【ラテックスアレルギーについて】症状・原因・対処法をやさしく整理
1. ラテックスアレルギーとは？
ゴム製品に含まれる天然ゴムたんぱくへの反応
ラテックスアレルギーとは、天然ゴム（ラテックス）に含まれるたんぱく質に対する免疫の過剰反応のことです。
天然ゴムは、ゴムの木から採取された樹液を加工したもので、多くの製品に使われています。
このたんぱく質が皮膚や粘膜を通じて体内に取り込まれると、アレルギー反応を引き起こすことがあります。
医療現場や日用品に多く使われている
ラテックスは、
・手袋（医療・美容）
・ゴム風船
・避妊具（コンドーム）
・ゴム製靴・衣料
・スポーツ用品
など、多種多様な用途で使用されています。特に医療従事者や手術歴のある人は感作されやすい傾向があります。
2. 症状の出かたと特徴
接触後すぐに反応が出ることがある
ラテックスアレルギーには即時型（I型）と遅延型（IV型）の2種類がありますが、特に即時型は接触直後〜数分以内に反応が起こることがあります。
・皮膚のかゆみ、赤み、じんましん
・目のかゆみ、鼻水、くしゃみ
・のどの違和感、呼吸困難
・重度の場合はアナフィラキシー反応
といった全身性の急性症状が見られる場合もあり、注意が必要です。
手荒れ・かぶれのような遅延型もある
遅延型のラテックスアレルギーでは、接触から数時間〜数日後に皮膚炎のような症状が現れます。
手袋を使ったあとの手のひび割れや湿疹、ゴムバンドに接した肌のかゆみなどがこれに該当します。
3. 主な原因と発症しやすい人
繰り返し接触する職業や医療経験者に多い
・医療従事者（医師・看護師・歯科衛生士）
・美容・調理・介護現場の手袋使用者
・先天性疾患や手術歴が多い人（小児科・泌尿器科患者など）
は頻繁にラテックス製品に触れる機会が多いため、感作されやすいとされています。
バナナやアボカドにアレルギーがある人は要注意
ラテックスアレルギーの人は、特定の果物（バナナ・アボカド・キウイなど）にも反応を示すことがあります。
これは「ラテックス-フルーツ症候群」と呼ばれ、ラテックスたんぱくと果物のたんぱく質が構造的に似ているため交差反応が起こると考えられています。
4. よく使われるラテックス製品
① 医療用・衛生用手袋
手術・検査・介護の現場で使用される手袋の多くがラテックス製です。微粉末入り手袋は空気中にアレルゲンが飛散しやすく、吸入リスクが高くなります。
② コンドーム・避妊具・医療カテーテル
避妊具や尿道カテーテルなど、粘膜に直接触れる製品にもラテックスが含まれていることがあり、強い反応を起こす原因となります。
③ ゴム風船・接着剤・衣類のゴム部分
パーティーグッズや衣類、運動用品などにも使われています。風船を膨らませることで吸入し、気道症状を引き起こすことがあるため、ラテックスアレルギーのある人は避けるべきです。
5. 診断方法と医師による検査
血液検査や皮膚テストで確認
ラテックスアレルギーは特異的IgE抗体検査で診断可能です。
また、プリックテスト（皮膚への少量反応試験）で確認することもあります。
ただし重度の場合は検査中に強い反応が出る可能性もあるため、専門医の管理下で実施する必要があります。
ラテックス以外の素材との判別も重要
一部の人はラテックスそのものではなく、手袋に使われている添加剤（加硫促進剤）に反応している場合もあります。
そのため、医師の判断で原因物質をしっかり特定することが不可欠です。
6. 日常生活での予防と代替手段
非ラテックス素材の製品を選ぶ
ラテックスアレルギーの人は、
・ニトリル手袋
・ビニール手袋
・ポリウレタン製コンドーム
などの代替素材を選ぶことで、安全に生活することが可能です。
製品表示の確認と「ラテックスフリー」の活用
市販製品には「ラテックスフリー」「ノンラテックス」などの表示があるものが増えています。
表示確認の習慣をつけ、曖昧な製品にはメーカーに問い合わせるなど、慎重な対応が求められます。
医療機関での事前申告が重要
ラテックスアレルギーを持っている人は、手術・処置・検査などの前に、必ず医療スタッフに申告してください。
多くの病院では、ラテックスを含まない器具や手袋への切り替えが可能です。
まとめ
ラテックスアレルギーは、ごく身近な製品が原因で強いアレルギー反応を引き起こす可能性のある疾患です。
特に医療現場や衛生用品の使用が多い人は、症状を感じたら早めに医師に相談することが重要です。
代替素材や表示の確認、医療機関との連携を通じて、安全な日常生活を送る工夫をしていきましょう。
