コカ・コーラが初めて売られたのは1886年5月8日。アトランタのジェイコブズ薬局で、薬剤師ジョン・ペンバートンのシロップを炭酸水で割った1杯が5セントで出されました。前身は頭痛や神経の不調に効くとうたった「薬用ワイン」で、売り文句も「脳の強壮剤」。薬局の棚の一角から、200以上の国と地域で飲まれる飲み物へ育つまでの流れを追います。
最初は薬局の「脳の強壮剤」だった
前身はコカの葉を漬けた薬用ワイン
ジョン・スティス・ペンバートンは1831年にジョージア州で生まれた薬剤師です。1869年にアトランタへ移り、コカの葉とコーラの実のエキスを使った調合を試し始めました。最初に評判を取ったのは「フレンチ・ワイン・コカ」という飲み物です。
これはワインにコカのエキスを加えたもので、神経の不調や頭痛などに効くとして勧められていました。フランスの薬用ワイン「ヴァン・マリアーニ」によく似た商品でした。題名の「頭痛薬」は、この前身の売り方に由来します。
禁酒の流れでワイン抜きのシロップへ
転機はアトランタの禁酒です。MITのレメルソン・センターの解説によれば、アトランタは1885年に酒類の販売を禁じました。ワインを使えなくなったペンバートンは、アルコールを抜いたシロップだけを売る形に切り替えます。
この新しい飲み物は「脳の強壮剤」と銘打たれ、酒の代わりになる「理想的な禁酒飲料」としても売り出されました。なお、アトランタの禁酒令は1887年に撤廃されています。
1杯5セント、1日の売り上げは約9杯
ジェイコブズ薬局のソーダ・ファウンテン（店内で炭酸飲料を出すカウンター）で、シロップは炭酸水と合わせて提供されました。値段は1杯5セント。当時の薬局では、体に良いとうたう飲み物を炭酸で割って出すのが珍しくありませんでした。
ただし最初から売れたわけではありません。コカ・コーラ社の公式史によると、1年目の売り上げは平均で1日約9杯にとどまりました。店員がうっかり炭酸水で割ったら評判になった、という逸話も広く語られます。ただ公式史は、最初から炭酸水と合わせた飲み物として紹介しています。
名前はどこから来た？
コカの葉とコーラの実の組み合わせ
「コカ・コーラ」は原料の名前を2つ並べた商品名です。「コカ」は南米原産のコカの葉、「コーラ」はカフェインを含む西アフリカ原産のコーラの実を指します。どちらもペンバートンが前身のワイン時代から使っていた素材でした。
「Cが2つ並ぶと広告映えする」
名付け親はペンバートンの共同経営者で帳簿係だったフランク・M・ロビンソンです。公式史によれば、彼は「2つのCが広告でよく見える」という理由でこの名前を提案しました。
流れるような筆記体のロゴも、ロビンソン自身が書いたものです。商品名を決めた時点で、すでに広告での見え方を考えていたことになります。この感覚は、後の大々的な宣伝にもそのまま生かされることになりました。
コカインは早い段階で除かれた
コカの葉といえば、気になるのはコカインの成分です。ジョージア百科事典は、初期の処方にはコカの葉由来のコカインが含まれていたとし、1906年の純正食品・薬品法の成立より前に処方が変えられたと記しています。
一方で会社側は「コカインを含んだことは一度もない」という立場をとっています。百科事典と会社の説明が食い違う点で、少なくとも20世紀初めまでにはコカインを含まない形になった、というところまでは両者に矛盾がありません。
薬から大衆飲料に変えたのは誰？
ペンバートンは発売2年後に亡くなった
ペンバートン自身がコカ・コーラの成功を見ることはありませんでした。1888年に権利を手放し、同じ年の8月16日に亡くなっています。レメルソン・センターの解説では、権利の売値は1,750ドルでした。
実業家キャンドラーが経営を握る
権利を少しずつ買い集めたのが、アトランタの実業家エイサ・グリッグス・キャンドラーです。ジョージア百科事典によれば、1889年から1891年にかけて会社の支配権を得ました。
メソジストの信徒だったキャンドラーは、コカ・コーラを酒に代わる「禁酒飲料」として売り込みます。薬効よりも、さわやかに飲める清涼飲料という面を前に出したことで、薬局の外の客にも届くようになりました。
1919年に2,500万ドルで売却
キャンドラー家は1919年、アーネスト・ウッドラフ率いる投資家グループに会社を2,500万ドルで売りました。同じ年に株式も一般に売り出されています。ペンバートンの売値1,750ドルから約30年で、桁がまるで違う事業になっていました。
瓶詰めの仕組みが全米へ広げた
1894年、ミシシッピで最初の瓶詰め
ソーダ・ファウンテンで飲むしかなかったコカ・コーラを、持ち運べる商品にしたのが瓶詰めです。1894年、ミシシッピ州ビックスバーグのジョセフ・A・ビーデンハーンが、州内で瓶詰めする権利を得て売り出しました。
1899年、原液と瓶詰めの分業が始まる
1899年には、ベンジャミン・F・トーマスとジョセフ・B・ホワイトヘッドが全米のほとんどの地域で瓶詰めする権利を得ます。会社は原液を作って供給し、各地の瓶詰め業者（ボトラー）が炭酸水と合わせて瓶に詰めて売る分業です。
