まぶたを開く力そのものは、一重の人も二重の人も変わりません。違うのは、その力が皮膚まで届いているかどうかです。
上まぶたの内側には、目を開けるときに引き上げられる腱の膜が入っています。この膜から枝分かれした線維が皮膚の裏側に付いていると、目を開けた瞬間に皮膚も一緒に引き込まれます。そこが折れ曲がって段差になったものが、二重の正体です。枝が届いていなければ皮膚は折れず、まぶたはまっすぐ持ち上がります。
差が出ているのは、まぶたの中の四か所だけ
まぶたを持ち上げる筋肉の強さ、眼球の大きさ、目のまわりの骨格。ここまでは一重の人も二重の人も、同じ部品を同じように使っています。二人が並んで目を開けたとき、結果が分かれる原因は上まぶたの中の限られた場所に絞られます。
| 差が出る場所 | 一重に傾く条件 | 二重に傾く条件 |
|---|---|---|
| 腱の膜と皮膚のつながり | 無い、または弱い | はっきりある |
| まぶたの皮膚の厚さ | 厚い | 薄い |
| まぶたの中の脂肪 | 多く、前に張り出している | 少ない |
| 目頭を覆うひだ | ある（折り目が隠れやすい） | 無い、または小さい |
四つのうち決定的なのは一番上の一つです。残りの三つは、その折り目がどれくらい出やすいかを調整している条件にすぎません。順に見ていきます。
二重の折り目は、皮膚が引っぱられてできている
まぶたを開けているのは「挙筋腱膜」という膜
力を受け取るのは瞼板という芯
上まぶたの奥には上眼瞼挙筋（じょうがんけんきょきん）という筋肉があり、その先が薄い膜に変わって前へ伸びています。これが挙筋腱膜（きょきんけんまく）です。腱膜が引き上げる相手は皮膚ではなく、まつ毛の生え際に沿って入っている瞼板（けんばん）という硬い芯です。
※ 挙筋腱膜とは、まぶたを持ち上げる筋肉が先端で膜状に広がった部分のことです。瞼板は、上まぶたの縁に入っている板状の硬い組織で、まぶたの形を保つ芯の役目をしています。
付着している範囲は瞼板の下三分の一
その範囲は、眼科医の井出醇氏による総説「眼瞼」（『日本の眼科』77巻4号・2006年）に示されています。腱膜はコラーゲン線維を主成分とし、瞼板の下部3分の1の範囲に前後両面から付着していると記されています。まぶた全体をわしづかみにしているわけではありません。下の縁にあたる狭い帯だけをつまんで持ち上げる構造になっています。
折り目は、癒着している場所にできる
腱膜と皮膚側の組織が板状にくっつく
同じ総説では、二重のライン（上眼瞼溝／じょうがんけんこう）は挙筋腱膜と眼輪筋後筋膜（がんりんきんこうきんまく）が板状に癒着した結果である、というSiegelの説明が紹介されています。腱膜から分かれた線維が前へ回り込み、皮膚のすぐ裏側の層に面で貼り付いている。その貼り付いた線が、外から見える折り目の位置そのものです。
引かれた点が動かないから段差になる
目を開けると、腱膜は瞼板と皮膚の両方を同時に引きます。皮膚のうち引かれた一点だけが奥へ引き込まれ、その上の皮膚は行き場を失ってかぶさります。カーテンの裾を一か所だけ内側へ留めたときと同じで、留めた線を境に布が二段になる。まぶたで起きているのもこれと変わりません。
一重は力が弱いのではなく、伝わっていない
つながり方には段階がある
大阪みなと中央病院の解説では、一重とされる状態が三つに分けられています。腱膜と皮膚のつながりがまったく無いもの、つながってはいるが弱いもの、そしてまつ毛の生え際近くに1〜2ミリの浅いラインだけがあるもの。一重と二重は白黒はっきり分かれた二種類ではなく、つながりの強さが並んだ連続した幅だと考えたほうが実態に近いといえます。
奥二重は、線が隠れているだけ
いわゆる奥二重は、折り目そのものは存在しています。ただ位置が低いか幅が狭いため、上からかぶさった皮膚に隠れて表から見えにくいだけです。まぶたの中の構造としては二重の側に属します。眠りが浅かった翌朝だけ線が消える人も、消えているのは線ではなく、線が見える余地のほうです。
日本人に一重が多いのは、まぶたが厚いから
東アジアのまぶたは、脂肪が前に下りている
眼窩隔膜の手前まで脂肪組織が降りてくる
先ほどの総説には、東洋人では眼窩隔膜（がんかかくまく）の手前の浅い層に線維脂肪組織が下降している、という指摘があります。眼球のうしろにある本来の脂肪とは別に、皮膚に近い側にもう一枚クッションが敷かれている状態です。日本人は欧米の人と比べ、まぶたの皮下脂肪や眼輪筋の下の脂肪が発達している人が多く、皮膚そのものも厚い傾向があると説明されています。
※ 眼窩隔膜とは、眼球を収める骨のくぼみ（眼窩）のふちからまぶたの中へ張られている薄い膜で、眼窩の中の脂肪が前へ出てこないよう仕切る役目をしています。
厚い布には折り目がつかない
