クレープの故郷は、フランス北西部のブルターニュ地方です。小麦の育ちにくいやせた土地で、そば粉を水で溶いて薄く焼いたのが始まりとされます。そばが畑の作物として根づいたのは15世紀で、文字に残る最古級の記録は1499年の辞書。甘い小麦のクレープはその後に生まれ、日本へは昭和の原宿経由で広まりました。
クレープはどこで生まれた？
小麦が育たないブルターニュの畑
ブルターニュは大西洋に突き出た半島で、日照が少なく土もやせています。パンの材料になる小麦は思うように実らず、代わりに広く作られたのが、やせ地でもよく育ち収穫量も多いそばでした。19世紀まで、そば粉は貧しい家庭のパン代わりでした。粥やガレット、焼き菓子の「ファー」に姿を変えて食卓を支えていたといいます。
そば粉ではパンが焼けない
そばは小麦と違って穀物の仲間ではなく、ルバーブやスイバと同じタデ科の植物です。生地をふくらませるグルテンを含まないため、そば粉だけでは発酵パンになりません。そこで水と塩で溶いた生地を熱した鉄板に流し、薄く焼き上げる食べ方が定着しました。「パンにできない粉」をどう主食にするかという工夫が、クレープの出発点だったわけです。
熱い石に落ちたそば粥の伝説
よく語られる誕生話に、そば粥がこぼれて焼けた石の上に落ち、薄いパンのように焼き上がったというものがあります。「ガレット」という呼び名も、小石を意味する古いフランス語「ガレ（galet）」に由来するという説明が添えられることが多い話です。もっとも、これは記録で確かめられる出来事ではなく、言い伝えとして楽しむのがよさそうです。
そばの伝来は十字軍より後の15世紀
「サラセンの麦」という名前の由来
フランス語でそばは「サラザン（sarrasin）」、または「黒い麦（ブレ・ノワール）」と呼ばれます。サラザンは中世ヨーロッパでイスラム教徒を指した「サラセン人」のこと。この名前から、十字軍の兵士が東方から種を持ち帰ったという話が広まり、日本語の解説でもよく見かけます。
畑に根づいたのは15世紀
ところが、ブルターニュの文化史をまとめた百科事典「ベセディア」は、そばが食用の作物として半島に入ったのは15世紀だとしています。十字軍の時代（11〜13世紀）とは200年ほどずれるわけで、名前の響きから生まれた俗説と見るのが自然です。「13世紀にクレープ文化が生まれた」という紹介も見かけますが、そば粉のガレットに限れば15世紀以降と考えたほうが記録と合います。
文字に残る最古の記録は1499年の辞書
ブルトン語辞典『カトリコン』の一語
1499年、ジャン・ラガデュクが編んだ『カトリコン』が刊行されました。ブルトン語・ラテン語・フランス語を並べた最初の辞書で、ここに「クランポエゼン（crampoezenn）」というクレープを指す語が載っています。生地を返すための木のへら「スパネル」も同じ辞書に出てくるので、15世紀末には道具までそろった日常の料理だったのでしょう。
※ ブルトン語とは、ブルターニュ地方で話されてきたケルト系の言語です。フランス語とは系統がまったく異なります。
修道院跡から出た中世の焼き板
辞書より古い手がかりもあります。半島西端のランデヴネック修道院跡では、クレープを焼く鉄板「ビリグ」によく似た中世の鋳鉄の器が見つかっています。何を焼いたかまでは分かりませんが、薄い生地を焼く習慣はそば以前からあった可能性を示す出土品です。
「クレープ」という名前はどこから来た？
ラテン語の「縮れた」が語源
クレープ（crêpe）の語源は、ラテン語で「縮れた・波打った」を意味する「クリスプス（crispus）」です。古いフランス語の「クレスプ（cresp）」を経て、13世紀には料理の名前として使われるようになりました。薄い生地を鉄板に流すと縁が波打つように縮れる。その見た目がそのまま名前になったと考えられています。
