「黒板」という名前は、明治の初めに英語の「black board」を訳して生まれました。当時の板は墨や漆で塗った、本当に黒い板です。教室の黒板が緑に替わっていったのは戦後で、塗料が漆から合成樹脂に移った昭和30〜40年代のこと。名前のほうが80年以上も先に根づいていたため、色が変わっても呼び名はそのまま残りました。
「黒板」という名前はどこから来た？
1872年、アメリカ人教師スコットが持ち込んだ
日本の学校に黒板が入ってきたのは1872年（明治5年）です。この年に学制が出され、9月には先生を育てる師範学校（いまの筑波大学の前身）が開かれました。教え方を伝えるために招かれたのが、大学南校（東京大学の前身）で教えていたアメリカ人のスコットです。アメリカから持ち込んだ教科書や教具の中に「black board」が入っていたと、全国黒板工業連盟はまとめています。
最初は「塗板（ぬりばん）」と呼ばれていた
「black board」を直訳して「黒板」という言葉ができましたが、すぐに定着したわけではありません。初めのうちは寺子屋などで使われていた「塗板」という呼び方が主流でした。「黒板」が広く使われるようになったのは、明治10年代ごろからとされています。師範学校を出た卒業生が各地で先生を育て、黒板を使う授業が全国へ広がっていった時期と重なります。
寺子屋の塗板は朱や黄色の小さな板
江戸時代の藩校や寺子屋にあった塗板は、朱漆や黄漆で仕上げた小さな板だったようです。字を書いては拭き、拭いては書くという使い方は黒板に近いものでした。ただ、教室の前に掲げて大勢に見せる道具ではなく、掲示板に近い扱いだったといわれます。そのため業界団体は、今の意味での黒板の起源をスコットに置いています。
明治の黒板は本当に黒かった
杉板に墨汁と柿渋を塗った手づくりの板
スコットの黒板は石の板（スレート）だったと考えられていますが、重くて高価なため日本ではあまり作られませんでした。国産の黒板が初めて作られたのは明治7〜9年ごろです。杉板に墨汁を塗り、その上に柿渋を重ねただけの簡単なものでした。作りやすかったことが、黒板が学校へすばやく広まった理由のひとつとみられています。
漆と対馬の石粉でできた「福岡黒板」
明治の後半からは、漆を使った本格的な黒板が主流になります。生漆に砥の粉や石の粉、すすを練り合わせて何度も塗り、最後に砥石で研いで仕上げる方法です。とくに対馬で採れる石の粉を混ぜた黒板は石板のように硬く、書きやすく消しやすいと評判になりました。この粉が福岡から各地へ出荷されたことから「福岡黒板」と呼ばれ、研ぎ出し黒板の代名詞になっています。
明治の手引書は「純黒または青黒色」を求めた
明治44年に出た『新撰小学校管理法』には、黒板の表面は「純黒又は青黒色として光沢無く」と書かれています。色だけでなく、光らないことも当時から大事な条件でした。仕上げは布を貼って黒漆を何度も塗り、砥石で磨いてつやを消すのが最良とされています。明治の終わりにはもう、黒板はかなり手間のかかる工芸品になっていました。
緑の黒板はいつ広まった？
昭和3年には緑の塗板の特許があった
緑の黒板そのものは戦前からありました。全国黒板工業連盟の聞き取りでは、明治43年創業のある黒板メーカーが1928年（昭和3年）に緑の塗料で特許を取っています。「東洋安全緑塗板」という名前のグリーンの黒板が、このころから一部で売られていたそうです。ただ、書類が水害で失われたため、特許の中身は分かっていません。
戦争で漆が手に入らなくなった
黒板の命ともいえる漆は、おもに中国からの輸入に頼っていました。日中戦争のころから輸入が難しくなり、漆も木材も統制品になります。戦中から戦後にかけては、小麦粉に石の粉とすすを混ぜた塗料を使う業者もあったといいます。牛乳のたんぱく質や膠（にかわ）で漆の代わりをするなど、何もかもが代用品の時代でした。
合成樹脂の塗料で緑がむらなく出せるようになった
色が本格的に替わったのは、黒板の塗料に合成樹脂が使われるようになってからです。漆が原料だったころは緑の顔料がよく混ざらず、色をむらなく出すのが難しかったといいます。合成樹脂なら緑も均一に発色できました。黒板用の塗料を売り出すメーカーが現れ、各社がばらばらに作っていた塗料がそろっていったことも追い風になります。
1960年代、教室の黒板が緑に替わっていく
昭和30年ごろから鉄筋の校舎が次々に建ち、黒板の需要は一気に増えました。連盟の記録には、福井のある業者が1963年（昭和38年）に黒板の色をグリーンへ変えたとあります。1968年のJIS改正のころには、緑の黒板が一般の教室で普及し始めていたと連盟は見ています。同じ時期に鉄板を使うスチール黒板も登場し、木の黒板は少しずつ姿を消していきました。
「1954年に緑に決まった」は本当？
同じ業界団体の資料でも書き方が違う
