タバコは南米アンデスの山中で生まれた植物で、アメリカ大陸では神にささげる煙や病気を払う薬として使われてきました。1492年にヨーロッパ人がその葉を受け取ると、まず「薬草」として大航海時代の船に乗り、土地ごとに吸い方を変えながら100年ほどで日本にまで届きます。19世紀には紙巻きの機械化と戦争が加わり、世界中のポケットに入る品になりました。
タバコはどこで生まれた？
原産はボリビアからアルゼンチンにかけての山中
タバコはナス科タバコ属の植物で、もとをたどるとアメリカ大陸に行き着きます。いま世界でいちばん多く栽培されているのはニコチアナ・タバカムという種です。たばこと塩の博物館によると、ボリビアからアルゼンチン国境にかけてのアンデス山中に分布する2つの野生種がかけ合わさって生まれた種だそうです。
16世紀はじめの新大陸では、数種類のタバコ属植物がすでに栽培されていたといわれます。南米の山で生まれた植物が、人の手で大陸の各地へ運ばれていたことになります。
1万2300年前の焚き火跡から見つかった種
人とタバコの付き合いは、想像よりずっと古いようです。2021年、北米ユタ州のグレートソルトレイク砂漠にある「ウィッシュボーン」と呼ばれる遺跡の炉の跡から、焦げた野生タバコの種が見つかりました。いっしょに出た木炭の年代測定で、約1万2300年前のものと分かっています。
それまでの最古の証拠は、北米南東部のパイプに残っていた約3300年前のニコチンの跡でした。一気に9000年ほどさかのぼったことになり、マンモスが歩いていたころから人はタバコを手にしていた計算です。
煙は神へのささげ物だった
炎と煙の形で未来を占う
アメリカ大陸の古代文明で、タバコはまず神々のための植物でした。立ちのぼる煙は神へのよい供物とされ、火にくべた葉の炎の動きや煙の形から、戦いの勝ち負けや吉凶を占ったといいます。
北米の先住民が、争いを収めて和を結ぶ儀式でパイプを回し吸いしていたこともよく知られています。煙を分け合う行為そのものが、約束のしるしになっていたわけです。
病気を追い払う呪術の道具
古代の新大陸では、病気は体に入りこんだ悪霊のしわざと考えられていました。霊力を持つ呪術師がその悪霊を追い払えば治る、という考え方です。タバコはこの呪術的な治療にも使われ、「薬」としての顔もここで育ちました。
神事の道具は、しだいに暮らしの楽しみにも広がっていきます。中米では喫煙は貴族や戦士の特権でしたが、誕生祝いや結婚祝いの席で必ずタバコが出されたため、一般の人々にも習慣が根づいていきました。
マヤの神も葉巻をくわえていた
メキシコ・チアパス州にあるマヤの遺跡パレンケには、「十字の神殿」の石柱に、葉巻をくゆらせる神の浮き彫りが残っています。たばこと塩の博物館の入口にはその複製が置かれ、人とタバコの関わりを示す古い資料として紹介されています。
16世紀の「リオス絵文書」には、左手に花束、右手にタバコを持ってくつろぐアステカの王モクテスマの姿も描かれました。神の持ち物は、王の楽しみにもなっていたのです。
吸うだけではなかった古代の使い方
吸う・噛む・嗅ぐの3通り
古代アメリカの人々のタバコの使い方は、大きく3つに分かれます。葉を燃やして煙を吸う喫煙、口の中でガムのように噛む噛みタバコ、粉にして鼻から吸いこむ嗅ぎタバコです。葉の煮汁をなめる方法まであったそうです。
吸い方も地域によってさまざまでした。北米やメキシコ西部ではパイプ、アマゾンでは嗅ぎタバコ、中米では葉巻が好まれました。同じ植物から、別々の道具と作法が生まれています。
葉巻はいちばん古い形の一つ
葉巻は、タバコの形のなかでも最も古くから見られるものです。いまのメキシコを中心に栄えたメソアメリカ文明で広く吸われ、マヤの壺にも葉巻らしいものが描かれています。
この多様さが、のちに世界へ広がるときの強みになりました。どの道具で、どう楽しむかを、受け取った土地が自分で選べたからです。
ヨーロッパ人が出会ったのは1492年10月12日
贈り物の「香り高い乾燥した葉」
コロンブスの探検隊は、スペインのパロス港を出て71日目の1492年10月12日の早朝、西インド諸島の島に上陸しました。友好のしるしにガラス玉と鏡を贈ると、先住民は果物などといっしょに「香り高い乾燥した葉」を差し出したと伝わります。