ハンカチは指でつまめばすぐ折り目が残ります。厚手のタオルを同じ力で引いても、形はほどなく戻ってしまうでしょう。まぶたでも事情は同じで、腱膜の枝が多少皮膚を引いたところで、あいだに厚い皮膚と脂肪がはさまっていれば動きは吸収されます。つながりの強さが同じでも、まぶたが厚い人ほど折り目は出にくくなるわけです。
目頭を覆う「蒙古ひだ」という条件
日本人の七割から八割にあるとされる
蒙古ひだは、上まぶたの皮膚が目頭にかぶさっている部分をいい、医学的には内眼角贅皮（ないがんかくぜいひ）と呼びます。日本人のおよそ7〜8割に見られるとされる特徴です。ここにひだがあると、折り目が目頭側へ抜けきらずに途中で消えるため、二重の線があっても外からは短く見えます。
分布は東アジアだけではない
このひだは東アジアや中央アジアに広く見られます。それだけでなく南部アフリカのサン人・北米先住民の相当な割合・北欧のサーミ人などにも現れる特徴です。寒さから目を守るために発達したという説や、砂ぼこりを防ぐためという説が語られてきました。ただし人類史のなかで複数回それぞれ独立に現れた可能性が指摘されており、進化上の適応としての遺伝学的な裏づけはよくわかっていない、というのが現状です。
割合でいうとどれくらいか
一重が七割、二重が三割という目安
日本人は男女とも一重がおよそ7割、二重がおよそ3割とされます。ただしこの数字は美容外科の解説などで広く引かれているもので、全国規模の統計調査にもとづく確定値ではありません。奥二重をどちらに数えるかでも比率は動きます。おおよその感覚をつかむ目安として受け取っておくのが無難でしょう。
一重と二重が混在するのは北東アジア
ヨーロッパやアメリカの白人はほぼ全員が二重だといわれます。一重の人がまとまって存在し、二重の人と入りまじっているのは北東アジア——日本・韓国・中国・モンゴルあたりの地域だけです。「一重か二重か」という話題そのものが日常会話として成立する土地は、世界地図の上ではかなり限られています。
「二重は優性遺伝」は、どこまで正しいのか
教科書的な説明が広まっている
顕性・潜性で割り切る図式
二重が顕性（優性）、一重が潜性（劣性）である、という説明は医療機関の解説にも登場します。血液型や耳あかの乾湿と並んで、遺伝のしくみを説明する身近な例として学校で扱われることもありました。両親が二重なら子も二重になりやすい、という傾向自体は否定されていません。
その図式で説明できない例
ところが両親がともに一重でも、二重の子が生まれることは珍しくありません。同じ両親から生まれたきょうだいで分かれることもあります。まぶたの脂肪が多い、筋力が弱いといった条件が重なると、二重の遺伝子型を持っていても一重に見えるケースがあるとも説明されています。単純な二択の遺伝としては、はみ出す例が多すぎるのです。
ゲノム全体を調べた結果
日本人女性一万人規模の解析
2018年、遠藤千尋氏らの研究チームが日本人女性11,311人を対象としたゲノムワイド関連解析の結果を『Scientific Reports』誌に発表しました。二重まぶたと強く関連する信号が二つ見つかり、いずれもEMX2という遺伝子の周辺に位置していました。単一の遺伝子が二重を決めているという話ではなく、統計的に関連する場所が見つかったという段階の成果です。
※ ゲノムワイド関連解析（GWAS）とは、大人数の遺伝情報を端から端まで調べ、ある特徴を持つ人に偏って現れる場所を統計的に探し出す手法のことです。
追試で「説明できたのは一割」
この結果を受け、中国漢族697人を対象にした2021年の研究が『International Journal of Legal Medicine』誌に載っています。日本人で見つかった信号の一方は中国でも確かめられました。ただし、その一か所に性別と年齢まで加えたモデルで説明できたまぶたのばらつきは全体の10.0%にとどまり、予測精度もAUC0.69という中程度の値でした。DNAから顔つきを当てる試みとしては、まだ傾向を言えるだけの水準です。
一つの遺伝子では決まらない
効いている要素が重なりすぎている
腱膜の枝が皮膚に届くかどうか。皮膚の厚み・脂肪の量・目のまわりの筋肉の発達具合・皮膚のたるみ。折り目ができるかどうかは、これらが重なった結果として決まります。身長や体重と同じで、たくさんの遺伝子が少しずつ関わる性質に近いわけです。それぞれに別の遺伝的背景があるとすれば、まぶたの形が一つの遺伝子で割り切れないのはむしろ自然な話でしょう。
確率の話として受け取る
遺伝子検査サービスのなかには、二重になりやすい遺伝子型かどうかを判定する項目を用意しているものもあります。結果が示すのはあくまで傾向であって、鏡に映る形を決めているわけではありません。親と自分のまぶたが違っていても、遺伝の説明が間違っているとは限らないのです。
同じ人の中でも、一重と二重は入れ替わる
折り目が動く場面は、大きく四つに整理できます。共通しているのは、腱膜のつながり方そのものではなく、あいだにはさまる厚みのほうが変化しているという点です。
