明治5年12月3日という日付は、日本の暦にありません。明治政府が明治5年（1872年）11月9日に改暦の布告を出し、「12月3日を明治6年1月1日とする」と決めたからです。この年の12月は2日で終わり、その翌日が元日になりました。急いだ理由には西洋と暦をそろえる狙いに加え、役人の給料を節約する事情もあったとされています。
12月2日の翌日が元日になった
布告は11月9日に出た
改暦が発表されたのは明治5年11月9日です。布告の中身は、それまでの暦をやめて太陽暦に切り替え、12月3日を新しい年の1月1日にするというものでした。施行まではわずか3週間ほど。国立天文台の暦Wikiは、千年以上続いた暦を20日あまりでやめるのは「無謀な話」だったと書いています。
12月はたった2日で終わった
この切り替えで、明治5年の12月は1日と2日の2日間だけになりました。本来なら続くはずだった12月3日から大晦日までの日付は、どの記録にも出てきません。年末の準備をしていた人にとっては、師走がほぼまるごと消えたような感覚だったはずです。
時間は1日も飛んでいない
消えたのは日付の呼び名であって、過ぎた時間ではありません。12月2日の夜が明けた朝は、ふつうに次の日でした。その日を旧暦では「12月3日」、新しい暦では「1月1日」と呼ぶ。数え方が入れ替わっただけなので、曜日や季節が狂ったわけでもないのです。
それまでの暦はどんな仕組みだった？
天保暦は月と太陽の両方を見る暦
改暦の前に使われていたのは天保暦（てんぽうれき）です。弘化元年（1844年）から使われた暦で、月の満ち欠けで1か月を決め、太陽の動きで季節を合わせる「太陰太陽暦（たいいんたいようれき）」でした。月だけを見る純粋な太陰暦とは違い、季節とのずれを直す仕組みを持っていたのです。
※ 旧暦とは、ふつうは最後の太陰太陽暦である天保暦をもとにした暦を指します。改暦のあと、太陽暦を「新暦」、天保暦を「旧暦」と呼ぶようになりました。
2〜3年に1度、1年が13か月になる
月の満ち欠けで数える12か月は約354日で、太陽の1年より11日ほど短くなります。そのままでは季節がどんどん前にずれるため、2〜3年に1度「閏月（うるうづき）」を入れて1年を13か月にしていました。国立天文台の資料によると、太陰太陽暦の1年は353日から385日まで年によって変わったそうです。
時刻の数え方も同時に変わった
改暦では、日付と一緒に時刻の決め方も改められました。それまでの「不定時法」は昼と夜をそれぞれ6つに分けるため、季節によって一刻の長さが伸び縮みします。これをやめ、1日を24時間に等分する「定時法」が採られました。いま私たちが使う時計の時間は、このときに始まっています。
なぜ3週間の予告で切り替えた？
西洋と暦をそろえたかった
表向きの理由は、欧米との交際を便利にすることでした。開国後は外国との条約や貿易で、和暦と西暦を読み替える手間がつきまといます。国立国会図書館の電子展示「日本の暦」も、明治政府が西洋の制度を取り入れる流れの中で、暦も欧米と統一をはかったという説明です。
閏月の年に給料が1か月分ふえる
急いだ本当の理由は財政だった、と当事者が語っています。大蔵卿などを務めた大隈重信の回顧録『大隈伯昔日譚（おおくまはくせきじつたん）』によると、政府は明治4年に役人の給料を月給制にしていました。明治6年は旧暦なら閏月が入る年で、そのままでは13か月分の給料を払う必要があったのです。
2日だけの12月も給料なし
太陽暦に変えれば閏月はなくなり、1か月分が浮きます。さらに政府は布告第374号で、2日しかない明治5年12月の給料も払わないことにしました。暦Wikiはこれを「合計2か月分の給料を節約した」とまとめています。苦しい財政のなかで、改暦は大きな節約策でもあったわけです。
突然の改暦で何が困った？
刷り終えた明治6年の暦が売れ残る
布告が出たころには、旧暦で作った正式な明治6年の暦がもう売り出されていました。暦の販売を独占していた弘暦者（こうれきしゃ）は、大量の在庫と払い戻しを抱えて大損をします。政府は埋め合わせとして、一枚刷りの略暦を除く暦の独占販売を認め、上納金も免除しました。
