薄いクレープとクリームを何十層も重ねたミルクレープは、フランス菓子のような名前を持つ日本生まれのスイーツです。考案者として広く名前が挙がるのは、東京・西麻布の店「ルエル・ドゥ・ドゥリエール」の関根俊成シェフで、1988年のことでした。ただ海外では、別の日本人女性を生みの親とする話も伝わっています。2つの発祥の話と、ドトールが全国に広めた経緯をたどります。
ミルクレープはどこで生まれた？
1988年、西麻布の店で関根俊成シェフが考案
日本で語られる誕生の話では、舞台は西麻布の「ルエル・ドゥ・ドゥリエール」です。老舗のパーラーや人気ケーキ店で腕を磨いた関根俊成シェフが、1988年にこの店でミルクレープを生み出したとされています。のちに洋菓子メーカーのシュゼット・ホールディングスが、関根シェフを「ミルクレープを発案した人」として新ブランドの監修に迎えました。
ヒントはクレープでなくラザニア
発想のもとになったのは、意外にもイタリア料理のラザニアでした。パスタの生地とソースを交互に重ねて焼くあの料理です。それまでクレープは具を包んで食べるものでしたが、関根シェフは生地を包まずに重ねるという逆の発想に切り替えました。包むか重ねるか。その違いひとつで、まったく新しい菓子が生まれたことになります。ナイフを入れると縞模様の断面が現れるという見た目の楽しさも、包んでいたころのクレープには無かったものでした。
完成までには試行錯誤が続いた
重ねるだけと聞くと簡単そうですが、完成までにはかなりの試行錯誤があったと関根シェフ自身が振り返っています。生地が厚すぎれば重たく、クリームが多すぎれば層が崩れてしまうからです。その後も関根シェフは30年にわたってミルクレープを作り続け、2018年には重ね菓子の専門店の監修も手がけました。
海外で語られるもうひとつの発祥説
1985年、和田恵美さんの「ペーパームーン」
英語圏では、少し違う話が紹介されています。ケーキ店「ペーパームーン」を営む和田恵美（わだ・えみ）さんがミルクレープを考案し、1985年から日本の店で売り始めたというものです。2018年にはフィリピンの新聞マニラ・タイムズが、和田さんを「ミルクレープの発明者」として取り上げました。
2つの話はどちらが正しい？
1985年と1988年では、年号が3年ずれています。日本語の解説記事は関根シェフの説を、英語の紹介記事は和田さんの説を採ることが多いようです。どちらが先かは決着しておらず、同じ時期に似た発想の菓子が別々に生まれた可能性もあります。いずれにしても、1980年代後半の東京で生まれた日本発のスイーツである点は、両方の話に共通しています。
「ミル」は千、でも実際は何枚？
フランス語を組み合わせた和製の名前
名前の「ミル（mille）」はフランス語で「千」や「数多くの」を表す言葉です。これにクレープ（crêpe）を足して「千枚のクレープ」とした和製フランス語で、フランスにもとからあった菓子名ではありません。千枚の葉を意味するミルフィーユ（mille-feuille）と同じ発想の名付けといえます。
最初は12〜13枚、いまは20層ほど
もちろん本当に千枚を重ねるわけではありません。考案された当初は12〜13枚ほどの生地を重ねたもので、いまは12〜20枚ほどを使うのが一般的とされます。関根シェフが監修する専門店の品や、ニューヨークで人気を集めた店の品は、どちらも20層をうたっています。「千」はあくまで、数えきれないほど重なって見える様子のたとえです。
ドトールが全国区にした1996年
コーヒーチェーンの看板メニューに
ミルクレープの名前を全国に広めたのは、ドトールコーヒーショップでした。1996年に販売を始め、極薄のクレープとクリームを交互に重ね、表面をキャラメリゼで仕上げた一品が看板商品になります。発売から25年たった2021年の時点でも、午後には売り切れる店が多いと紹介されるほどでした。
創業者が西麻布で惚れ込んだという話
