モノと道具の話

缶詰はなぜ何年も腐らないのか。秘密は「密封」と「加熱」のシンプルな仕組みです。ナポレオン時代の懸賞から生まれた発明史や、缶切りが缶詰の約50年も後に登場した意外な話まで解説します。

マジックテープはなぜくっつくのか。片面のかぎが片面の輪に引っかかる仕組みと、犬の毛についた「ひっつき虫」から生まれた発明の物語、そして正式名称「面ファスナー」までを解説します。

書類を数枚まとめてとめるとき、当たり前のように手に取る「ホチキス」。ところがこの名前、英語圏ではまず通じません。海外の文房具店で「ホチキスをください」と言っても、店員は首をかしげるばかりでしょう。日本中で毎日使われているのに、世界ではほとん...

リモコンや時計、おもちゃに入っている「単3形」の乾電池。毎日のように使っているのに、あの「単」が何の略なのかを、すぐに答えられる人は意外と少ないかもしれません。単独の「単」だろうか、単位の「単」だろうか——。じつはここには、電池のしくみと、...