「食べ物をくれる存在を好きになる」——20世紀半ばの行動主義心理学はそう考えていました。しかしハリー・ハーロウの実験は、この常識をサルの赤ちゃんによって覆します。ミルクをくれる母より、ぬくもりを感じる母を選ぶ——その事実が愛着の本質は快楽の条件づけではなく、安心感への根源的な欲求だということを示したのです。
ハーロウの愛着実験・早見表
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 実験者・時期 | ハリー・ハーロウ（1950〜60年代、アメリカ） |
| 実験内容 | 子ザルを「針金の母（ミルクあり）」と「布の母（ぬくもりあり）」に接触させる |
| 結果 | 子ザルは布の母を選択。ぬくもりが愛着の基盤と示された |
| 孤立実験の結果 | 母親なしで育てると社会行動に重大な障害が現れる |
| 心理学への影響 | 愛着理論（ボウルビィ）の発展・動物実験倫理見直しのきっかけに |
心理学が”愛着”を科学し始めた時代
1950〜60年代：母子関係は本能か学習か？
20世紀半ば、心理学の世界では「母と子の関係はなぜ重要なのか？」という問いへの研究が活発になっていました。当時の主流だった行動主義では、人の行動は「報酬と罰」によって学習されると考えられており、愛着や親密さといった感情も「ミルクをくれる人が好きになる」という条件づけの結果と解釈されていました。しかし「食物の提供だけでは説明しきれない、もっと根源的な結びつきがあるのではないか」という疑問も芽生えつつあったのです。
動物行動学から人間の心を探るアプローチ
ハーロウは霊長類の行動を観察することで、人間の心理の根本を探ろうとしました。彼の研究対象となったのはアカゲザルの赤ちゃんたちで、人間と比較的近い社会性と知能を持つこれらの動物は、発達心理学の実験モデルとして注目されていました。「子ザルはなぜ、誰に愛着を抱くのか？」というシンプルな問いに答えるため、ハーロウは人工的な”母親”を作って愛着の発生メカニズムを検証する実験を行っています。
ハーロウの実験——代理母を使ったサルの観察
針金の母と布の母——赤ちゃんザルはどちらを選ぶか
ハーロウの実験で用意されたのは2体の”代理母”でした。1体は針金でできた簡素なフレームに哺乳瓶が取り付けられたもの、もう1体はミルクを与える機能はないものの、やわらかな布で覆われた母ザルのような形の人形です。従来の学習理論に従えば、エサをくれる針金の母に長く接触するはずだと考えられていましたが、実験はまったく異なる結果を示すことになります。
エサよりも”肌ざわり”を選ぶという結果
観察されたのは、赤ちゃんザルがミルクを飲むとすぐに針金の母から離れ、布の母のほうにしがみついて時間を過ごすという行動でした。1日に数時間にわたって布の母と接触し続けるザルも少なくなかったといいます。恐怖を感じる刺激（大きな音など）が加わると、赤ちゃんザルたちは迷わず布の母のほうへ駆け寄りしがみつき、落ち着こうとする傾向が見られました。
この結果は、「愛着とは食物の報酬によって形成されるものではなく、ぬくもりや安心感を提供する存在に対して自然に生まれるものなのではないか」という仮説を強く支持するものでした。
孤立飼育の影響と”母の不在”が生む行動
愛着を持たず育ったサルに現れた異常行動
ハーロウはさらに実験を発展させ、誕生直後から完全に母親を排除した”隔離育ち”のサルたちを観察しています。社会的接触も視覚的接触も制限された環境で育ったこれらのサルは、成長後も正常な社会行動が取れず——仲間を避け、極端に恐がったり自傷行為を行う例も見られました。愛着やふれあいが、情緒や社会性の基礎そのものに関わる要素であることを示唆する結果です。
“再社会化”の試みとその限界
こうした異常行動を改善できるかどうかを探るため、ハーロウは隔離育ちのサルを、通常の環境で育った若いサルたちと同居させる”再社会化”の実験も行いました。一定の年齢までに社会的接触を再開した場合には部分的な改善が見られたと報告されています。しかし、長期間完全に隔離されたサルでは元の行動に戻るのが難しく、愛着や社会性の発達には”タイミング”があることも示唆されました。
この実験が与えた心理学への影響
学習理論から愛着理論へ——ボウルビィへの橋渡し
ハーロウの研究は、当時広まりつつあった「愛着理論」の発展に大きく寄与しました。精神科医ジョン・ボウルビィの理論と接点を持ち、「母と子の間には本能的な結びつきがある」という考え方を動物実験の視点から補強しています。「安心感の基地（secure base）」という概念もこの流れの中で生まれたものであり、布の母にしがみつくサルの行動はその理論の象徴的なエピソードとなっています。
心理実験における倫理問題のきっかけにも
一方で、ハーロウの実験は動物福祉の観点から多くの批判も受けました。とくに隔離実験や、意図的に愛着を断つような設計は「非人道的」とも評され、心理学における倫理規定の見直しが進む契機となったと言われています。その後の研究では、被験体の苦痛を最小限に抑えるガイドラインが整備されていきました。ハーロウの実験は、心理学の発展に大きく貢献すると同時に、実験倫理の境界線を問い直す存在でもあったのです。
布の母にすがるサルたちの姿が示したのは、ぬくもりやふれあいへの根源的な欲求です。ただ食物を得ることでは説明できないその欲求は、人間の成長や関係性、社会性の起源を考えるうえでの土台にもなり得ます。どの要素を重要と見るかは視点によって変わりますが、ハーロウの問いかけは今なお続いているでしょう。
