拍手をまったくしない国というのは、まず見当たりません。手を打って喜びや賛成を伝えるしぐさは、古代ローマの劇場から現代の結婚式まで世界中にあります。国によって違うのは「どの場面で打つか」と「同じ打ち方が何を意味するか」のほうです。イギリス下院のように何百年も拍手を控えてきた議会もあれば、音を立てずに手を合わせる日本の葬儀もあります。
拍手をまったくしない国はある？
古代ローマにも拍手の作法があった
拍手の歴史はとても古く、古代ローマの観客はいくつもの方法で称賛を表していました。親指と指を鳴らす、手のひらを平らにして打つ、くぼませて打つ。身分の高い人はトーガ（体に巻く長い布）の裾を振り、庶民は布切れを振ったといわれます。3世紀のアウレリアヌス帝は、トーガを振る代わりにナプキンを振らせたと伝えられています。
拍手を控えるのは「国」より「場面」
国ごとに見ていくと、拍手そのものを禁じている国は見つかりません。そのかわり、拍手を控える「場面」は国ごとに決まっています。議会の本会議場や葬儀、礼拝や演奏の途中などです。
しかも、控える場面で人々が黙っているとは限りません。声で賛成を伝えたり、音を立てずに手を合わせたり、机をたたいたり。拍手の代わりになる合図を見ていくと、その土地が何を大事にしてきたかが見えてきます。
イギリス下院は拍手をしない
18世紀にはもう「拍手は不作法」
イギリス下院では、議員が議場で拍手しないことが長く慣例になってきました。英国の政治学会が議会史をまとめた記事によると、議場での拍手の記録は1645年までさかのぼります。ところが1777年の記録では、拍手した議員は「我を忘れた」と書かれています。この頃には、すでに好ましくないふるまいと見られていたわけです。
1805年には、議場の拍手は「フランス国民議会のまねだ」という苦情も残っています。1869年の貴族院の討論でも、傍聴席が議論を左右するフランスの議会が悪い例として挙げられています。拍手は「よその国のやり方」と見られていたのです。
拍手の代わりは「ヒア、ヒア」
拍手をしない代わりに、議員は「Hear, hear!（ヒア、ヒア）」と声を上げて賛成を示します。もとは17世紀末に使われた「hear him（彼の話を聞け）」で、演説者に注意を向けさせる呼びかけでした。18世紀末には短くなり、オックスフォード英語辞典は「下院での普通の喝采の形」と説明しています。
同じ習慣は、イギリス式の議会を受け継いだオーストラリアやカナダの議会にも見られます。声の調子によって、賛成にも皮肉にも聞こえるのがこの言葉の面白いところです。
慣例が破られた日もある
この慣例は、特別な日に破られてきました。2003年3月18日、イラク戦争に反対して閣僚を辞めたロビン・クックの辞任演説。2007年6月27日、首相として最後の答弁に立ったトニー・ブレア。2016年には、殺害されたジョー・コックス議員の追悼の場でも拍手が起きています。
ふだん拍手をしない場所だからこそ、拍手が起きたことそのものがニュースになります。議場の拍手は、それだけ重い意味を持つ合図になっているのです。
日本の神社では神さまに拍手する
柏手は感謝と誠の心を捧げるもの
人ではなく神さまに向けて手を打つのは、日本の拍手の大きな特徴です。神社本庁は参拝の基本形を「再拝（二回お辞儀）・二拍手・一拝」としています。神前での拍手は、柏の葉のように両手の指をそろえて打ち合わせることから「柏手（かしわで）」とも呼ばれます。
神社本庁の説明では、柏手は神さまに誠の心を捧げ、日ごろの加護に感謝して打つものです。劇場の拍手が「よかった」という感想なら、神前の拍手は「ありがとうございます」に近いといえます。
出雲大社は四拍手、例祭では八拍手
拍手の回数は、神社によって違うことがあります。出雲大社の正式な参拝作法は「二礼四拍手一礼」です。出雲大社の公式サイトによれば、いちばん大きな祭典である5月14日の例祭（勅祭・ちょくさい）では八拍手を打ちます。
