プレゼントが外れる一番の理由は、値段や品質よりも「見ている場面のずれ」にあります。贈る側は包みを開けた瞬間の驚きを思い描き、受け取る側はその後の暮らしで使えるかどうかで評価しがちです。米国の心理学や経営学の研究では、このずれが値段・頼まれた物・実用品の評価に表れることが確かめられています。
贈る側と受け取る側は見ている場面が違う
贈る側は「開けた瞬間」を思い浮かべる
カーネギーメロン大学のジェフ・ギャラクさんらは2016年、贈り物の研究をまとめた論文を心理学の専門誌に発表しました。そこで示されたのが、贈る側は受け渡しの瞬間に意識が向くという傾向です。相手が箱を開けて目を丸くする場面を想像して、驚きのある品や珍しい品に手が伸びます。
受け取る側は「その後の毎日」で評価する
一方で受け取る側は、もらった後にどう使えるかを重く見ます。開けた瞬間に盛り上がっても、使い道がなければ棚の奥にしまわれるだけでしょう。共著者のエレナー・ウィリアムズさんは、いちばんの失敗は受け取る側でなく贈る側の視点で選んでしまうことだと述べています。
実用品は思われているより喜ばれる
同じ論文によると、贈る側は役に立つ品の喜ばれ方を低く見積もりがちです。ウィリアムズさん自身の例は、塩のブロックより毎日使うやかんのほうがありがたかったという話でした。楽しい品が相手に合うか自信がないときは、実用品のほうが安全な選び方になります。
高いプレゼントほど喜ばれる？
婚約指輪の調査で見えたずれ
スタンフォード大学のフランシス・フリンさんとガブリエル・アダムズさんは、婚約したばかりのカップルにオンラインで調査をしました。男性の側は、高い指輪ほど婚約者に喜ばれていると考えていたそうです。ところが婚約者の側には、値段の高い指輪ほどありがたく感じるという傾向は見られませんでした。
誕生日や卒業祝いでも差は出なかった
同じ研究では、最近あげた・もらった誕生日プレゼントについても全米から回答を集めています。品物はTシャツやCD、ワインや本などさまざまでしたが、結果は指輪と同じでした。卒業祝いにCDとiPodのどちらを贈るかという設定でも、贈る側はiPodのほうが喜ばれると予想し、受け取る側の感謝の度合いには差が出ていません。
100ドルの品が80ドル分の価値になることも
アダムズさんは、贈る側が100ドルかけた品を、受け取る側は自分で買うなら80ドルしか出さないだろうと説明しています。差の20ドルは、経済学で「死荷重（しにじゅう）」と呼ばれる、使われずに消えたお金にあたります。予算を上げても喜びが比例して増えるわけではない、というのがこの研究の結論です。
欲しい物を聞くのは手抜き？
リストから選んだ品のほうが「思いやりがある」と感じる
フリンさんとフランチェスカ・ジーノさんは2011年、5つの実験で「頼まれた品」と「頼まれていない品」を比べました。結婚祝いの調査や、Amazonの欲しい物リストを使った実験が含まれます。受け取る側はリストから選ばれた品をより喜び、しかも自分で選んだ品より思いやりがあると感じていました。
贈る側は「自分で選んだ品」を過大評価する
同じ実験で、贈る側の予想はちょうど逆向きでした。リストにない品を自分で考えて選んだほうが、相手は感心してくれると思い込んでいたのです。欲しい物を聞くのは味気ないと感じる人ほど、このずれにはまりやすいといえます。
候補は1つに絞ってもらうと伝わりやすい
4つ目の実験では、受け取る側が欲しい物を1つだけ挙げた場合を調べています。候補がリストで並んでいるより、1品を名指しされたほうが、贈る側もその品の価値を素直に認めやすかったそうです。5つ目の実験では、受け取る側は頼んだどの品よりも現金を喜びました。贈る側は、現金がいちばん喜ばれないと予想していたにもかかわらずです。
日本では「お返し」も計算に入る
内祝いは3分の1から半額が目安
結婚や出産のお祝いには、もらった側が「内祝い」を返す習慣があります。結婚情報誌ゼクシィの解説では、一般に半返しとされつつ、目安はいただいた額の3分の1から半額ほどです。1万円のお祝いなら3,000〜5,000円、3万円なら1万〜1万5,000円という計算になります。
高すぎる贈り物は相手の出費になる
