能力とも強く結びついていました。21人以上知っている保護者は小学校で25.3％、中学校で20.8％です。お金に左右されにくい、日ごろの関心の深さを映す項目といえそうです。
※ 非認知能力とは、テストの点数では測りにくい力のことで、粘り強さ・自分を律する力・人と協力する力などを指します。
女子への進学期待は低い
期待の向け方には男女差もありました。福岡教育大学の分析では、女子は算数・数学の成績が男子より高いにもかかわらず保護者の大学進学期待はどの地域でも女子のほうが低めでした。とくに町村の女子で低い傾向です。報告書は、この期待の低さを今後の学校教育の課題の一つに挙げています。
幼児期への投資は年13％の収益
家庭の差を幼いうちに埋めることに、どれだけの価値があるのか。これを経済学の言葉で示したのが、2000年にノーベル経済学賞を受けたシカゴ大学のジェームズ・ヘックマンです。
生後8週から5歳までの支援を35歳まで追った
ヘックマンらが分析したのは、1970年代にアメリカのノースカロライナ州で始まった2つの幼児教育プログラム（ABCとCARE）です。恵まれない家庭の子どもが生後8週から5歳まで手厚い保育と教育を受け、その後35歳になるまで追跡調査が続けられました。参加した子どもはIQが持続的に高まり、教育・健康・収入など人生の多くの面で良い結果が出ています。
「1ドルが7〜13ドル」ではなかった数字
ヘックマンらの分析では、費用に対する便益の比率は6.3倍、投資の収益率は年13.0％でした。便益には、母親が働きに出られるようになった効果や、長い目で見た健康面の効果も含まれています。日本では「1ドルの投資が7〜13ドルになる」と紹介されることもありますが、13という数字は倍率ではなく年あたりの収益率（％）です。
粘り強さも家庭で育つ力
ヘックマンが強調してきたのは、テストで測る知能だけでなく、粘り強さや自制心といった非認知スキルの大切さです。こうした力は幼いころの家庭での関わりの中で育ちやすく、のちの学力や収入とも結びつきます。家庭環境が学力に影響する理由は、知識の量だけでなく学び続ける力の土台にもあるのです。
家庭の差は年収という1つの数字より、毎日かけられる言葉や朝ごはん、「この子はどこまで行けるだろう」というまなざしの積み重ねとして子どもに届きます。そしてその多くは、お金がなくても家庭や学校で手渡せるものです。努力の量を比べる前に、どんな土台の上で努力しているのかに目を向けることが、教育の格差を考える出発点になるはずです。
参考
- Betty Hart & Todd R. Risley「The Early Catastrophe: The 30 Million Word Gap by Age 3」American Educator, Spring 2003
- 福岡教育大学「保護者に対する調査の結果を活用した家庭の社会経済的背景（SES）と学力との関係に関する調査研究」（文部科学省委託、2023年）
- お茶の水女子大学「保護者に対する調査の結果を活用した効果的な学校等の取組やコロナ禍における児童生徒の学習環境に関する調査研究」（文部科学省委託、2023年）
- Center for the Economics of Human Development（シカゴ大学）「Early Childhood Programs can Yield Up to 13% Returns」
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