2月14日に女性がチョコレートを贈る形は、じつは日本と一部のアジアだけのものです。欧米では男女どちらからもカードや花を贈り、フィンランドでは恋人より友だちを祝う日。韓国は毎月14日に何かがあり、ウェールズには1月25日という別の「恋人の日」まであります。国ごとの違いと、その形ができた経緯をたどります。
日本のチョコ文化はいつ始まった？
1936年、神戸のモロゾフが最初に仕掛けた
日本で最初にバレンタインのチョコレートを売り込んだ店として名前が挙がるのは、神戸の洋菓子店モロゾフです。1936年（昭和11年）と戦後の1952年ごろに贈る習慣を広めようとしましたが、このときは根づきませんでした。戦前の日本では、西洋の聖人の記念日になじみがある人自体が少なかったのです。
1958年の伊勢丹で「女性から男性へ」が生まれた
流れが変わったのは1958年。東京のメリーチョコレートカムパニーが伊勢丹の売り場で「女性が男性にチョコレートを贈る日」として売り出し、そこから年々広がったとされています。欧米のような双方向ではなく、女性からの一方向で始まったことが、日本式の形を決めました。
本命から義理・友チョコへ枝分かれ
定着したあとは、贈る相手ごとに呼び名が増えていきました。好きな人への「本命チョコ」と、職場の同僚などへの「義理チョコ」。そこに友だち同士で交換する「友チョコ」や、自分へのご褒美の「自分チョコ」が加わりました。告白の日から、身近な人へのあいさつの日へと幅が広がっています。
ホワイトデーは誰が作った？
1978年に「キャンディを贈る日」として決まった
3月14日のお返しの日は、欧米にはありません。全国飴菓子工業協同組合が1978年に「ホワイトデーはキャンディの日」と決め、2年の準備を経て1980年に第1回を開いたのが始まりとされます。白は純潔や若者のさわやかな愛を表す色、という考えから名づけられました。
福岡の「マシュマロデー」説もある
起源にはもう一つ有力な説があります。福岡市の菓子店・石村萬盛堂（いしむらまんせいどう）が1978年3月14日に「マシュマロデー」を始め、百貨店の提案で「ホワイトデー」に名前を変えたというもの。どちらか一方が正しいと決まったわけではなく、同じ時期の菓子業界の動きが重なって今の形になったと考えるのが自然でしょう。
韓国は毎月14日に何かがある
2月は女性から、3月は男性から
韓国のバレンタインは日本とよく似ています。2月14日は女性が男性にチョコレートを贈り、3月14日のホワイトデーには男性がお返しをする往復型。ホワイトデーは日本で生まれたあと、韓国や台湾などの近隣に伝わった習慣です。
4月14日はジャージャー麺を食べるブラックデー
韓国ならではなのが、その1か月後の4月14日「ブラックデー」です。2月にも3月にも贈り物をもらえなかった独り身の人が集まり、黒い味噌だれの麺・チャジャンミョン（ジャージャー麺）を食べる非公式の記念日。恋人のいない側にも出番を用意するあたりに、韓国らしいユーモアが感じられます。
ほかの月の14日にも、商店の売り出しと結びついた記念日がいくつも生まれました。こうした「14日の記念日」の数々は、恋人同士の行事を1年じゅう続けたい店側の思惑とも重なっています。
アメリカの主役はグリーティングカード
年に約1億4500万枚が買われる
アメリカのバレンタインで一番の主役はカードです。米国グリーティングカード協会の推計では、バレンタイン用に買われるカードは年に約1億4500万枚。子どもが教室で交換する分は含まない数字で、カードを贈る機会としてはクリスマスに次ぐ規模とされています。
「10億枚」は教室の分まで足した古い数字
日本語の記事でよく見る「年に約10億枚」は、2010年ごろに出回った数字です。当時の推計は大人向けが約1億9000万枚で、教室での交換まで足すと10億枚を超える、という内訳でした。大人どうしのカードに限れば、10億枚の7分の1ほどにとどまります。
教室でクラス全員にカードを配る
その差の大部分を占めるのが、学校の教室でのカード交換です。小学生がクラス全員分の小さなカードを用意し、配り合う習慣が広く根づいています。恋の告白というより、身近な人へ「仲よくしてね」と伝える日。アメリカでのバレンタインのもう一つの顔です。
フィンランドでは誰に贈る？
祝い始めたのは1980年代と新しい
フィンランドでは2月14日を「ユスタヴァンパイヴァ（ystävänpäivä）」と呼びます。直訳すると「友だちの日」。この国でバレンタインを祝うようになったのは1980年代と遅く、1996年からはフィンランドの公式のカレンダーにも載るようになりました。
カードの多くは女性から親友へ
この日のカードの多くは、女性が親しい友だちへ送るものだといいます。恋人や夫婦で祝う人もいますが、主役はあくまで友情。同じ2月14日でも「誰を思い浮かべる日か」が国によって入れ替わる、わかりやすい例と言えるでしょう。国内のカード売り場にとっても、クリスマスに次ぐ書き入れどきになっています。