契約や休日は後から決めた
準備が間に合わず、細かな決まりは後追いになりました。改暦前に結んだ契約でもめたときは、太陽暦に引き直して判断することに。会計年度も10月始まりから1月始まりに改められ、その取り決めは新年の直前にようやく出ています。
休みの日も、しばらくは「1と6のつく日」が休日のままでした。日曜日が休日になるのは明治9年のことです。
新しい暦にも旧暦の日付が載った
人々の暮らしは、すぐには新暦に切り替わりませんでした。そこで明治6年の暦には、天保暦の日付も並べて載せることになります。「太陽暦が広まる妨げになる」と廃止案が出たこともありましたが、この併記は明治42年の暦まで続きました。
福沢諭吉は『改暦弁』で後押しした
混乱のなかで、新しい暦の良さを説く本も相次いで出ました。代表が福沢諭吉の『改暦弁（かいれきべん）』です。季節とずれにくく、閏年の決まりも単純な太陽暦の便利さを、一般の人に向けて説きました。学者たちのこうした啓蒙が、新暦が根づく下地になっていきます。
ヨーロッパでは10日間が消えた
1582年10月4日の翌日は10月15日
日付が飛ぶ改暦は、日本だけの話ではありません。いま世界で使われているグレゴリオ暦は、1582年にローマ教皇グレゴリウス13世が定めました。このとき、それまでのユリウス暦で入れすぎた閏年の分を取り除くため、10月4日（木）の翌日を10月15日（金）としています。
曜日は途切れなかった
10日分の日付が消えても、木曜の次は金曜のまま。曜日には問題がないので、そのまま続けたのです。飛ばす日数は、春分の日を3月21日と決めた325年のニケア公会議のころに合わせて計算されました。明治の日本と同じく、消えたのは日付であって時間ではありません。
イギリスでは1年が282日の年も
グレゴリオ暦は一斉に広まったわけではなく、国ごとに導入の時期が違います。イギリスは1752年に、9月2日の翌日を9月14日として11日を飛ばしました。同じ法律で年の始まりも3月25日から1月1日に移したため、1751年は3月25日に始まり12月31日に終わる282日の年になりました。
旧暦はいまも暮らしに残っている？
糸満の漁港に上がる大漁旗
旧暦の行事は、沖縄などで今も続いています。琉球新報によると、旧正月にあたる2024年2月10日、沖縄県糸満市の糸満漁港では漁師たちが漁船に大漁旗を掲げました。1年の航海安全と豊漁を願う風物詩で、家族連れが写真に収めに訪れたそうです。旧暦で決まる日なので、新暦の日付は毎年変わります。
カレンダーに残る旧暦の日付
旧暦に合わせて祭りを開く地域があるため、市販のカレンダーにも旧暦の日付が小さく入っていることがあります。和風月名（わふうげつめい）の睦月や師走も、もとは旧暦の月の呼び名です。今の暦に当てはめると季節感が1〜2か月ずれるのは、そのためでした。
立春や大寒は太陽で決まる
立春・夏至・大寒といった二十四節気（にじゅうしせっき）も、旧暦の時代から暦に載ってきた言葉です。ただし二十四節気は太陽の動きで決まるため、新暦では毎年ほぼ同じ日にきます。旧暦の閏月は、節気のうち「中気（ちゅうき）」と呼ぶ節目を含まない月に置かれていました。月の暦の中に、太陽の目盛りが組みこまれていたことになります。
12月3日が欠けた日付の穴は、千年以上続いた暦から今の暦へ移るときにできた継ぎ目です。給料の勘定から生まれたあわただしい改暦でしたが、24時間の時計も日曜の休みも、この切り替えの先にありました。旧暦がいまの暮らしのどこに残っているかは、旧暦が残る理由と現代での使われ方でも詳しく紹介しています。
参考
- 国立天文台 暦計算室「暦Wiki 明治維新と太陽暦」
- 国立国会図書館 電子展示会「日本の暦」江戸から明治の改暦
- 国立天文台 暦計算室「暦Wiki グレゴリオ暦」
- 琉球新報「旧正月、『海人の町』に大漁旗たなびく」（2024年2月11日）
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