八拍手は、神さまを限りない拍手でたたえる作法とされています。ふだんの参拝ではその半分の四拍手で神さまをたたえる、というのが四拍手の理由です。同じ日本の中でも、拍手の数に神社ごとの由来が込められています。
音を立てない拍手とは？
神道の葬儀は「しのび手」
神道の葬儀（神葬祭）でも拝礼では手を打ちますが、音は立てません。宮城県神社庁の解説では、これを「忍び手（しのびて）」と呼びます。両手を打ち合わせる直前で止め、音が出ないようにする作法です。
手を合わせる形は残しながら、音だけを消す。にぎやかさを避けたい場で、それでも敬意の形を保つための工夫といえます。拍手は「音を出すこと」だけが本体ではないことが、このしぐさからよく分かります。
ろう者の拍手は両手をひらひら
耳の聞こえない人たちの間では、両手を顔の横や頭の上に挙げ、手首をくるくると回してひらひらさせるのが拍手です。ろう者の文化は音より目に見える動きを大切にするから、というのがアメリカ手話の学習サイト「Lifeprint」の説明です。
舞台に立つろう者の演者にとっては、音の拍手より、客席いっぱいに揺れる手のほうがずっと伝わります。聞こえる人と聞こえない人が一緒の会場では、頭の上で手を打つという両方に届く形もとられています。日本の手話でも、拍手は両手を挙げてひらひらさせる形です。
ドイツの大学では机をたたく
講義のあとはこぶしでノック
ドイツやオーストリアの大学では、講義が終わると学生たちが指の関節やこぶしで机をコツコツたたきます。手をたたく拍手の代わりで、講師へのお礼と称賛の合図です。オーストリア公共放送ORFの科学サイトによると、この習慣がドイツ語圏の学生に広まったのは19世紀の初めとされています。
ドイツの学生史家フリートヘルム・ゴリュッケは、これを学生組合（学生の結社）から広まった古い習慣だと説明しています。学生組合が全学生のふるまいの手本を作っていた時代に、机をたたく形が定着したというわけです。
もとは不満の合図とも重なっていた
同じ記事では、ウィーン大学文書館長だったクルト・ミュールベルガーが、たたいて賛意を示す習慣は中世にまでさかのぼると話しています。裁判の集会で人々が盾をたたき、賛成を示した例があるそうです。
1800年ごろの学生は、棒で床を打ち鳴らして新入生を迎えていました。ただしこの音は、教授への不満を表すことにも使われたそうです。やがてシーッという声や口笛が不満の合図として定着し、机をたたく音のほうははっきりした賛意の合図になりました。
そろった手拍子はほめ言葉か不満か？
イギリスのゆっくりした手拍子は不満
同じ打ち方が、国によって正反対の意味になることもあります。イギリスでは「slow handclap（スロー・ハンドクラップ）」という言葉があり、観客が不満やいらだちを示すためのゆっくりした手拍子を指します。待たされたり、出し物が気に入らなかったりしたときに起きるものです。
ハンガリーやロシア語圏ではそろうのが熱狂
一方で、ばらばらの拍手がいつの間にか一つのリズムにそろうのを、熱い称賛と受け取る地域もあります。ハンガリー語には、そろった力強い拍手を指す「vastaps（ヴァシュタプシュ、鉄の拍手）」という言葉があります。ロシア語圏でも、公演の拍手が全員そろった手拍子に変わっていくのはよくある光景です。
イギリス人がこれに出会うと、ブーイングされているのかと驚くかもしれません。手拍子の速さとそろい方だけで、意味が裏返るわけです。
拍手がそろう仕組みは物理学の研究に
拍手がそろう現象は、物理学者の研究対象にもなりました。2000年に科学誌『ネイチャー』に載ったネーダらの論文「多くの手がたたく音」は、演奏会場の拍手を録音して分析したものです。
論文によると、観客は手拍子の間隔をそれまでの2倍ほどに広げ、ゆっくり打つことで互いにそろいやすくなります。そろった状態とばらばらの状態は行ったり来たりを繰り返します。ホタルの光の明滅などにも使われる「同期」の理論で説明できる、というのが結論です。
中国では拍手に拍手で返す