ウェールズには自分たちの恋人の日がある
1月25日は聖ドゥインウェンの日
イギリスのウェールズでは、2月14日とは別に1月25日を「聖ドゥインウェンの日」として祝います。ドゥインウェンは5世紀ごろのウェールズの聖女で、恋人と友情の守り手とされる人物。この日に合わせたカードも作られ、コンサートなどの催しも開かれます。
木彫りのラブスプーンは17世紀から
ウェールズの恋の贈り物として知られるのが、1本の木から彫り出す「ラブスプーン」。若い男性が思いを寄せる女性のために彫ったとされ、ウェールズ国立博物館が持つ最も古い年代入りのものは1667年の作です。今は結婚や誕生日、記念日の贈り物としても使われています。
彫られた模様にはそれぞれ意味がある
スプーンの柄に彫る模様は、気持ちを伝える記号でした。ハートは愛情で、鎖は誠実さ。鍵は「心の鍵」を、ダイヤ形は豊かな暮らしの約束を表します。器の部分が2つあるものは二人の結びつきを表すとも言われます。言葉にしにくい思いを、模様に託して渡したわけです。
フィリピンでは集団結婚式が開かれる
役所が開く「カサラン・バヤン」
フィリピンでは2月14日に、市や町の役所が主催する集団結婚式「カサラン・バヤン（町の結婚式）」が各地で開かれます。2024年にはミンダナオ島ブキドノン州のマノロ・フォルティッチ町で、201組が町の体育館に集まって式を挙げました。式を取り仕切ったのは町長です。
贈り物より「結婚の日」になる理由
フィリピンは国民の多くがカトリック教徒で、聖人の記念日であるバレンタインと結婚式を結びつけやすい土地柄だと考えられます。式のあとに家電の景品が当たる抽選会を開く町もあり、地域ぐるみのお祝いの色が濃いのも特徴。恋人の日が、そのまま家族の始まりの日として使われている形です。
6つの国・地域を並べると何が違う？
違いは「誰から誰へ」と「何を」の2点
ここまでの国を並べると、大きく変わるのは贈る向きと贈り物の中身です。日本と韓国は「女性から男性へ、1か月後にお返し」という往復型。英米は男女どちらからでも贈る双方向型で、主役はカード。フィンランドのように恋人に限らない国もあります。
| 国・地域 | 贈る向き | 定番の贈り物 | ほかの特徴 |
|---|---|---|---|
| 日本 | 女性→男性（2/14）、男性→女性（3/14） | チョコレート | 義理チョコ・友チョコなど種類が多い |
| 韓国 | 女性→男性（2/14）、男性→女性（3/14） | チョコレート・キャンディ | 4/14は独り身の「ブラックデー」 |
| アメリカ・イギリス | 双方向 | カード・花・お菓子 | 子どもが教室でカードを交換する |
| フィンランド | 双方向（友人が中心） | カード・小物 | 「友だちの日（ユスタヴァンパイヴァ）」 |
| ウェールズ | 主に男性→女性（伝統） | 木彫りのラブスプーン | 1/25の聖ドゥインウェンの日も祝う |
| フィリピン | 双方向 | 花など | 自治体の集団結婚式が各地で開かれる |
聖バレンタインは一人ではない
同じ名前の殉教者が少なくとも2人
記念日の名前になった聖バレンタイン（ラテン語でウァレンティヌス）は、記録の上で一人に絞れません。3世紀のローマの司祭と、イタリア中部テルニの司教が有名で、どちらも270年前後に殉教したと伝わります。二人がいつの間にか混同され、どちらにちなむ日なのかははっきりしていないのです。
「ひそかな結婚式」の話は後の伝説
よく語られるのが、兵士の結婚を禁じた皇帝クラウディウス2世に逆らい、こっそり式を挙げて処刑されたという話。ただ、中世の聖人伝にこの話の裏づけはなく、研究者のあいだでは後から作られた物語と見る向きが強いようです。
恋人の日にしたのはチョーサーの詩
聖人の日を恋と結びつけたのは、14世紀のイギリスの詩人チョーサーだとする説が有力です。詩『鳥の議会』で、鳥たちが聖バレンタインの日に集まってつがいの相手を選ぶ場面を描きました。これより前に、バレンタインと恋愛を結びつけた文章は見つかっていないとされます。
聖人の殉教に詩人の一節、菓子店の売り場から役所の結婚式まで。2月14日には、時代も国も違う人たちがそれぞれの意味を書き足してきました。日本のチョコレートも、その長い書き足しの最新の1ページにすぎません。
参考
- コトバンク「バレンタインデー」
- マイナビニュース「ホワイトデーはいつ? お返しのお菓子の意味一覧も紹介」
- USPS Employee News「Love and money」（2019年）
- ウェールズ国立博物館「Welsh love spoons」
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