アイスモナカは、江戸生まれの和菓子「最中（もなか）」の皮で、明治に日本へ来たアイスクリームを挟んだお菓子です。最初に挟んだ店や人ははっきりしていません。メーカーの記録でたどれるのは、森永製菓が1959年に出した「バニラモナカ」「あずきモナカ」あたりから。1972年の「チョコモナカ」が、今のチョコモナカジャンボの出発点になりました。
「最中」という名前はどこから来た？
平安時代の歌に詠まれた十五夜の月
「最中」の名は、もとは月を指す言葉でした。『拾遺和歌集（しゅういわかしゅう）』には源順（みなもとのしたごう）の「池の面に照る月なみをかぞふれば こよひぞ秋の最中なりける」という歌があります。秋のちょうど真ん中、陰暦十五夜の満月のことです。『日本大百科全書（ニッポニカ）』は、この満月が空の真上にかかった形、つまり円い形が最中の本来の姿だと説明しています。
吉原の菓子屋が売った「最中の月」
お菓子としての最中は、江戸・新吉原の菓子屋「竹村伊勢」で生まれました。『改訂新版 世界大百科事典』によると、丸い形を十五夜の月になぞらえて、初めは「最中の月」と呼ばれていました。平賀源内が1769年に書いた『根無草後編（ねなしぐさこうへん）』にも、「最中の月は竹村に仕出す」と店の名が出てきます。
あんを挟んだ時期は事典で違う
はじめの最中の月は、あんの入らない干菓子でした。あんが入った時期の説明は、二つの事典で少しずれています。ニッポニカは1805年（文化2）、竹村伊勢の職人が皮の半端ものに使い残しのあんを入れて売り出したのが当たったと書いています。世界大百科事典は、1841年の『菓子話船橋（かしわふなばし）』に「最中饅頭」の名が出る段階で、あん入りがはっきりするという立場です。
最中の皮は何でできている？
もち米の粉を蒸して薄く焼く
最中の皮は「最中種（もなかだね）」と呼ばれます。作り方はニッポニカによると、もち米の粉を水でこねて蒸し、薄くのしたものを丸く切って焼くというもの。煎餅の生地に近く、もともと干菓子だった名残がこの軽い歯ざわりに出ています。あんを挟むことで、最中は干菓子から半生菓子に変わりました。
アイス用には小麦粉の皮もある
今の皮は一種類ではありません。最中の皮を作る食品会社イワシタフーズは、切り餅を薄く延ばして焼く和菓子用の皮と、小麦粉やでんぷんを主な原料にした皮の両方を挙げています。アイス用と和菓子用は別の商品として作られており、冷たい中身に合わせた皮が用意されているわけです。
アイスクリームはいつ日本で広まった？
1869年、横浜の「あいすくりん」
日本人が初めてアイスクリームを売ったのは、1869年（明治2）の横浜です。日本アイスクリーム協会の前専務理事・桜木正実さんの論文によると、町田房蔵という人物が馬車道通りで「あいすくりん」の製造販売を始めました。氷と塩で冷やして作ったもので、牛乳・卵・砂糖の、今のシャーベットに近い味だったと考えられています。
工場生産は1920年の東京から
工場での生産が始まったのは1920年（大正9）。東京・深川の冨士食料品工業が米国製のフリーザーを入れ、工業的に作り始めました。翌1921年には、今の明治の前身である極東練乳の三島工場でも生産が始まっています。それまで西洋の客をもてなす高級なデザートだったアイスが、量産の時代に入りました。
自転車の売り子と10円のアイスバー
昭和10年代には、自転車にアイスボックスを積んで売り歩くアイスクリーム売りが現れ、日本の夏の風物詩になりました。戦後の1956年には、協同乳業が1本10円の「アイスクリームバー」を発売します。大量生産でアイスが子どもの手にも届くようになり、モナカアイスが広まる下地がここでできました。
モナカアイスはいつ店に並び始めた？
森永の「バニラモナカ」は1959年
メーカーの記録で年が分かる早い例は、森永製菓が1959年に発売した「バニラモナカ」と「あずきモナカ」です。森永の公式サイトの歴史記事が、チョコモナカより前のモナカアイスとして紹介しています。和菓子の皮に洋菓子のアイスを入れる組み合わせが、この時期にはもう大手の定番商品になっていました。
昭和40年代にはあんこ入りも