たばこと塩の博物館は、これをヨーロッパの人間がタバコに接した最初の瞬間としています。ただ、そのとき受け取った葉が何に使うものなのか、探検隊がすぐに理解したわけではありませんでした。
最初は薬と観賞用の植物だった
大航海時代が本格的に始まると、新大陸からはトウモロコシやジャガイモとともにタバコがヨーロッパへ運ばれました。逆にヨーロッパからは麦・米・牛・馬が渡っています。
ヨーロッパでタバコは、当初は薬品や観賞用の植物として扱われました。やがて喫煙の風習が広まり、嗜好品（しこうひん）として流行していきます。「薬草」という看板があったからこそ、見慣れない植物でも警戒されずに受け入れられたといえそうです。
「ニコチン」はフランス大使の名前から
薬としての評判を広めた人物に、フランスの外交官ジャン・ニコがいます。1559年に駐ポルトガル大使となったニコはリスボンでタバコを知り、1560年、王妃カトリーヌ・ド・メディシスに嗅ぎタバコを送りました。頭痛など多くの持病を抱えていた16歳の国王フランソワ2世のためだったとされます。
のちに1753年、スウェーデンの植物学者リンネがタバコ属を「ニコチアナ」と名づけました。19世紀に葉から取り出された成分は植物の名から「ニコチン」と呼ばれ、大使の名前はいまも毎日のように口にされています。
なぜ短い間に世界へ広まった？
交易の船に乗り、道具ごと移った
広まった一つめの理由は、大航海時代の交易網そのものです。粘土を素焼きにしたクレーパイプは先住民のパイプをまねたもので、16世紀の中ごろには喫煙の風習とともにヨーロッパへ伝わりました。16世紀末にはイギリスで製造が始まり、オランダでも盛んに作られます。
葉巻はスペインによってヨーロッパに持ちこまれ、スペインを代表する吸い方になってから各国へ広がりました。植物だけでなく、吸うための道具と作法もいっしょに運ばれたことが、根づく速さにつながっています。
土地ごとに好みの形へ変わった
二つめの理由は、受け取った土地が自分たちの形に作り変えたことです。嗅ぎタバコは18世紀のフランス宮廷で大流行し、金銀やエナメルで飾った小箱が作られました。17世紀末に中国へ伝わると、鼻煙壺（びえんこ）という小さな容器の文化を生んでいます。
中近東では、煙を水にくぐらせて味をやわらげる水パイプが発明されました。東アジアでは、南蛮人のパイプをまねた「きせる」が広まります。どの形も、もとの新大陸には無かった吸い方でした。
日本には16世紀末に南蛮船で届いた
鉄砲やカボチャと同じ「南蛮渡来」
1543年にポルトガル人の乗った船が種子島に流れ着き、そこから九州の港で南蛮貿易が始まりました。タバコはこの南蛮船が運んできた珍しい品の一つで、鉄砲・カボチャ・ジャガイモ・せっけんなどと同じ「南蛮渡来」の仲間です。
伝来は16世紀の末とされ、コロンブスが葉を受け取ってから100年ほどで地球の反対側まで届いたことになります。慶長年間（1596〜1615年）には、喫煙する人の姿が日本の風俗として絵画に描かれ始めました。
禁令が出ても止まらなかった
江戸幕府は、初めのころ何度もタバコの禁令を出しました。「かぶき者」と呼ばれた無法者たちが仲間のしるしに喫煙したことに加え、米の代わりにタバコを作る農家が増えたためです。厳しい罰則が付いたものもありました。
それでも吸う人も作る農家も増え続け、禁令は形だけのものになっていきます。元禄期のころを境に、新しい禁令は出されなくなりました。
髪の毛ほどの細刻みときせる
江戸のタバコ文化の特徴は、葉を髪の毛ほどに細く刻み、きせるで吸うことでした。ここまで細く刻む例は外国には見られないといいます。細刻みが進むにつれて、きせるは火皿が小さくなり、持ち歩きやすい短い形になりました。
金具に彫刻をほどこしたものや、竹の管に蒔絵（まきえ）を入れたものも現れます。町人が好んだ砧（きぬた）形と、武士が好んだ玉川形。身分や場面によって使い分けるほど、きせるは身なりの一部になっていきました。
紙巻きを世界に広げたのは機械だった
手巻き1日3000本、機械は12万本
紙巻きタバコが本格的に作られるようになったのは19世紀後半の欧米です。転機は1881年、アメリカのジェームズ・ボンサックが特許を取った巻き上げ機でした。1880年代の終わりには、熟練の職人が1日に約3000本巻くあいだに、この機械1台で12万本を作れたといいます。
