ラジオ体操が始まったのは1928年（昭和3年）11月1日の朝7時です。逓信省簡易保険局（いまのかんぽ生命の前身）がつくった「国民保健体操」がNHKのラジオで流れたのが最初でした。ただ、いま夏休みに聞く「第1」は1951年に作り直された3代目です。戦後にGHQの示唆で初代が止まり、2代目も1年4か月で消えました。その経緯を年代順にたどります。
始まりは1928年11月1日の朝7時
昭和天皇の即位を記念した「国民保健体操」
最初のラジオ体操は、昭和天皇の即位の大礼を記念して制定されました。中心になったのは逓信省の簡易保険局で、日本放送協会（NHK）や文部省が協力しています。制定は1928年9月、正式な名前は「国民保健体操」でした。
目的は国民の体格の向上と健康づくりです。簡易保険の加入者が元気で長生きすれば、保険事業にとっても良いことでした。健康政策と保険の都合が重なったところに、ラジオという新しい道具が加わった形です。
号令をかけたのはNHKの江木理一アナウンサー
放送は11月1日、東京中央放送局から朝7時に始まりました。ラジオから号令をかけたのはNHKの江木理一（えぎりいち）アナウンサーです。12月には3枚組のレコードも作られ、ラジオの無い場所でも同じ体操ができるようになりました。
当時のラジオは高価で、家にあるのは一部の家庭だけです。それでも毎朝決まった時刻に同じ号令が流れる仕組みは、学校や職場で「みんなでそろって体を動かす」習慣を作るのに向いていました。
お手本はアメリカの生命保険会社だった？
1925年、ニューヨークで流れた健康体操
ラジオで体操を流す試みは、日本より先にアメリカで始まっていました。1925年4月、生命保険会社のメトロポリタン生命がニューヨークのラジオ局WEAFで健康体操の番組を提供しています。かんぽ生命の年表も「1925年3月、アメリカの生命保険会社がラジオで健康体操を行った」と記録しています。
月の違いはあっても、日本の3年前に「保険会社が加入者の健康のために体操を放送する」という発想がすでに形になっていたわけです。
海外を見た逓信省の課長たちが持ち帰った
この発想を日本に紹介したのは、海外の保険事業を視察した簡易保険局の職員たちです。1923年に派遣された猪熊監督課長は、1925年にラジオを使った体操事業を論説で紹介しました。1925年に派遣された進藤企画課長も、1927年に国民の健康体操を提唱する論文を出しています。
同じころ、旧チェコスロバキアで国民が一斉に体操する「ソコール運動」も注目されていました。こうした流れを受けて、田邊簡易保険局長が実施を決めます。かんぽ生命は、企画者を特定の個人ではなく「簡易保険局」としています。
戦前のうちに第2・第3まで増えた
1932年、青壮年向けの旧第2ができる
最初の体操から4年後の1932年7月、青年・壮年向けの「旧ラジオ体操第2」が制定されました。同じ月には「全国ラジオ体操の会」が開かれ、延べ参加人員は2,593万人と記録されています。11月には第1回全日本体操祭も開かれました。
延べの数字とはいえ、放送開始からわずか4年で、ラジオ体操は全国規模の行事になっていました。
1939年、厚生省が旧第3を発表
1939年2月には全国ラジオ体操の会が組織として結成されます。同じ年の9月、前年にできたばかりの厚生省が「旧ラジオ体操第3」を発表し、12月に放送が始まりました。日中戦争のさなかで、国民の体力づくりが国の課題とされていた時期です。
英語版ウィキペディアの記述では、この時代の体操は国内外の兵士の健康づくりにも使われ、台湾などにも広まったとされています。この「戦時の体操」というイメージが、戦後の運命を左右することに。
夏休みの朝の体操会はどこで始まった？
神田の面高巡査が開いた「子どもの早起き大会」
公園に集まって体操する朝の会は、東京・神田の警察官から広がったとされています。1930年7月、神田万世橋署の面高（おもだか）巡査が、子どもの早起き大会としてラジオ体操の会を始めました。これが全国に広まったというのが、かんぽ生命の年表の説明です。
会場とされる千代田区の佐久間公園には、いまも「ラジオ体操発祥の地」の石碑があります。夏休みにスタンプカードを持って公園へ通う風景の原型は、この町内の朝の集まりにあったわけです。
文京区にも「発祥の地」の碑がある