ドトールが扱うようになったきっかけにも逸話があります。創業者の鳥羽博道（とりば・ひろみち）氏が西麻布の店でミルクレープを食べて感動し、その店から仕入れて自社の店でも出し始めたという話です。一軒の店で生まれた菓子が、全国チェーンのショーケースに並ぶ。喫茶店のケーキとしては珍しい広まり方です。
季節の限定品とホールケーキも
定番になると、今度は派生の品が生まれます。ドトールでは季節ごとに限定のミルクレープが登場し、2021年夏には福岡県産の白桃を使った品が出ました。贈り物向けには直径約15cmの5号ホールも用意され、クリスマスの時期には特別仕様の品も並びます。1切れのケーキから始まった商品が、季節の行事にまで入りこんだ形です。
「幻のスイーツ」はどう量産された？
フライパン2つで1日6ホール
考案された当初のミルクレープは、とても量を作れる菓子ではありませんでした。フライパン2つで生地を焼いていたため、1日に作れるのは6ホールが限界。なかなか手に入らないことから「幻のスイーツ」とも呼ばれたそうです。
冷凍で届ける仕組みがブームを支えた
この壁を越えたのが、冷凍食品として配送する仕組みです。関根シェフはミルクレープを冷凍して各地へ届ける方法を確立し、ブームの立役者になったと紹介されています。焼きたてが前提の菓子だったら、全国のチェーン店に同じ品を並べるのは難しかったはずです。
2018年には重ね菓子の専門店も
2018年1月17日には、関根シェフが監修する重ね菓子の専門店「カサネオ（CASANEO）」が大阪の阪急うめだ本店に開店しました。シュゼット・ホールディングスによると、2024年度の売上は2017年度のおよそ3.5倍に伸びています。誕生から30年あまりたって、ミルクレープを主役にした店ができたわけです。
海を渡ったミルクレープ
ニューヨークの「Lady M」で「Mille Crêpes」に
アメリカで知られるきっかけになったのは、ニューヨークの菓子ブランド「Lady M」です。2001年にホテルやレストランへ卸す形で始まり、人気の高まりを受けて2004年にはマンハッタンのアッパー・イースト・サイドに店を開きました。看板は20枚の手焼きクレープを重ね、表面を焦がした「Mille Crêpes」。創業にはペーパームーンの和田恵美さんも関わったとされます。日本で生まれた菓子が、フランス語の名前のままアメリカの高級菓子店の看板になったわけです。
本場フランスでは「クレープのケーキ」
クレープの本場フランスでは、この菓子は「ガトー・ド・クレープ（gâteau de crêpes）」、つまりクレープのケーキと呼ばれています。日本ではフランス語風の名前をつけた菓子が、フランスでは説明的なフランス語で呼ばれるという、ちょっと逆転した関係です。
断面をきれいに見せるコツは？
生地とクリームの厚みをそろえる
ミルクレープの見どころは、なんといっても切り口の縞模様です。生地の厚みやクリームの量が1枚ごとにばらつくと、断面の線がゆがんで見えてしまいます。家庭で作るときも、生地は毎回同じ量の生地液で焼き、クリームは薄く均一に塗るのが基本とされる作業です。
よく冷やしてから切る
重ね終えてすぐに切ると、クリームが柔らかいまま層がずれてしまいます。冷蔵庫で十分に冷やし、クリームを落ち着かせてから包丁を入れると、層のそろった断面になりやすくなります。層を増やすほど口当たりはなめらかになる一方、形を保つのは難しくなるため、枚数の選び方も作り手の腕の見せどころです。
ラザニアから借りた「重ねる」という発想は、西麻布の小さな店から全国のコーヒーチェーンへ、さらに海の向こうのニューヨークへと渡っていきました。発祥の話がひとつに定まらないのも、似た発想が同じころに東京のあちこちで芽を出していたからなのかもしれません。何十枚もの層と同じように、ミルクレープの歴史も一枚では語りきれないようです。
参考
- ウォーカープラス「ミルクレープ生みの親による専門店『casaneo(カサネオ)』誕生！」（2018年）
- @DIME「ドトールの『ミルクレープ』が発売から25年経っても愛され続ける理由」（2021年）
- ウィキペディア「ミル・クレープ」
- Wikipedia「Lady M (boutique)」
関連記事