黒板の色の話では「1954年（昭和29年）のJIS制定で黒から緑に変わった」という説明がよく見られます。全国黒板工業連盟の古い冊子も、同じ書き方です。ところが同じ連盟が2016年にまとめた詳しい歴史では、1954年の最初の規格は木の板に塗って研ぎ出す黒板の作り方を定めたものとして紹介されています。古い冊子は色を「黒又は緑色」と定めたとしていて、緑に統一したとは書いていません。
JISの改正をたどると見える緑の順番
2016年の資料で規格の移り変わりを追うと、1968年の改正で色が「黒色」と「有彩色」に分けて定められました。1974年には色を「緑及び黒」とし、緑が黒より先に書かれるようになります。同じ改正で塗料の材料から漆が消えました。1986年には緑の色合いや明るさが数値で決められています。1954年は色が決まった年というより、緑への道が始まった年と見るほうが実態に近そうです。
※ JIS（日本産業規格）とは、工業製品の形や品質、試験の方法などについて国が定めている規格のことです。黒板は「JIS S 6007」として1954年7月に制定されました。
なぜ黒ではなく緑が選ばれた？
黒より光りにくく目が疲れにくい
緑が選ばれた理由としてよく挙げられるのは、光の照り返しが少なく目が疲れにくいことです。黒板メーカーの解説でも、緑は反射を抑えてチョークの字が見やすいと説明されています。明治の手引書が「光沢無く」と求めたように、黒板にとって光らないことは昔からの課題でした。白いチョークとの対比が強すぎないことも、長い授業には向いていたと考えられます。
学校の基準は今も「明るさ4まで」
黒板の色は、文部科学省の学校環境衛生基準でも決められています。緑のような色のついた黒板は明るさ（明度）と鮮やかさ（彩度）がどちらも4を超えないこと、黒やグレーの黒板は明度が3を超えないことが条件です。学校では毎年1回、専用の色見本と見比べて検査します。黒板に光る箇所がないかは、授業のある日ごとに点検する項目にも入っています。
アメリカでも1930年代から緑に
緑への流れは日本だけのものではありません。アメリカでは1930年代に、鉄板に緑のほうろう塗料を焼き付けた黒板が作られ始めました。照り返しが少なく一日中見ていても楽だと先生たちに受け入れられ、1960年代には緑の黒板が広く行き渡ったとされています。日本で緑が広まった時期とも、ほぼ重なります。
色が変わっても名前は残った
80年以上「黒板」と呼んできた
「黒板」という呼び名が広まったのは明治10年代、緑の黒板が教室に行き渡ったのは昭和40年代です。そのあいだに80年以上の開きがあります。緑の板が入ってきたとき、学校でも家庭でも「黒板」はとうに当たり前の言葉でした。国の規格や学校の基準でも呼び名は「黒板」のままで、わざわざ「緑板」と言い換える理由がなかったわけです。
英語でもblackboardとchalkboardが並ぶ
英語の「blackboard」という語が記録に現れるのは1815年ごろとされます。アメリカでも板が緑になったあと、チョークの板という意味の「chalkboard」が使われるようになりました。それでもblackboardは消えず、今も二つの語がほぼ同じ意味で使われています。色が変わっても古い名前が残るのは、英語でも同じでした。
青信号と同じ「名前が先」の言葉
実物は緑に近いのに「青」と呼ばれる信号機も、よく似た例です。日本語ではもともと緑の野菜や若葉も「青」と言ってきたため、信号の色も「青」と呼ばれるようになったといわれます。黒板は呼び名が先に定着したのに対し、信号は言葉の幅の広さが理由です。どちらも、目に見える色と呼び名がずれたまま暮らしになじんでいます。
緑の次はグレーの黒板も
赤いチョークが見えにくいという課題
緑の黒板にも弱点があります。色の見え方が人と違う子どもにとって、緑の上の赤いチョークは見分けにくいことがあるのです。黒板メーカーの説明では、日本では男性の約5%、女性の約0.2%がこうした色の見え方をもつとされます。そこで板面をグレーにして、赤い字を読みやすくした黒板が使われ始めました。
グレーボードは1978年に登場していた
グレーの黒板は新しいものに見えますが、全国黒板工業連盟の記録では1978年（昭和53年）に「グレーボード」が発売されています。最近はプロジェクターで映像を映したときに濃淡が出やすい点も、グレーが選ばれる理由です。教室正面の大きな黒板をグレーで作る例も増えているといいます。黒から緑、緑からグレーと、色は替わっても名前は「黒板」のままです。
墨と柿渋を塗った明治の黒い板から、漆の研ぎ出しを経て合成樹脂の緑、そしてグレーへ。名前だけが150年前の姿を覚えていて、教室の前で静かに歴史を語っています。
参考
- 全国黒板工業連盟「黒板の歴史」
- 全国黒板工業連盟「黒板づくりの歴史」（2016年、PDF）
- 文部科学省「学校環境衛生基準」
- Mental Floss「Why Are So Many Blackboards Green?」
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