子どもの名前は元号や戦争、ときにはスポーツの人気者まで映して変わってきました。大正の初めは元号の「正」を入れた「正一」が1位で、女の子は「千代」や「文子」。昭和は「清」「誠」と「和子」「恵子」の時代が長く続き、1980年代に女の子の「子」が上位から消えます。平成は響き重視の「翔太」「陽菜」。令和に入ると「蓮」「碧」のような漢字一字の名前が目立ってきました。明治安田生命が毎年まとめている「生まれ年別の名前調査」をもとに、その移り変わりをたどります。
大正の名前には元号の字が入った
正一・正二・正三が3年続けて1位
改元の年の1912年（明治45年・大正元年）、男の子の1位は「正一」でした。翌1913年は「正二」、1914年は「正三」が1位です。新しい元号「大正」の一字を取り、生まれた順番を表す数字と組み合わせた名前が3年続けて首位に立ちました。女の子でも1913年は「正子」が1位です。元号を名前に入れるのは、新しい時代の始まりを子どもに重ねる気持ちの表れと受け取れます。
女の子は「千代」と「文子」の時代
大正前半の女の子は「千代」「千代子」が人気で、1912年と1915年は「千代」、1917年は「千代子」が1位でした。「千代」は長く続く年月を表す言葉で、長寿や家の繁栄を願う名前です。
大正の中ごろからは「文子」が台頭し、1920年から1923年まで4年連続で1位になります。すでにこの時期の上位には「静子」「久子」「幸子」が並び、末尾の「子」が女の子の名前の定番になっていたことが分かる顔ぶれです。
昭和に入ると「昭」と「和」が並ぶ
元号の字を使う流れは昭和にも続きます。1927年（昭和2年）の男の子は「昭二」が1位、1928年は「昭三」が1位でした。女の子は1927年に「和子」が1位になり、そこから1952年までに23回も首位を取っています。
なお大正15年から昭和元年への改元は12月25日で、昭和元年はわずか7日間でした。そのため1926年生まれの名前には、新元号の影響がほとんど見られません。
戦争の時代にはどんな名前が増えた？
「勇」と「勝」がトップを分け合った
日中戦争が始まった翌年の1938年から終戦の1945年まで、男の子の1位は「勇」と「勝」が分け合いました。1939年から1941年は「勇」、1938年と1942年から1945年は「勝」です。
同じ時期のベスト10には「勲」や「功」も入っています。手柄や勝利を連想させる一字の名前が並び、時代の空気が名前にまで及んでいたことがうかがえる並びです。
終戦で「博」と「茂」に入れ替わった
終戦を境に「勇」と「勝」はベスト10から姿を消します。1948年から1950年は「博」、1951年から1954年は「茂」が1位でした。「茂」の人気には、戦後の首相・吉田茂の影響が大きいと考えられています。勇ましさを求める名前から、学問や豊かさを思わせる名前へ。わずか数年で親の願いの向きががらりと変わりました。
古い年のランキングは後から集めた数字
ここまでの数字には読み方の注意があります。明治安田生命の1912年から1988年までのランキングは、その年に集計したものではありません。1989年時点の保険の加入者を生まれ年ごとに数え直したものです。
そのため古い年ほど対象の人数が少なく、順位の細かな差には誤差が混ざります。大きな流れをつかむ資料として読むのが向いています。
男の子は「清」から「誠」へ、そして「大輔」へ
大正から戦後まで強かった「清」
大正時代の男の子で最も強かったのは「清」です。大正の15年間で1位が9回、2位が5回。1920年から1926年は毎年1位でした。昭和に入っても1位に返り咲く年があり、1955年まで毎年ベスト10に入り続けています。
28年間で18回1位の「誠」
「清」と入れ替わるように伸びたのが「誠」です。1952年から1980年までずっとベスト3に入り、その28年間で18回1位になりました。1971年から1978年は8年続けて首位に立っています。
「清」も「誠」も、正直さやまっすぐさを表す一字の名前です。昭和の親が男の子に託した願いは、字が変わっても似た方向を向いていたと言えそうです。
甲子園のスターと重なった「大輔」
1979年から1986年は「大輔」が8年連続で1位でした。1980年の夏の甲子園で1年生エースとして注目された荒木大輔選手の影響が指摘されています。一字の名前が続いた昭和の中で、二字の名前が長く首位に立った珍しい例です。
女の子の「子」はいつ消えた？
和子・幸子・恵子が続いた昭和
昭和の前半は「和子」と「幸子」が女の子の名前の二枚看板でした。1929年から1948年の20年のうち16年は、この2つが1位と2位を占めています。1950年代に入ると「恵子」が強くなり、1953年から1961年はほぼ毎年1位でした。
「美」の字が増えた昭和30〜40年代
1958年に「久美子」、1960年に「由美子」がベスト3に入り、「美」の字が広がり始めます。皇太子さま（現在の上皇さま）と美智子さまが結婚した1959年には、「美智子」が4位まで上がりました。
昭和40年代には「由美子」「明美」「直美」が1位に並びます。「明美」「直美」のように「子」を付けない名前が首位に立ち、少しずつ「子」離れが始まりました。
1986年、ベスト10から「子」が消えた
1983年から1990年は「愛」が8年連続で1位でした。そして1986年、女の子のベスト10から「子」で終わる名前がすべて消えます。大正から60年以上続いた「子」の時代は、ここで一区切りを迎えました。「子」が完全に使われなくなったわけではありません。ただ上位の顔ぶれから見ると、1980年代半ばが分かれ目だったことははっきりしています。
平成は響きと明るさを求めた名前が並ぶ
翔太・拓也・健太の平成一桁
