日本人が湯船に浸かる根っこには、水で身を清める禊（みそぎ）の考えがあります。寺の湯屋と江戸の銭湯が「湯に入る」ことを庶民の楽しみに変え、戦後に家の風呂が行き渡って毎日の習慣になりました。ただし湯をたっぷり張った浴槽に入る形は意外に新しく、江戸時代の初めまで「風呂」といえば蒸し風呂のことを指していたのです。
禊ぎは水で穢れを落とす儀式
イザナキの禊ぎが始まりとされる
神道では、体を水で洗い清めることに特別な意味を置いてきました。記紀神話によると、イザナキ（伊弉諾尊）は黄泉の国から逃げ帰ったあと、筑紫の日向（ひむか）の橘の小戸（おど）の檍原（あわぎはら）で身を清めています。このとき天照大神らが生まれたとされ、これが禊ぎの始まりとして語り継がれてきました。
辞典の説明を見ると、禊ぎは「川や海の水でからだを洗い清めること」。罪や穢れ（けがれ）があるときや、大事な神事の前に行うものでした。
手水は禊ぎを短くした形
神社の手水舎（ちょうずや）で手と口をすすぐ作法は、禊ぎを簡単にしたものと説明されます。滝に打たれる水垢離（みずごり）も同じ流れにある修行です。参拝のたびに体の一部を清めるのですから、水で清める考えは今も日常のすぐそばに残っています。
湯に浸かると「さっぱりする」感覚
古い禊ぎで使ったのは湯ではなく、川や海の冷たい水でした。そのため禊ぎがそのまま風呂になったわけではありません。それでも、一日の汚れと一緒に気分まで洗い流すという感覚は、入浴を体を洗う作業以上のものにしてきたと考えられています。
寺の湯屋はなぜ庶民に開かれた？
奈良時代の大寺院には沐浴の建物があった
奈良時代の大寺院には温室院・温室・湯屋といった名の沐浴（もくよく）施設が作られました。僧が身を清めるための場所で、のちの公衆浴場の原型になったと考えられています。
施浴は病人や囚人にも行われた
寺の風呂は僧だけのものではありませんでした。困っている人に湯を施す「施浴（せよく）」が行われ、その相手は貧しい人や病人、囚人にまで及んでいます。衛生施設の少ない時代に、寺の風呂は病院に近い役目も果たしていたとされます。
なかでも有名なのが、光明皇后（こうみょうこうごう）が奈良の法華寺の浴堂で人々に湯を施したという言い伝えです。都市の公衆浴場は、こうした施浴から生まれたという見方があります。
庶民への湯は布教の入口でもあった
大寺院の湯屋は、庶民にただで蒸し風呂に入る機会を与えていました。善意だけでなく、教えを広める目的があったと指摘されています。奈良の東大寺には鎌倉時代に建てられた大湯屋が今も残り、寺と風呂の結びつきの深さを伝えています。
昔の「風呂」は蒸し風呂だった
「風呂」の語源は「室（むろ）」とされる
「ふろ」という言葉は、壁に囲まれた部屋を表す「室（むろ）」がなまったものという説が有力です。窟（いわや）や岩室を指すとする辞典もあります。閉じた部屋に蒸気をこもらせて体を温める、という使い方が名前に残っているわけです。
「風呂」と「湯」は別のもの
古代・中世から江戸時代の前半ごろまで、「風呂」は蒸気浴のことでした。お湯に入る設備のほうは「湯屋」や「湯殿」と呼び分けています。今のサウナに近い蒸し風呂が普通だったのです。
中世の禅寺の浴室も蒸し風呂の形で、14世紀半ばの絵巻『慕帰絵詞（ぼきえことば）』に描かれています。京都・西本願寺の飛雲閣に残る17世紀初めの蒸し風呂も、その典型のひとつです。
お金を払う湯は平安時代にもあった？
11世紀末から12世紀ごろの『今昔物語』には、「東山へ湯浴みにとて人を誘ひ」という一節があります。ここから、平安時代の京都に銭湯があった可能性が強いとみられています。鎌倉時代になると「湯銭（ゆせん）」という言葉が文献に現れ、入浴料を取る湯屋はこの頃には形になっていたようです。
江戸の銭湯は1591年に始まった
伊勢与市が銭瓶橋のたもとに開いた
徳川家康が江戸に入った翌年の天正19年（1591年）、伊勢出身の与市という人が銭瓶橋（ぜにがめばし）のほとりに銭湯を建てたと伝わります。場所は今の東京都千代田区大手町あたりで、日本銀行本店にほど近いところです。この話は『そぞろ物語』という書物に記されています。
1810年の江戸には523軒
与市の開業から10年ほどで、江戸には町ごとに銭湯があったといわれます。1810年の文献では523軒、幕末には約600軒を数えました。当時の主流から考えると、与市の湯も湯船ではなく蒸し風呂だったとみられています。
湯銭は大人10文ほど
江戸後期の風俗を記録した『守貞漫稿（もりさだまんこう）』によると、湯銭は大人10文くらい。天保12年（1841年）の天保の改革で、大人8文・子ども6文・小児4文に決められました。幕末には薪の値上がりで12文、さらに慶応2年（1866年）には24文まで上がっています。
湯船に浸かる形はいつ広まった？
