私たちが日常的に使っている都道府県名には、地形や歴史、伝承や文化が深く関わっています。中には意外なルーツや、知られざる語源を持つ名前も少なくありません。全47都道府県の由来を、地方別にまとめました。
都道府県名はどう決まった？歴史を早見表で整理
まずは、都道府県という呼び方の枠組みがどう作られてきたのかを表にまとめます。
| 区分 | 内容 |
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| 江戸時代以前 | 「大和国」「出雲国」など古代からの「国名」が行政区画として使われていた |
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| 明治の廃藩置県 | 1871年に藩が廃止されて県となり、県名は旧国名を参考に新たに命名された |
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| 「都・道・府・県」の違い | 「都」は東京のみ、「府」は大阪と京都、「道」は北海道のみ、それ以外の45地域が「県」 |
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この枠組みを踏まえつつ、ここからは地方ごとに都道府県名の由来を見ていきましょう。
北海道・東北地方の由来
| 都道府県名 | 由来 |
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| 北海道 | 「北の海にある道」という意味。探検家・松浦武四郎の提案により命名された。アイヌ語由来の地名が多い |
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| 青森県 | 海から見える「青い森」が由来とされる |
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| 岩手県 | 鬼が岩に手形を残したという伝説「岩の手」から |
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| 宮城県 | 伊達政宗の仙台城(別名:青葉城)の別称「宮」に由来する |
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| 秋田県 | 「開けた田」を意味する地名から名付けられた |
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| 山形県 | 「山が多い形の土地」を意味する「山形郷」から |
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| 福島県 | 「福島城」に由来。「福」は吉兆、「島」は浮島状の地形を指すとされる |
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関東地方の由来
| 都道府県名 | 由来 |
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| 茨城県 | 「いばらの木が多い土地」が語源とされる。読みは「いばらき」と濁らないのが特徴 |
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| 栃木県 | 「栃木郷」に由来。トチノキや神名「トチギノカミ」が語源との説もある |
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| 群馬県 | 「車郷(くるまごう)」が転訛して「ぐんま」になったとされる |
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| 埼玉県 | 「埼玉郡」に由来。「先(栄えた)霊(たま)」の意味との説がある |
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| 千葉県 | 「千葉郷」に由来。千葉氏の拠点だった地域でもある |
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| 東京都 | かつての「江戸」が「東京(東の京)」となり、1943年に都として独立した |
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| 神奈川県 | 「神奈川」という地名から。「神の名に通じる川」として神聖視されたとも |
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中部地方の由来
| 都道府県名 | 由来 |
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| 新潟県 | 港町「新潟湊」に由来。「潟」は砂州でできた入り江を意味する |
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| 富山県 | 「豊かな山」に由来する説が有力 |
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| 石川県 | 加賀国「石川郡」に由来。流れる川の名前がもとになっている |
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| 福井県 | 福井城下に由来。「福の湧く井戸」を意味するとされる |
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| 山梨県 | 「山」は地形、「梨」は古語で“流れ”を指し、「山と川の土地」を意味するとされる |
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| 長野県 | 善光寺周辺の地名「長野」が、そのまま県名として採用された |
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| 岐阜県 | 織田信長が「岐山」と「曲阜」を合わせて命名したとされる |
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| 静岡県 | 駿府城の別名「静岡城」に由来する |
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| 愛知県 | 「愛知郡」に由来。愛知川流域の地名が語源とされる |
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近畿地方の由来
| 都道府県名 | 由来 |
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| 三重県 | 伊勢国の三つの郡(安濃・飯野・三重)を合わせた地域名に由来する |
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| 滋賀県 | 近江国「滋賀郡」に由来。「水が豊かな地」を意味する |
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| 京都府 | 「京の都」を意味し、平安京に由来する |
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| 大阪府 | もとは「大坂」と表記されたが、明治初期に「大阪」へ改められた |
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| 兵庫県 | 兵庫津(港)の名が由来。「兵(つわもの)の倉」が語源ともされる |
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| 奈良県 | 「平らな地」を意味する「ならし地」が語源とされる |
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| 和歌山県 | 「和歌の浦」に由来。万葉集にも詠まれた景勝地である |
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中国・四国地方の由来
| 都道府県名 | 由来 |
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| 鳥取県 | 鳥を捕る人々が住んでいた「鳥取部(ととりべ)」に由来する |
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| 島根県 | 「島根郡」に由来。「根」は陸地・大地を意味する |
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| 岡山県 | 岡山城下にちなむ地名。「岡」は小高い丘を意味する |
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| 広島県 | 毛利氏が築いた広島城に由来。「広い島」を意味する |
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| 山口県 | 「山の入り口」に由来。古くは「山道の口」と呼ばれた |
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| 徳島県 | 「徳島城下」に由来。阿波国の中心地だった土地 |
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| 香川県 | 古代の地名「香川郡」に由来。川の名前そのものとされる |
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| 愛媛県 | 「日本書紀」に登場する女神「愛比売(えひめ)」が語源とされる |
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| 高知県 | 「高知城」に由来。もとは「河中(こうち)」と書かれていた |
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九州・沖縄地方の由来
| 都道府県名 | 由来 |
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| 福岡県 | 黒田長政が故郷の備前国福岡から命名したとされる |
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| 佐賀県 | 「嵯峨(さが)」から転じたとする説や、「砂が多い地」とする説がある |
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| 長崎県 | 「長い岬(さき)」が語源とされる |
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| 熊本県 | 熊本城に由来。「熊」は霊獣、「本」は中心地を意味する |
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| 大分県 | 「大きく分かれた土地」または「おおいた(多くの田)」が語源とされる |
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| 宮崎県 | 神話の地・日向国の中心地。「宮のある崎(岬)」とも |
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| 鹿児島県 | 桜島の古名「鹿児島」に由来。「鹿の群れる島」を意味するとも |
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| 沖縄県 | 「沖(海の遠く)」と「縄(漁の網)」に由来。「海の彼方の漁場」を意味するとも |
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都道府県名には、それぞれの土地の自然や歴史、人の営みが色濃く反映されています。漢字の印象と実際の意味が異なるものや、伝承と行政上の命名が絡み合っているケースも少なくありません。自分の出身地や住んでいる土地の由来をたどってみると、新しい発見があるかもしれません。
