思春期の子が勉強から離れていくのは、怠けというより「自分は何者か」を探す時期に入ったしるしと読めます。心理学者エリク・H・エリクソン（1902〜1994）は、10代の中心の課題をアイデンティティ（自分らしさの感覚）の確立だと考えました。その答えが見えないうちは、外から与えられた勉強の意味もつかみにくくなるわけです。中学2年生では勉強が嫌いな子が約6割、という大規模調査の結果まで出ています。
中2で「勉強が嫌い」は約6割
小6から中2で26ポイント増える
東京大学社会科学研究所とベネッセ教育総合研究所は、小1から高3までの同じ親子約2万1千組を毎年追いかける調査を続けています。2016年の結果では、勉強が「嫌い」と答えた子は小学生のうちは2〜3割にとどまっていました。ところが小6から中2にかけて26.0ポイント増え、中2で約6割に達します。研究チームはこれを学習の「中2問題」と呼びました。
「好き」から「嫌い」に変わるのは中学入学前後
同じ子の1年間の変化を追うと、「好き」から「嫌い」へ移った割合は小6→中1が19.2%。中1→中2も17.4%で、ほかの学年より高めでした。勉強の量にも同じ波があります。1日の平均学習時間は小1から中1まで少しずつ増えるのに、中1から中2で8分、中3から高1では31分減っていました。
「何のために勉強するのか」が見えない子が増えた
同じプロジェクトが2026年6月に出した11年分のまとめでは、「何のために勉強しているのかわからない」と答える子が、小学校高学年・中学・高校のどの段階でも増えていました。学校外の学習時間も11年でおよそ2割減っています。勉強の「意味」が見えにくいことは、いまの子どもたち全体の傾向でもあるわけです。
エリクソンの発達段階説とは？
人生を8つの段階に分けた
エリクソンはドイツ生まれで、のちにアメリカで活躍した精神分析家です。フロイトの理論を下敷きにしながら、人は家族や学校、社会とのかかわりの中で一生をかけて育っていくと考えました。主著『幼児期と社会』（1950年）で示したのが、乳児期から老年期までを8つに分ける「ライフサイクル論」です。
それぞれの段階に「危機」がある
各段階には、うまく越えれば力になり、つまずけば弱みになる分かれ道が置かれています。エリクソンはこれを「危機」と呼び、「信頼対不信」のように対になる言葉で表しました。危機といっても事故のようなものではなく、どちらへ進むかが決まる時期という意味です。
8つの段階を並べると次のようになります。時期の呼び方はおおよその目安です。
| 段階 | 時期の目安 | 向き合う課題 |
|---|---|---|
| 第1段階 | 乳児期 | 基本的信頼 対 不信 |
| 第2段階 | 幼児期前期 | 自律性 対 恥・疑惑 |
| 第3段階 | 幼児期後期 | 自主性 対 罪悪感 |
| 第4段階 | 学童期 | 勤勉性 対 劣等感 |
| 第5段階 | 青年期（おおむね10代） | 同一性 対 同一性拡散 |
| 第6段階 | 成人期初期 | 親密性 対 孤立 |
| 第7段階 | 成人期 | 生殖性（次の世代を育てること） 対 停滞 |
| 第8段階 | 老年期 | 統合 対 絶望 |
小学生の課題は「やればできる」の感覚
思春期の一つ手前、第4段階の学童期は「勤勉性 対 劣等感」です。作ったものやがんばりを認められた子は、課題に粘り強く取り組む力を身につけます。小学生の多くが勉強を「好き」と答えるのは、この段階の課題と学校の勉強がうまく重なっているからだとも考えられます。
第5段階の課題は「自分は何者か」
アイデンティティは「自分らしく生きている」という確信
『最新 心理学事典』の解説によると、エリクソンのいうアイデンティティは単なる自己像とは別物です。昨日の自分と今日の自分が続いている感覚。それが周りの人から見た自分とも一致していると感じられたときに生まれる自信のことです。思春期はその感覚を、親から借りたものでなく自分で組み立て直す時期にあたります。
うまくまとまらない状態が「同一性拡散」
自分が何者か定まらず、ばらばらに感じられる状態を、エリクソンは同一性拡散（混乱）と呼びました。同じ事典は、その表れとして選ぶことを避ける・孤立と空しさ・時間の見通しが持てない、といった特徴を挙げています。思春期に一時的にこうした揺れを経験するのは、むしろ普通のことです。
大人になるまでの「猶予期間」
青年期から大人になるまでの時期を、エリクソンは心理社会的モラトリアム（社会が与える猶予期間）とも呼びました。この間にアルバイトやボランティアなどでいろいろな役割を試し、自分に合う場所を探すことが大切だとされます。迷いや寄り道は、この時期にはむしろ必要な作業なのです。
学びたがらないのはなぜ？
「勤勉さの拡散」という症状
同一性拡散の特徴の中には、「勤勉さの拡散」という項目があります。目の前の課題に集中できなかったり、逆に一つのことだけに没頭したりする状態です。小学生のころ育った「こつこつ取り組む力」が、思春期に入ってから一時的に揺らぐことは、理論の上でも想定されていたことになります。