大量に安く作れるようになったことで、紙巻きは特別な人の楽しみから、誰でも買える日用品へと変わりました。20世紀を通じて、紙巻きは世界で最も多く吸われるタバコの形になっています。
戦場では軍服のポケットに収まった
第一次世界大戦は、紙巻きの人気を一気に押し上げました。火をつければ手がかからず、軍服のポケットに入り、特別な道具もいらない。兵士にとってこれほど扱いやすいタバコはありませんでした。
新聞社は市民から寄付を集めて戦地へタバコを送る基金を作り、赤十字やYMCAも兵士に配りました。戦場で覚えた習慣は、帰国後の暮らしにも持ち帰られたと考えられます。
明治の日本ではハイカラの象徴に
日本では明治に入ると、きせるの要らない紙巻きが「ハイカラ」な品として大都市でもてはやされました。輸入品の美しい箱の印刷にも人々は驚いたようです。1881年の第2回内国勧業博覧会では、元彦根藩士の土田安五郎が作った国産の紙巻きが賞を受けています。
とはいえ全国で見れば、明治の多くの人はまだ細刻みをきせるで吸っていました。明治30年代に約5000人いたタバコ製造業者も、大半は刻みタバコの作り手です。
国の財源として育てられた日本のタバコ
日露戦争の戦費と煙草専売法
タバコは、国にとっても大事な収入源でした。日清戦争のあと1898年に葉タバコの専売が始まり、1904年には日露戦争の戦費を集める必要もあって「煙草専売法」が施行されます。葉の買い上げから製造・販売まで、すべて国が管理する仕組みです。
欧米のタバコ会社に国内の市場を握られるおそれも、専売に踏み切った理由の一つでした。都市では紙巻きが増え続け、1930年には両切りの製造数量が口付きを上回っています。
終戦直後は配給が1日3本
戦争が激しくなると、1944年からタバコは配給制になり、イタドリなどの代用葉が混ぜられました。終戦直後の配給は1日3本という状況です。それでもタバコは国の税収の約20％を占める財源で、立て直しは急がれました。
1949年に日本専売公社が発足し、1957年には国産初のフィルター付き「ホープ」が登場します。専売の時代は1985年4月、日本たばこ産業株式会社の発足とともに幕を閉じました。
健康への害はどう扱われている？
毎年700万人以上が亡くなる
20世紀の後半には、喫煙と肺がんなどの病気との結びつきが医学の研究で示され、タバコの位置づけは大きく変わりました。世界保健機関（WHO）によると、タバコが原因で亡くなる人は毎年700万人を超えます。このうち160万人以上は、自分では吸わずに他人の煙を吸わされた人たちです。
一方で、タバコを使う人はいまも世界に約12億人いて、その約8割は低・中所得国に暮らしています。広まる力の強さは、健康の面でも重い課題として残っています。
国際条約は2005年に発効
2003年、WHOの加盟国は「たばこ規制枠組条約」を採択し、条約は2005年に発効しました。広告の規制や警告表示、受動喫煙の防止などを各国に求めるもので、世界人口の9割以上をカバーする国と地域が加わっています。
日本では2020年から法律のルールに
日本では2018年7月に改正健康増進法が成立し、2020年4月1日に全面施行されました。望まない受動喫煙を防ぐことが、それまでの「マナー」から法律上のルールに変わったのです。
煙の少ない加熱式タバコも広く使われるようになりました。厚生労働省は受動喫煙対策のページで、加熱式タバコの仕組みや科学的な知見をまとめた資料も公開しています。燃やさない形になっても、健康への影響をめぐる議論はまだ続いています。
神への煙として始まったタバコは、薬草の看板で海を渡りました。土地ごとの道具に姿を変え、最後は機械と戦争で世界のポケットに収まっています。広まった理由は一つではなく、時代ごとに別の顔を見せてきたことそのものにあります。いま規制が進むのも、その長い旅の新しい一章なのかもしれません。
参考
- たばこと塩の博物館「たばこの歴史と文化」
- Scientific American「Mammoths Roamed when Humans Started Using Tobacco at Least 12,300 Years Ago」（2021年）
- 世界保健機関（WHO）「Tobacco and nicotine」
- 厚生労働省「受動喫煙対策」
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