拍手を「受けたあと」の作法が違う国もあります。中国では、人を迎えるときに拍手で歓迎することがあり、迎えられた側も拍手を返すのが礼儀とされています。
日本やイギリスの感覚では、拍手される本人は頭を下げて受けるものです。拍手を返すと少し不思議に見えますが、中国では「歓迎への返事」として自然なふるまいになっています。
演奏の途中で拍手しないのはいつから？
モーツァルトは途中の拍手を喜んだ
クラシックの演奏会では、楽章の切れ目で拍手しないのがいまのマナーです。けれども18世紀の観客は、気に入った場面があれば演奏の最中でも拍手していました。モーツァルトは1778年7月3日、パリで「パリ交響曲」を初演したあとの様子を父への手紙に書いています。
第1楽章の途中、喜ばれると見込んでいた箇所で大喝采が起きたこと。終楽章はわざと静かに始め、観客が「シーッ」と言い合ったあと、強い音に入ったとたんに拍手が起きたこと。モーツァルトは途中の拍手を計算に入れて曲を書いていたのです。
ワーグナーの1882年が転機とされる
19世紀に入ると、作曲家の側から流れを止めたくないという声が出てきます。メンデルスゾーンは1842年の「スコットランド」交響曲を、楽章の間を空けずに演奏するよう求めました。音楽評論家アレックス・ロスは、1882年にバイロイトで初演されたワーグナーの『パルジファル』を転機に挙げています。初演でワーグナーは、印象を損なわないよう出演者はカーテンコールに出ないと観客に伝えました。その後、幕間に拍手した客はシーッとたしなめられるようになったといいます。
20世紀には演奏会場が静かに聴く場所になっていきます。指揮者ストコフスキーは「美しい絵を見ても拍手はしない」と述べ、静かに聴くスタイルを後押ししました。途中で拍手しないマナーは、長く見ても150年ほどの歴史です。
ミサや歌舞伎では拍手の代わりがある
カトリックのミサでは拍手を慎む考え方も
キリスト教の礼拝でも、拍手の扱いは分かれます。カトリック教会に拍手を禁じる決まりはありません。ただ、のちの教皇ベネディクト16世であるラッツィンガー枢機卿は、2000年の著書『典礼の精神』で強く戒めました。人間のわざに拍手が起きるなら礼拝の本質が失われ、宗教的な娯楽に変わったしるしだ、という趣旨です。
一方で、司祭の叙階式（じょかいしき）のように、その土地の習慣に従って拍手で賛意を示す場面もあります。アメリカではこうした場で拍手が起きるのが普通です。同じ宗派の中でも、場面と土地によって答えが変わります。
歌舞伎は「大向う」の掛け声
日本の歌舞伎には、拍手の代わりになる声の文化があります。客席の後ろから「成田屋！」「音羽屋！」と役者の屋号を掛ける「大向う（おおむこう）」です。江戸時代、舞台からいちばん遠い安い席を大向うと呼び、そこに毎日のように通う常連が声を掛けたのが始まりとされます。
セリフの合間に拍手が起きると、芝居が間延びしてしまう場面があります。そんなときは一声だけ。劇を邪魔せずに称賛を伝えられるのが掛け声の強みです。イギリス下院の「ヒア、ヒア」と、どこか似た発想です。
拍手のない場所には、たいてい拍手の代わりが用意されています。声で応える議会・音を消す葬儀・机をたたく教室・手をひらひらさせる客席。国による違いは、拍手をするかしないかよりも、気持ちをどんな形に乗せるかの違いなのでしょう。手を打つ音の向こうには、いつも「伝えたい」という同じ気持ちがあります。
参考
- Political Studies Association「Parliamentary History from A-Z: A for Applause」
- 神社本庁「参拝方法」
- 出雲大社「出雲大社での参拝はどのようにするのでしょうか？」
- Colorado Public Radio「The clapping question: Should classical audiences applaud between movements?」
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