布の「クレープ」と同じ言葉
表面に細かな縮みのある布地を「クレープ織り」と呼ぶのも同じ語源です。ちりめん状の紙を「クレープペーパー」と言うのも同じ発想。食べ物と布と紙が、どれも「縮れ」という見た目でひとつの言葉につながっています。
ガレットとクレープの呼び分け
一般には、そば粉で焼く塩味の食事系を「ガレット」、小麦粉で焼く甘いものを「クレープ」と呼び分けます。ただ地元の呼び方はもっと複雑です。東側の高ブルターニュでは厚めで穴のあくそば粉の生地をガレットと呼び、西側の低ブルターニュでは牛乳や卵を加えた薄くパリッとしたものを、そば粉でもクレープと呼ぶといいます。
甘い小麦のクレープはいつ生まれた？
ルイ13世の王妃が気に入ったという伝説
小麦のクレープの始まりとしてよく語られるのが、ルイ13世の妃アンヌ・ドートリッシュの逸話です。17世紀、ブルターニュを訪れた王妃がガレットを気に入り、宮廷の料理に取り入れたとされます。そのとき生地がそば粉から小麦粉に替わり、バターや卵と砂糖が加わったという筋立てです。ただ、裏づける同時代の記録は示されていません。
小麦・牛乳・卵で生地がなめらかに
いずれにしても、小麦粉に牛乳と卵を合わせると、そば粉より軽くしなやかな生地になります。砂糖をふるだけの「クレープ・シュクレ」はその素朴な代表格です。生地をしばらく寝かせてから焼くと、粉が水分を吸ってなめらかに広がりやすくなるため、今も多くの店が仕込みで生地を休ませるのはそのためです。
2月2日はクレープを焼く日
シャンドルールは「ろうそく」の祝日
フランスでは2月2日の「シャンドルール（Chandeleur）」に、家族や友人とクレープを焼いて食べます。クリスマスから40日目にあたるキリスト教の祝日で、名前の由来はフランス語のろうそく「シャンデル」。フランス観光開発機構の解説では、古代ローマの2月の祭りが5世紀末に教皇ゲラシウス1世のもとでキリスト教の行事として受け継がれたとされます。
丸く黄金色の生地は太陽のしるし
この日にクレープを食べる理由はいくつか語られています。ゲラシウス1世が巡礼者にクレープをふるまったという説。もうひとつは、丸く黄金色に焼けた姿が光や太陽を思わせるという説です。冬の終わりに光の戻りを祝う行事と、太陽のような食べ物が重なったと考えると、納得のいく組み合わせです。
金貨を握ってひっくり返す言い伝え
左手に金貨を握って右手のフライパンでクレープをうまく宙返りさせられたら、その年は幸運に恵まれる。シャンドルールにはそんな言い伝えがあります。お金に困らない一年を願うおまじないとしても語られ、今でも家庭で子どもと一緒に挑戦する人がいるそうです。
クレープ・シュゼットの誕生には二つの説
1895年、モンテカルロの「偶然の炎」
バターと砂糖にオレンジの果汁と皮、オレンジリキュールを合わせたソースで仕上げ、炎を立てるのがクレープ・シュゼットです。よく知られた誕生話は、モナコ・モンテカルロの「カフェ・ド・パリ」で1895年に起きたとされる出来事。給仕見習いのアンリ・シャルパンティエが、英国のプリンス・オブ・ウェールズ（のちのエドワード7世）に出すデザートを作る途中で、酒に火を入れてしまったというものです。
14歳の給仕の自伝には疑いも
シャルパンティエは自伝で、同席していたフランス人女性の名をとって「シュゼット」と名づけたと書きました。ただ当時の彼は14歳ほどで、料理事典『ラルース・ガストロノミック』は、そんな若い給仕が王族の給仕を任されたのかと疑問を投げています。モナコの王子の前で生まれたという紹介もありますが、話の主役は英国の皇太子です。
女優シュゼット説と、炎のなかった初期のレシピ