日本アイスクリーム協会の「懐かしの昭和アイス」では、昭和40年代（1965〜1974年）の顔ぶれにモナカアイスが4つ並んでいます。フタバ食品の「3色モナカ」、井村屋の「つぶあんクリームモナカ」、森永の「チョコモナカ」と「バニラモナカ」です。アイスとあんを一緒に挟むものもあり、最中の和菓子らしさを残した商品も作られていました。
チョコモナカジャンボはどう生まれた？
1972年、板チョコの形で登場
始まりは1972年の「チョコモナカ」です。森永の公式サイトによると、ねらいは「チョコレートメーカーならではのアイス」。皮を板チョコに見立てた形にして、内側にチョコを吹き付け、中にバニラアイスを詰めました。アイスそのものには、まだチョコが入っていませんでした。
デラックスを経て1995年にジャンボへ
1980年にはアイスの中心にチョコソースを入れ、名前も「チョコモナカデラックス」に変わります。1990年代に大きいサイズが流行すると、1995年9月に「チョコモナカジャンボ」へ。森永のよくある質問によると、このときモナカの山が1列増えて3列×6の18山になり、中心のソースはパリパリのチョコに変わりました。
山の数と袋の向きも変わった
名前が変わらない間にも、細かな改良は続いています。森永の歴史記事によると、1980年のデラックスでモナカの山は8から10に増え、1986年には12山になりました。1990年には、自販機の売り場が縮んだのに合わせて袋のデザインを縦から横に変えました。1992年にはチョコの量を30％増やしています。今の18山は、こうした積み重ねの先にある大きさです。
2013年にはバニラ版も
2013年には「バニラモナカジャンボ」が加わりました。森永はこれを、バニラアイスを楽しむためのモナカアイスと位置づけています。1959年のバニラモナカから半世紀あまりで、バニラの最中アイスがジャンボの名で戻ってきた形です。
モナカの皮がしけないのはなぜ？
アイスの水分が皮の敵になる
もち米や小麦粉を焼いた薄い皮は、水分を吸うとすぐに柔らかくなります。冷たいアイスはもともと水分の多い食べ物です。そのまま挟んでおけば、皮は少しずつアイスの水を吸ってしまいます。モナカアイスのおいしさは、この水分との戦いでもありました。
内側のチョコが湿気を防ぐ
チョコモナカでは、皮の内側に吹き付けたチョコが仕切りの役目を果たしています。森永の歴史記事によると、1988年には皮の内側全体にチョコを付け、しけるのを遅らせる工夫が加わりました。1972年の「チョコを吹き付ける」発想が、のちにパリパリを守る技術として育っていったのです。
家で食べるモナカアイスはどう変わった？
冷凍冷蔵庫と買い置きの時代
アイスを家にしまっておけるようになったのは、冷凍冷蔵庫が広まってからです。桜木さんの論文によると、昭和50年代に何本かをまとめた「マルチパック」が登場しました。冷凍冷蔵庫の普及と重なって買い置きの需要が生まれ、アイスの市場はさらに広がっていきます。
市場は20年足らずで6倍に
協会が統計を取り始めた1966年、アイスクリームの市場規模は510億円でした。1974年に1,000億円、1978年に2,000億円を超え、1984年には3,000億円の大台に乗っています。チョコモナカが生まれた1972年は、ちょうどこの急な上り坂の途中。モナカアイスは、アイスが特別なおやつから毎日の甘いものへ変わる波に乗って育ちました。
たい焼きの形をしたモナカ
皮の形も四角や丸だけではなくなりました。昭和60年代（1985〜1989年）には、井村屋が「たい焼アイス」を出しています。たい焼きの形のモナカにアイスとあんを詰めたもので、「しっぽの先まであんこ入りダヨ」のキャッチフレーズとともに大ヒットしたと、日本アイスクリーム協会が紹介しています。
十五夜の月にたとえられた干菓子は、あんを抱いて和菓子になりました。冷凍庫のある時代にはアイスを抱いています。中身を変えながら200年以上続いてきたのは、どんな中身でも受け止める薄い皮の器としての強さなのでしょう。
参考
- コトバンク「最中」（日本大百科全書・改訂新版 世界大百科事典ほか）
- 桜木正実「日本のアイスクリームの歴史」（表面と真空 62巻7号、2019年）
- 森永製菓「歴史の玉手箱～第22回 『チョコモナカジャンボ』が生まれるまで」
- 日本アイスクリーム協会「懐かしの昭和アイス 昭和40年代」
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