江戸初期に浴槽のある風呂が生まれた
浴槽にお湯をためて浸かる形は、江戸時代の初めに生まれて広まりました。初めは浴槽のある「戸棚風呂」や「水風呂（すいふろ）」が登場します。中期になると、浴槽の手前に低い入口を付けた「柘榴口（ざくろぐち）」の風呂が一般的になりました。
江戸初期には蒸し風呂型の「風呂屋」と浴槽に入る「湯屋」が並んでいましたが、好まれたのは湯屋のほうでした。風呂屋はやがてほとんど姿を消します。「湯船に浸かる」日本の風呂は、ここで形が決まったといえます。
柘榴口の中は暗くて狭かった
柘榴口は板戸で覆った低い入口で、客は体をかがめてくぐりました。湯気を逃がさないための工夫です。奥の浴槽は天井が低く、灯りもなかったため中はほぼ真っ暗でした。江戸の柘榴口は鳥居に似た形で、大坂のものは朱塗りの破風造りと豪華だったそうです。名前の由来は、『守貞漫稿』の著者も「謎」と書き残しています。
明治の「改良風呂」が今の銭湯の原型
明治10年（1877年）、東京・神田に天井が高く湯気抜きの窓を持つ「改良風呂」が現れました。柘榴口を取り払った明るく広い造りで、現在の銭湯の基本形はここで固まります。明治41年（1908年）には東京の銭湯が1217軒まで増えました。
混浴はなぜなかなか消えなかった？
寛政の改革で禁止令が出た
江戸の銭湯は、初期から中期まで男女混浴が普通でした。理由のひとつはお金です。男湯と女湯を分けると設備が二つ要りますが、混浴なら一つで済みます。寛政の改革（1787〜1793年）で松平定信が老中になると、混浴を禁じる町触が出されました。
「三日法度」と呼ばれたほど守られなかった
禁止令は「三日法度」と皮肉られるほど守られませんでした。定信が退くと、独自に混浴を戻す銭湯も出ています。天保の改革で水野忠邦が改めて取り締まり、男湯と女湯はようやく分けられました。浴槽を二つ置けない狭い店は、女湯だけにして営業したそうです。
明治政府は外国人の目を気にした
地方では幕末になっても混浴が続いた例があります。明治政府は西洋人からの批判を受けて混浴を禁じ、開放的な造りに改めるよう命じています。長く続いた混浴を終わらせたのは、外国からどう見られるかという意識でした。
家に風呂ができたのは昭和30年代から
江戸後半の据風呂と五右衛門風呂
江戸時代の後半に桶が大量に作られるようになると、家に置く「据風呂（すえぶろ）」が少しずつ広まりました。江戸では筒の中で火をたく「鉄砲風呂」、関西では釜を下からあたためる「五右衛門風呂」が多かったとされます。
19世紀初めの『東海道中膝栗毛』には、弥次さん喜多さんが五右衛門風呂の入り方を知らずに失敗する話があります。家の風呂は、まだ誰もが使い慣れたものではなかったのです。
庶民の家に広まったのは戦後
自家風呂が一般の住宅に入るのは近代以降で、庶民の住まいに広まるのは昭和30年代以降とされます。それまで多くの人にとって、湯船に浸かる場所は町の銭湯でした。全国の銭湯は昭和43年（1968年）の1万8325軒が最盛期です。
銭湯は最盛期の4分の1以下に
家の風呂が当たり前になるにつれ、銭湯は数を減らしました。今は4000軒を切り、最盛期の4分の1以下です。湯船に浸かる習慣そのものは消えず、町の銭湯から家の浴室へ場所を移したといえます。毎日湯船に入れる暮らしは、日本の長い入浴史のなかではここ60年ほどの新しい姿です。
毎日の湯船で気をつけたいことは？
湯温41度以下・10分までが目安
湯船に浸かる習慣には、危うさもあります。消費者庁は高齢者の入浴中の事故について、持病や前ぶれがなくても起こりうると注意を呼びかけています。目安として挙げているのは、湯温41度以下で、湯に浸かる時間は10分までです。
脱衣所を暖め、急に立ち上がらない
同じ呼びかけでは、入浴前に脱衣所と浴室を暖めることも勧められています。浴槽から急に立ち上がらないこと、食後すぐや飲酒後の入浴を控えることも大切です。家族と暮らしているなら、入る前にひと声かけておくと安心につながります。持病のある人は、医師に入り方を相談しておくとよいでしょう。
禊ぎの水から寺の蒸し風呂へ、江戸の湯屋から家の浴槽へ。湯船に浸かる習慣は、清めの考えと町の暮らしが少しずつ形を変えながら受け継いできたものです。今夜の一杯の湯にも、千年を超える歴史が溶けています。
参考
- コトバンク「風呂」（日本大百科全書・世界大百科事典ほか）
- コトバンク「禊」（日本大百科全書・精選版 日本国語大辞典ほか）
- nippon.com「銭湯ことはじめ—庶民の入浴文化」
- nippon.com「寛政の改革で混浴禁止に? お江戸銭湯よもやま話：『守貞漫稿』（その10）」
- 消費者庁「みんなで知ろう、防ごう、高齢者の事故」
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