別の説では、名前の主はコメディ・フランセーズの女優シュザンヌ・ライヘンベルク、愛称シュゼットです。1897年の舞台でクレープが出され、冷めないよう火であぶったのが始まりとされます。なお、似たレシピは1896年に米国で「カジノ風パンケーキ」として紹介され、1907年までにエスコフィエの料理書にも載りました。どちらにもフランベは書かれていません。
クレープ店が街に広がったのは19〜20世紀
最初のクレープ屋はレンヌに
長く家庭の料理だったクレープを、店で出す「クレープリー」が現れたのは19世紀です。ベセディアによれば、店と呼べる最初の一軒はブルターニュの中心都市レンヌのボールペール通りにありました。焼き手が客の前で生地を広げる今の形は、ここから少しずつ整っていきます。
パリで増えたのは1950年代
パリにクレープリーが数多く店を構えたのは1950年代のことです。仕事を求めて大都市へ移り住んだブルターニュ出身の人々が、故郷の味を持ち込みました。郷土料理だったクレープが「フランスの味」として知られていく背景には、地方からの移住という人の流れがあったわけです。
日本のクレープは原宿から？
戦前のホテルのメニューにも登場
日本でクレープの名が早くに見られるのは、1937年（昭和12年）の帝国ホテルのメニューだとされます。ただしこれは西洋料理のデザートの一品で、街なかで手に持って食べるものではありませんでした。広く知られるのは、それから40年ほど後のことです。
1976年、渋谷の駐車場で生まれた紙巻き
今の日本式クレープの原型をつくったのが、1976年創業の「マリオンクレープ」です。公式の年表によると、1号店は渋谷・公園通りの駐車場の一角でした。創業者の岸伊和男さんはフランスで7年を過ごし、帰国後にパリのクレープを日本で出そうと決めたといいます。生地を円すい形に巻いて紙で包むスタイルは、歩きながら食べられる形として定着しました。
1977年、竹下通りが「クレープの街」に
翌1977年、マリオンクレープは原宿・竹下通りに2号店を開きました。同じ年には「カフェクレープ」も竹下通りに店を構えます。生クリームやバナナ、チョコレートをたっぷり巻く甘いクレープは若者の街の名物になり、のちには中国やカンボジアにも「原宿風」として広がったとされます。
薄く焼いて包む料理は世界中にある
ブリヌイ、ドーサ、春餅
粉を溶いて薄く焼き、何かを包んだり添えたりする料理はクレープだけではありません。ロシアのブリヌイはそば粉や小麦粉の薄焼きで、謝肉祭の時期によく食べられます。南インドのドーサは米と豆を発酵させた生地、中国の春餅（チュンビン）は立春に野菜を巻いて食べる薄焼きです。身近な粉を薄く焼くという発想は、土地ごとに別々に育ってきました。
皿で折るフランス、手で巻く日本
ブルターニュのクレープリーでは、具をのせた生地を四角や三角に折り、皿にのせてナイフとフォークで食べるのが一般的です。日本の原宿式は、具を円すい形に巻き込み紙で包んで片手で持つ形。同じ名前でも、食べる場所と食べ方が変わると姿まで変わるのが面白いところです。
小麦の育たない畑で生まれたそば粉の薄焼きは、王妃の伝説や祝日の言い伝えをまといながら、甘いデザートから街角の名物へと姿を変えてきました。竹下通りで手にする一本の紙巻きクレープにも、500年以上前の辞書に載った「縮れた生地」がつながっています。
参考
- Bécédia「Did the Bretons Invent the Crêpe?」
- フランス観光開発機構「2月2日はクレープの日Chandeleur（シャンドルール）」
- マリオンクレープ「マリオンの歴史」
- Wikipedia（英語版）「Crêpe Suzette」
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