与えられた目的では自分の勉強にならない
「将来のために勉強しなさい」は正論です。ただ、自分がどう生きたいかを探している最中の子には、その「将来」がまだ誰のものか分かりません。目的が外から与えられたままだと、勉強は他人の物語の一部にとどまるでしょう。先ほどの調査で「何のために勉強するのか分からない」子が増えていたことも、この見方と重なります。
成績より「居場所」が先になる
他人からどう見られているか。この時期、それが急に気になり出すのが普通です。友人関係やグループの中の立ち位置は、揺れている自分を支える足場になります。勉強より仲間とのつながりに力を注ぐのは、発達の順番から見れば自然な流れともいえます。
大人の言葉が届きにくいのはどうして？
正論は「分かってもらえない」と受け取られやすい
「いまがんばらないと後悔するよ」という言葉は、内容としては正しいものです。それでも、自分の状況を探っている最中の子には「こちらの事情は聞いてもらえていない」という感覚で届くことがあります。言葉の正しさより先に、話を聞いてもらえたという手ごたえが必要な時期なのでしょう。
指示が強いほど反発が強まる
自分のことは自分で決めたいという気持ちも、思春期に強まります。勉強の時間や中身を大人が細かく決めるほど、「やらされている」感覚が増え、学びそのものを拒む理由に変わりかねません。何をどの順でやるか、小さな範囲でも本人が選べる余地を残すことは、この時期の課題にも沿ったかかわり方といえそうです。
勉強が「好き」に戻る子は1割いる
「新しいことを知るのがうれしい」が分かれ目
先の追跡調査には希望の持てる結果もあります。1年の間に勉強が「嫌い」から「好き」に変わった子が、どの学年にも1割ほどいました。この子たちは「新しいことを知るのがうれしい」という動機で勉強している割合が、ほかの子より35.2ポイントも高かったのです。
行きたい学校という自分の目標
「好き」に変わった子の多くは、「自分の希望する高校や大学に進みたい」という目標も持っていました。親に言われた目標ではなく、自分で選んだ行き先です。エリクソンの言葉で言えば、学びが自分の物語とつながった状態といえるかもしれません。
学習時間も成績もあとからついてくる
「嫌い」から「好き」に変わった子は、前の年より学習時間を35分増やしていました。成績が上がった割合も26.8%と、ほかの子より高めです。勉強の仕方をいろいろ工夫している割合も高く、気持ちの変化が先に来て、量と結果がそれを追いかける形になっていました。
エリクソン自身も「自分は何者か」に迷った
実の父を知らずに育つ
エリクソンは1902年、ドイツのフランクフルトに生まれました。母はコペンハーゲンのユダヤ系の家の出身で、実の父はデンマーク人とされますが、誰なのかははっきりしていません。母はやがてユダヤ系の小児科医テオドール・ホンブルガーと再婚し、エリクは長くこの継父を実の父だと聞かされて育ちました。
どちらの側でも「よそ者」だった
金髪で北欧風の見た目だった彼は、ユダヤ教の学校では北欧系だとからかわれ、普通の学校ではユダヤ人だとからかわれたと伝えられています。どこにいても周りと少しずれている感覚は、のちに彼が「アイデンティティ」を考える出発点の一つになりました。
画家志望の放浪から精神分析へ
学校の成績は目立たず、医者になってほしいという継父の願いにも応えませんでした。美術を学んだあと、画家として各地を渡り歩きます。25歳のころの1927年にウィーンへ移ります。子どもたちの学校で美術を教えるうちにアンナ・フロイト（フロイトの娘）に見いだされ、精神分析を学び始めました。思春期の迷いを長く引きずった人が、その迷いを理論にしたわけです。
名前まで自分で選び直した
1933年、ナチスの迫害を逃れてアメリカへ渡ります。1939年に帰化したとき、彼は「エリクソン」という姓を名乗りました。正式な名前はエリク・ホンブルガー・エリクソンで、継父の姓はミドルネームの「H」として残りました。自分の名前を自分で決め直したこと自体が、この人のアイデンティティの物語の一場面といえそうです。
勉強から離れていく10代の背中は、大人の目には後退に見えるかもしれません。けれどもエリクソンの地図の上では、それは「自分は何者か」という大きな問いに取りかかった印でもあります。回り道の末に自分の名前まで選び直した本人の人生が、その問いには時間がかかってよいことを教えてくれます。
参考
- コトバンク「エリクソン」（日本大百科全書・世界大百科事典ほか）
- コトバンク「アイデンティティ理論」（最新 心理学事典）
- 東京大学社会科学研究所・ベネッセ教育総合研究所「子どもの生活と学びに関する親子調査2016」結果速報
- 東京大学社会科学研究所・ベネッセ教育総合研究所「子どもの生活と学びに関する親子調査2025」結果
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