お返しの習慣がある場面では、高価な品は相手に同じだけの気づかいとお金を求めることになります。10万円以上のお祝いなら3分の1程度でよいとされるのも、半返しでは負担が大きすぎるからでしょう。値段を上げても喜びが増えにくいうえに、相手の財布まで動かしてしまう点は見落とされがちです。
形に残る物と使って消える物はどう違う？
置き場所と手入れが負担になる物
喜ばれにくい贈り物の典型は、もらった後に手間が増える品です。大きな置き物は飾る場所に困り、観葉植物は水やりや日当たりの世話がついて回ります。相手の部屋の広さや生活のリズムが分からないなら、形に残る物ほど慎重に選んだほうが無難です。
食べ物や消耗品は外れにくい
お菓子や飲み物、入浴剤のように使い切れる品は、好みが多少ずれても後に残りません。処分に困ることがないので、受け取る側の気持ちの負担も軽くなります。ふだんは自分で買わない少し上等な品を選ぶと、実用と特別感の両方を満たせます。
服と香りは好みが分かれやすい
服はサイズや好みが合わないと袖を通してもらえず、返品も言い出しにくい品です。贈るならストールや靴下など、サイズを問わない物に絞ると外れにくくなります。香水や香りの強い石けんも好みの差が大きいため、無香料のハンドクリームなどに置き換える手があります。
体験のプレゼントが向く場面
体験は相手との結びつきを強めやすい
食事やコンサートのチケット、マッサージ券といった体験の贈り物は、すぐ手に取れないぶん贈る側が敬遠しがちです。ところがギャラクさんらの論文では、受け取る側はこうした体験を好む場合があるとされています。ウィリアムズさんによれば、体験をもらうと贈り主とのつながりを強く感じるのだそうです。
誕生日と記念日で選ぶ方向が変わる
誕生日はその人個人を祝う日なので、相手の好みや欲しい物を軸にするのが基本になります。記念日は二人の関係を祝う日です。共通の思い出につながる品や、一緒に出かける体験のほうがしっくりくるでしょう。祝う対象が「人」か「関係」かを意識するだけで、候補はかなり絞れます。
実用品に小さな楽しみを添える
実用品だけでは味気ないと感じるなら、組み合わせで驚きを足す方法があります。論文の紹介記事では、ミキサーにカクテルの素を添える例が挙がっていました。毎日使える品を軸にして、開けた瞬間の楽しさは小さなおまけで演出するわけです。
迷ったときはどう絞る？
相手が自分で選ぶなら何を選ぶか
候補が並んだら、自分が気に入るかではなく相手が自分の財布で選ぶならどれかを考えます。ここまでの研究に共通するのは、受け取る側の目線に立つと外れが減るという点でした。欲しい物を直接聞けるなら、遠慮せず1つに絞って教えてもらうのが近道です。
自分では買わないが、もらうと嬉しい品か
聞けない相手なら、ふだん使う物の少し良い版が狙い目になります。いつも飲んでいるコーヒーの上等な豆や、毎日使うタオルの質の良いものなどです。必要なのは分かっていても自分では奮発しにくい品は、実用性と特別感を両立させやすい選び方です。
選んだ理由を一言で添える
品物そのものとは別に、なぜそれを選んだかを短いカードに書くと気持ちが伝わります。「いつも仕事で助けてもらっているので」「前に話していたのを覚えていて」といった一文で十分です。値段では伝わりにくい思いやりを、言葉で補うことができます。
贈り物の研究を並べてみると、外れる原因は品選びの腕前より、どこに立って選んだかにあると分かります。開ける瞬間より、使い続ける毎日を思い浮かべる。それだけで、同じ予算でも届く喜びは変わってきます。
参考
- Stanford Graduate School of Business「Research Confirms It’s the Thought That Counts」
- Stanford Graduate School of Business「Give Them the Gift They’re Expecting」
- Newswise「Research explains why some presents are great to give, but not to receive」（Indiana University）
- ゼクシィ「結婚内祝いは半返し？お返し金額のマナー、喜ばれる返礼品まとめ」
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