平成の初め、男の子は「翔太」「拓也」「健太」の3つが1989年から1995年まで7年間ベスト3を占めました。「翔」の字は空へ飛び立つ姿を思わせ、その後も「翔」「大翔」と形を変えて上位に残り続けます。
「大翔」の時代と読み方の広がり
2005年に1位になった「大翔」は、2007年から2010年まで4年続けて首位でした。この名前には「ひろと」「はると」など複数の読み方があり、字だけでは読みが一つに決まりません。漢字の意味より、呼んだときの響きを先に決めてから字を当てる名付けが増えたことの表れと言われています。
女の子は美咲・さくら・陽菜
女の子は1991年から1996年まで「美咲」が6年連続で1位でした。2000年にはひらがなの「さくら」が1位になり、2003年からは「陽菜」が人気を集めます。「陽菜」は2003年から2009年の7年間で5回首位に立ちました。
2018年の調査では「結」の字を使う名前がトップ3を独占しています。人とのつながりを大切にしたいという願いが、一つの字に集まった形です。
令和は漢字一字の名前が続く？
男の子は一字名が5年連続1位
男の子の1位は、2019年から2023年まで漢字一字の名前が5年続きました。順に「蓮」「蒼」「蓮」「蒼」と「凪」（同率）、「碧」です。蓮・蒼・凪・碧と、植物や空、海を思わせる字が並びます。
明治安田生命は、自然を連想させる名前が多い背景に、気候変動への関心があるかもしれないとしています。2024年は二字の「陽翔」が1位でしたが、2025年は再び一字の「湊」が首位に立ちました。
女の子は陽葵・紬・翠
女の子は2019年の「凛」に続き、2020年から2024年は「陽葵」と「紬」が1位を交互に取りました。2025年の1位は「翠」です。紬は着物の織物、翠は深い緑色を表す字で、和の雰囲気や自然を感じさせる名前が上位に増えています。
皇室の慶事は名前の順位を動かす
「浩」と「悠」が上がった年
1960年に浩宮さま（現在の天皇陛下）が生まれると、その年と翌年の男の子の1位は「浩」でした。2006年に悠仁さまが生まれた後は「悠斗」が2006年に6位、2007年に5位へ上がり、2007年のベスト100には「悠」を使う名前が9つ入っています。
結婚の年には「紀子」「雅子」が急上昇
秋篠宮さまと紀子さまが結婚した1990年、「紀子」は前年の236位から73位まで急に上がりました。この年は「紀」の字を使う名前がベスト100に6つ入っています。1993年には「雅子」が前年の464位から162位へ上がりました。「子」離れが進んだ後の時代でも、慶事があると「子」の付く名前が一時的に選ばれていたわけです。
名前に使える漢字は約3000字
常用漢字と人名用漢字だけが使える
戸籍法50条は、子の名には「常用平易な文字」を使うよう定めています。具体的には、ひらがなとカタカナのほか、常用漢字表と人名用漢字表に載っている漢字だけが使えます。字数は常用漢字が2136字、人名用漢字が861字（異体字を含む）で、合わせて約3000字です。
※ 人名用漢字とは、常用漢字には入っていないものの、子どもの名前に使ってよいと法務省令で定められた漢字のことです。
92字から始まった人名用漢字
人名用漢字は1951年に92字で始まりました。その後、親たちの要望を受けて少しずつ増え、1990年には284字になります。2004年には新たに488字と、それまで許容字体とされていた205字が加わり、一気に983字まで広がりました。
2010年に常用漢字表が改定されると、129字が人名用漢字から常用漢字へ移りました。現在の861字は、この入れ替えを経た数です。いま人気の名前に使われる字にも、こうした追加の積み重ねで使えるようになったものが含まれています。
「悪」の字は使えても「悪魔」は通らなかった
「悪」「死」は常用漢字なので、字そのものは名前に使える範囲に入っています。2010年の改定で常用漢字に加わった「呪」も同じです。ただし字が使えることと、どんな名前でも通ることは別の話です。
1993年には、東京都昭島市で男の子に「悪魔」と名付けた出生届が問題になりました。東京家庭裁判所八王子支部は1994年、この命名は親の命名権の濫用にあたると判断しています。両親は最終的に別の名前で届け出ました。
2025年から戸籍に読み仮名が載った
2023年に成立し、2025年5月26日に施行
これまで戸籍には名前の漢字だけが載り、読み方は記録されていませんでした。2023年6月に戸籍法の改正を含む法律が成立し、2025年5月26日から氏名の振り仮名が戸籍に載るようになっています。
すでに戸籍のある人には、本籍地の市区町村から予定の振り仮名が通知されました。誤りを直す届出の期間は2026年5月25日で終わっています。その後の変更は、原則として家庭裁判所の許可が必要です。
認められない読み方の例
改正法は、振り仮名を「一般の読み方として認められているもの」に限っています。横浜市の案内が挙げる認められない例は、次の3つです。
- 漢字の意味と反対の読み（「高」を「ヒクシ」）
- 別人の名前と間違えられる読み（「太郎」を「ジロウ」「マイケル」）
- 名前として読めない読み（「健」を「けんいちろう」）
出生届では、読み方の根拠として辞典や新聞などの資料を求められることもあります。響きを大切にした平成以降の名付けに、初めて読み方の線引きが加わった形です。
「正一」から「湊」まで、1位の名前を並べるだけで百年あまりの日本の歩みが浮かび上がります。元号を刻んだ時代から強さを願った時代と響きを楽しんだ時代を経て、いまは読み方にも公のルールができました。次の世代の1位にどんな字が並ぶかは、これからの時代の空気が決めていくのでしょう。
参考
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