東京と大阪で同じ電化製品を使うと、コンセントの形は同じでも、周波数は違います。関東は50Hz、関西は60Hzで、この境界は明治時代の発電機選びにまで遡ります。
「東は50Hz、西は60Hz」になった理由は、明治時代の発電機選びにある
東西の周波数の違いを、要点ごとに整理しました。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 関東(東京電力管内) | 50Hz |
| 関西(関西電力管内) | 60Hz |
| 分かれた時期 | 明治時代 |
| 原因 | 東京電燈はドイツ製、大阪電燈はアメリカ製の発電機を導入 |
| 境界の調整役 | 周波数変換所(静岡県の佐久間など) |
発電機の選択がどのように国内の境界線になったのか、ここから掘り下げます。
なぜ東西で発電機の種類が違ったのか — 明治時代の輸入事情
東京電燈はドイツ製、大阪電燈はアメリカ製
明治時代、日本の電力会社は発電機を欧米からの輸入に頼っていました。東京電燈(後の東京電力)はドイツ製の50Hz発電機を、大阪電燈(後の関西電力)はアメリカ製の60Hz発電機を導入しました。
一度整備された送電網は、簡単には変えられない
この最初の選択が、その後の発電所や送電網の基盤になったのです。設備を入れ替えるには発電所から家庭の機器まで全てを切り替える必要があり、コストの大きさが統一を妨げてきました。
東西の境界では何が起きているのか — 周波数変換所の役割
静岡県・佐久間と長野県・新信濃に変換施設がある
50Hzと60Hzの境界には、周波数変換所と呼ばれる施設が設置されています。代表的なのが静岡県の佐久間周波数変換所と長野県の新信濃変電所で、東西間の電力をここで相互に変換しています。
東日本大震災で表面化した、変換能力の限界
2011年の東日本大震災では、東日本が深刻な電力不足に陥りました。しかし周波数変換所の容量は最大でも100万kW程度にとどまり、西日本からの電力を十分に送ることができませんでした。
豆知識:周波数の違いが顔を出す場面
引っ越しで困りやすい家電
関東と関西の間で引っ越すと、古い家電の中には周波数が合わず動かなくなるものがあります。電波時計や電子レンジ、ポンプ付きの機器などは、特に注意が必要とされています。
境界線は、静岡県あたりを斜めに通っている
50Hzと60Hzの境界は、静岡県の富士川や新潟県の糸魚川あたりを通っているのが実情です。同じ県内でも、住む場所によって周波数が変わることがあるわけです。
蛍光灯やLED照明のちらつき方も、実は違う
蛍光灯やLED照明のちらつく速さは、周波数によって変わります。50Hzの地域では1秒間に100回、60Hzの地域では1秒間に120回点滅していますが、人の目にはほとんど見分けられません。
日本の100Vは、世界的に見ても低い電圧
周波数だけでなく電圧も、世界の基準とは異なる値です。ヨーロッパは230V・50Hz、アメリカは120V・60Hzが主流で、日本の100Vは世界的にも低い水準といえます。
東京と大阪のコンセントは同じ形をしていても、その先につながる電気の周波数は違います。この違いは、約150年前の発電機選びがそのまま今に残った結果です。