ところが、文京区にも「ラジオ体操発祥の地」の石碑があり、こちらには昭和4年（1929年）に始めたと刻まれています。神田より1年早い計算です。放送は1928年末に始まっているので、小さな体操会がほかの場所で先に開かれていてもおかしくありません。
全国ラジオ体操連盟の見解は「どちらが先かは正確には分からない」というものです。発祥地が二つあるのは、ラジオ体操が上からの号令だけでなく、各地の自発的な集まりで根づいたことの表れとも言えそうです。
GHQはなぜ初代の放送を止めたのか？
終戦後も1946年4月までは続いていた
「終戦と同時にGHQがラジオ体操を禁止した」と思われがちですが、初代の放送は終戦の翌年まで続いていました。終わったのは1946年4月13日です。かんぽ生命によると、GHQからの示唆などを受けて、NHKが放送を自粛して終えた形でした。
理由とされるのは、号令に合わせて全員が一斉に体を動かす姿が軍国主義的に見えたことです。命令で止めたというより、占領する側の意向をくんで放送局が引いたという経緯でした。
2代目の「新ラジオ体操」は1年4か月で消えた
初代が終わった直後の1946年4月末ごろ、NHKと文部省などが2代目の「新ラジオ体操」第1〜第3を始めます。ところが戦後の混乱で放送時間が安定せず、3種類の動きも複雑で専門的でした。全国に広まらないまま、1947年8月31日に放送は終わります。
このとき披露された第3は、ほとんど知られずに消えたため「幻のラジオ体操第3」と呼ばれています。2代目が止まった理由はGHQではなく、難しすぎて定着しなかったことでした。ここからラジオ体操は、約3年8か月の空白期間に入ります。
今の第1は1951年生まれの3代目
1951年5月に第1、1952年6月に第2が始まる
空白が終わったのは1951年5月です。現在の「ラジオ体操第1」が制定され、NHKラジオで放送が始まりました。英語版ウィキペディアによると、文部省や厚生省、日本体操協会などの後押しがあったとされています。翌1952年6月には、職場向けの「ラジオ体操第2」が加わりました。
いま歌われている「ラジオ体操の歌」は1956年3月に発表されたものです。じつは1951年9月にも別の「ラジオ体操の歌」が発表されていて、現在の歌は2曲目にあたります。
第1は誰でも、第2は体を鍛える向き
第1と第2は、どちらも13の運動でできています。違うのは重点の置き方です。和歌山県の説明では、第1は年齢や性別を問わず誰でもできることを重視し、第2は体を鍛えて筋肉を強くすることを重視しています。
長寿科学振興財団の解説でも、第2は第1より少し強度が高く、ジャンプなど中〜高強度の動きを含むとされています。夏休みの会で第2になると急に息が上がるのは、作りの違いからくるものでした。
夏期巡回ラジオ体操会は1953年から
夏休みの朝、各地の会場からNHKが生中継する「夏期巡回ラジオ体操会」は1953年7月に始まりました。戦前の早起き大会が、戦後は放送と一体になった全国行事として戻ってきた形です。
1957年にはテレビ体操の放送も始まり、ラジオ体操は画面で動きを見ながらできるものになりました。
ラジオ体操にまつわる小さな事実
全国ラジオ体操連盟は1962年に結成
各地にできた体操の連盟をまとめる全国組織として、1962年に全国ラジオ体操連盟が結成されました。いまはNPO法人として、かんぽ生命・NHKとともに普及に当たっています。かんぽ生命が1956年から続けている「ラジオ体操優良団体等表彰」も、長く続く活動のひとつです。
椅子に座ってもできる「みんなの体操」
1999年9月には、国連の「国際高齢者年」にちなんで「みんなの体操」が制定されました。年齢や障がいの有無を問わず、椅子に腰かけたままでもできるように作られています。ラジオ体操が苦手な人や高齢者施設でも使いやすい体操です。
3分あまりで400種類以上の筋肉が動く
和歌山県によると、ラジオ体操は3分あまりで全身の400種類以上の筋肉をまんべんなく動かせるとされています。有酸素運動・筋力づくり・ストレッチの三つの要素が1曲に入っている計算です。2019年度には、長く使われ続けているデザインに贈られるロングライフデザイン賞も受けました。
1928年の朝7時に始まった号令は、二度の中断と二度の作り直しを経て、いまも同じ時刻に流れています。毎朝聞いている第1のピアノは、何度も止まりかけた体操がたどり着いた3代目の形です。
参考
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