大きな地域のボトラーが小さな業者にさらに権利を分ける形で、網の目のように広がりました。1914年にはボトラーの業界団体もアトランタにできています。この分業は、いまも世界展開の基本の形として受け継がれています。
くびれた瓶は1916年に標準になった
似た名前の飲み物が増えると、見分けやすい容器が必要になりました。そこで生まれたのが、真ん中がくびれた独特の瓶です。コカ・コーラ社は1915年に開発が始まったとし、ジョージア百科事典は1916年に標準の容器になったと記しています。
秘密のレシピはどこにある？
「マーチャンダイズ7X」と呼ばれる処方
コカ・コーラの味を決める香りの調合は、社外に明かされていません。その秘密の部分は「マーチャンダイズ7X（Merchandise 7X）」の名で語られてきました。成分表示に出ない香料の組み合わせが、長く企業秘密として守られています。
借金の担保になったレシピ
レシピが紙に書かれて金庫に入ったきっかけは、1919年の買収です。ウッドラフは買収資金を借りる際、キャンドラーの息子に書き起こさせた処方を担保として貸し手に預けました。
その紙はニューヨークの銀行の金庫に保管され、1925年に借金を返し終えるとアトランタへ戻されます。以後は市内の銀行（のちのサントラスト銀行）の金庫に、約86年間しまわれていました。
2011年からは博物館の金庫に
2011年12月8日、レシピはアトランタの博物館「ワールド・オブ・コカ・コーラ」の専用金庫へ移されました。発売125周年に合わせた移設です。金庫は展示として見学できますが、中のレシピそのものは公開されていません。
日本で最初に売られたのは1919年
大正時代に明治屋が発売
日本のコーラの始まりは戦後ではなく、大正時代です。日本コカ・コーラの公式の歴史によれば、1919年（大正8年）に食品輸入商社の明治屋が「コカ・コーラ」を発売しました。PR誌には「世界的清涼飲料水」とうたう広告が載っています。
それより前の1914年には、高村光太郎の詩に「コカコオラ」の名が登場します。1925年には芥川龍之介の手紙にも出てくるそうで、都会の一部ではすでに知られた飲み物でした。
戦後は国内の工場で作られるように
終戦後の1946年、アメリカの輸出会社の代表が来日して日本支社ができ、国内6か所に瓶詰め工場が設けられます。1949年には炭酸ガスの工場なども動き出し、国内での製造が本格化します。
ただし原液の輸入には規制があり、誰でも買える商品ではありませんでした。1956年に原液の輸入が解禁された時点でも、民間向けの販売先はホテルやゴルフ場など96か所だけ。
1957年5月8日が日本の「誕生日」
1957年5月8日、日本初のボトラーである東京飲料が、東京アメリカンクラブに20ケースを納めました。民間施設への販売第1号です。日本コカ・コーラはこの日を日本での「誕生日」としています。アトランタで最初の1杯が出たのと同じ5月8日です。
翌1958年には原液を供給する会社が「日本コカ・コーラ株式会社」と名を改め、1963年までに全国で16のボトラー社が生まれています。
ライバルのペプシも薬局生まれ
1893年の「ブラッズ・ドリンク」
ペプシコーラも、始まりは薬局のカウンターでした。ノースカロライナ州ニューバーンの薬剤師ケイレブ・ブラッダムが、1893年に自分の薬局で「ブラッズ・ドリンク」という炭酸飲料を出し始めます。コカ・コーラの7年後のことです。
名前は消化酵素ペプシンとコーラの実から
1898年8月28日、この飲み物は「ペプシコーラ」と名を変えました。もとの処方には消化酵素のペプシンとコーラの実が入っており、それが名前の由来とみられています。ペプシンはのちに処方から外されました。
第一次大戦後には経営難に
ブラッダムは1902年にペプシコーラ社を設立し、その後まもなく処方の特許も登録しました。ところが第一次世界大戦のあと事業は行き詰まり、会社を手放すことになります。順調に伸びたコカ・コーラとは対照的な出だしです。
頭痛や消化不良に効くとうたった薬局の飲み物が、どちらも100年以上たって世界の定番になりました。2つのコーラの名前にいまも残る「コカ」と「ペプシン」は、薬だった時代の名残です。
参考
- The Coca-Cola Company「The Birth of a Refreshing Idea」
- New Georgia Encyclopedia「Coca-Cola」
- Lemelson-MIT「John Pemberton」
- The Coca-Cola Company「Coca-Cola Moves Its Secret Formula to The World of Coca-Cola」（2011年）
- 日本コカ・コーラ「コカ･コーラの会社の歴史」
- New Bern Historical Society「”Brad’s Drink” Becomes Pepsi-Cola, 1898」
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