| 変わる場面 | まぶたで起きていること | 向き |
|---|---|---|
| 朝と午後 | 就寝中にたまった水分で厚みが増す | 二重 → 一重（日中に戻る） |
| 子どもから大人へ | 顔の成長にともない脂肪の割合が下がる | 一重 → 二重・奥二重が広がる |
| 加齢 | 脂肪が減り、皮膚が薄く伸びる | 折り目はつきやすく、幅は狭く見える |
| 腱膜のゆるみ | 挙筋腱膜が瞼板の付着から外れる | 幅が急に広がる（受診の目安） |
一日のうちで動く
朝にむくむのは姿勢のせい
横になって眠っているあいだ、顔は心臓とほぼ同じ高さに置かれます。立っているときのように水分が下へ引かれないため、まぶたの皮下に水分がたまりやすくなる。厚みが増した皮膚は折り目の位置で曲がりきれず、朝の鏡には一重が映ります。塩分やアルコールをとった翌朝に強く出るのも同じ理屈です。
夕方に戻るのは重力のおかげ
起き上がって半日も過ごせば、たまっていた水分は重力に従って下半身へ移動していきます。まぶたの厚みが元に戻ると、腱膜の枝が引く力がふたたび皮膚に届くようになる。朝は一重、午後は二重という人のまぶたでは、つながりの構造は一日中まったく変わっていません。変わっているのは、あいだにはさまった水分の量だけです。
年齢とともに動く
子どもの頃は脂肪が多い
幼い子どものまぶたは脂肪が豊かで、皮膚にも張りがあります。折り目がつきにくい条件がそろっているため、成長するにつれて一重から二重に変わったり、奥二重の線がだんだん広がったりすることがあります。「小さい頃は一重だった」という記憶は、本人の思い違いとは限りません。
年を重ねると薄くなって折れやすくなる
加齢が進むとまぶたの脂肪は減り、皮膚も伸びて薄くなります。厚いクッションが抜けた分、折り目はかえってつきやすくなる。一方でたるんだ皮膚が上からかぶされば、せっかくの二重の幅が狭く見えることもあります。増えるほうと隠れるほうが同時に進むので、年齢による変化の出方は人によってまちまちです。
急な変化が体からの合図であることも
腱膜が外れると目が開きにくくなる
瞼板に付いているはずの挙筋腱膜が、加齢やコンタクトレンズの長期使用などが原因とされ、ゆるんで付着から外れてしまうことがあります。眼瞼下垂（がんけんかすい）と呼ばれる状態です。力の伝わり先がずれるため、二重の線が急に深くなったり幅が広くなったりする変化として現れる場合があります。
※ 眼瞼下垂とは、まぶたを持ち上げるしくみに不具合が生じ、上まぶたが十分に上がらなくなる状態のことです。
症状は目から離れた場所に出ることがある
まぶたが上がらない分を額の筋肉で補おうとするため、遠回りの症状につながることが知られています。額に深いしわが寄る・慢性的な肩こりに悩まされるといった形です。二重の幅が短期間で変わった、視野の上側が狭くなった気がする。こうした変化に心当たりがあれば、美容の問題として片づけず眼科や形成外科で相談してみてください。
二重の手術がしているのは、無い枝を作る作業
埋没法は糸で連結する
神戸大学医学部附属病院の美容外科による解説では、埋没法は小さな切開から細い糸を通し、皮膚とまぶたを持ち上げる側の組織を連結する方法だと説明されています。もともと届いていなかった枝の代わりに、糸で経路を一本つくる作業だと考えるとわかりやすいでしょう。組織を大きく切らないため、腫れが引くまでの期間が短くて済みます。
切開法は組織そのもので連結する
同じ解説によれば、切開法では眼窩隔膜を利用して皮膚と挙筋腱膜をつなぎ、生まれつきの二重に近い構造をつくります。糸という異物ではなく、本人の組織で癒着をつくるという発想です。二重のしくみが「腱膜と皮膚がくっついているかどうか」だと分かっていれば、手術が何をしているのかも見当がつきます。生まれつき二重の人のまぶたで起きていることを、あとから作り直しているわけです。
一重か二重かは、鏡の前ではずいぶん大きな違いに見えます。顔の印象を語るときの第一の手がかりにされ、写真を撮るたびに気にする人もいるほどです。ところがまぶたの中で起きているのは、腱の膜から出た枝が皮膚に届いているかどうか、たかだか数ミリの付き合い方でしかありません。しかもその数ミリは、前の晩の塩分や、二十年という時間の経過であっさり行き来します。人の目にあれほど大きく映る違いを、体のほうはずいぶん無造作に扱っているようです。
参考
- 井出醇 総説「眼瞼」『日本の眼科』77巻4号（2006年）
- Endo C. ほか「Genome-wide association study in Japanese females identifies fifteen novel skin-related trait associations」Scientific Reports（2018年）
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