47都道府県の名前のほとんどは、明治のはじめに県庁が置かれた町の名か、その町が属していた郡の名からとられています。青森や静岡のように城下町や港町の名がそのまま県名になった例もあれば、宮城や群馬のように古代の郡名を引き継いだ例もあります。地方ごとに、名前の出どころを一つずつたどってみましょう。
県名は町の名か郡の名から決まった
1871年の廃藩置県で302の県が生まれた
1871年（明治4年）7月14日、廃藩置県の詔が出され、全国の藩はすべて府か県に変わりました。このとき生まれたのは3府302県です。藩の名前は「仙台藩」「福井藩」のように城のある町の名で呼ばれていたので、県名も最初はほぼすべてが町の名でした。
302という数はさすがに多すぎました。同じ年の11月には3府72県にまとめられ、その後も合併や分割を何度も繰り返します。1888年に香川県が愛媛県から分かれて、ようやく今の形に近い3府43県に落ち着きました。
城下町の名を郡の名に替えた県
統合の途中で、町の名から郡の名へ県名を替えたところが少なくありません。旧藩の城をそのまま県庁に使ったため、元の藩士たちが「県は藩の続き」と受け取りやすかったからだと説明されます。仙台県が宮城県に、盛岡県が岩手県に替わったのはこの流れです。
地図研究家の今尾恵介さんは、県名は「県庁が置かれた都市名またはその所属した郡」を名乗るものが多いとまとめています。郡の名は奈良時代から続くものが多く、県名を通して1300年前の地名が今も日常で使われていることになります。
「都・道・府」が付くのは4つだけ
「府」は明治のはじめに重要な土地に付けられた呼び名で、最後まで残ったのが東京・京都・大阪の3府です。東京府は1943年、東京市と一緒に廃止されて東京都になりました。戦時中に首都の行政を一本にまとめるための改編でした。
北海道の「道」は、古代の「東海道」「山陽道」のような地方区分の「道」にならったものという説が有力です。北海道だけは「北海」という地名がもとから無いため、統計の表でも「北海道」と書かれ、ほかのように「都・府・県」を外した形になりません。
北海道と東北の県名はどこから来た？
北海道は松浦武四郎の「北加伊道」案から
1869年、明治政府は蝦夷地（えぞち）を北海道と改めました。名付け親とされるのは、伊勢国（今の三重県松阪市）生まれの探検家・松浦武四郎です。蝦夷地を6回歩いた松浦は「北加伊道」「日高見道」など6つの案を出し、政府は「北加伊道」の「加伊」を「海」に替えて採用しました。
松浦は「カイ」をアイヌの人々が自分たちを呼ぶ言葉として説明しています。ただし今尾恵介さんは、アイヌ語のカイは「折れる」「背負う」といった意味だとして、この説明は少し怪しいと指摘しています。名付けの由来にも、まだ確かめる余地が残っているわけです。
青森は港に入る船の目印だった森
青森という地名は1624年（寛永元年）、弘前藩が今の青森市で港町をつくり始めたときに付けられました。今の本町あたりに青々とした森があり、港に入る船の目印になっていたと言われます。その森は今は残っていません。
廃藩置県の直後、この地方の中心は城下町の弘前で、県も「弘前県」でした。1871年のうちに県庁が港町の青森へ移り、県名も青森県に改められます。藩の城下でなく、港の目印の森から付いた名が県名になったわけです。
岩手と宮城は郡の名を選んだ
岩手県は盛岡県から、宮城県は仙台県から改められた県名です。どちらも県庁のある町が属する岩手郡・宮城郡の名をとりました。岩手には、盛岡の三ツ石神社の大石に鬼が手形を押して「二度と来ない」と誓ったという伝説があり、「岩に手」が地名のもとだと語られています。
宮城の「城」は「き」と読みます。古代には防御のための柵を「き」と呼び、そこに「城」の字を当てました。宮城郡は奈良時代に陸奥国の国府・多賀城が置かれた土地です。1888年に皇居が「宮城（きゅうじょう）」と呼ばれるようになった際、県は名前を変えるかどうか検討したものの、結局そのまま残しました。
秋田・山形・福島は町の名が県名に
秋田の名は古く、『日本書紀』には「齶田（あぎた）」という表記で出てきます。県庁の町はもともと久保田と呼ばれていましたが、明治のはじめに県名に合わせて秋田へ改められました。町の名が先ではなく、県名に町が合わせた珍しい例です。
山形は城下町の名がそのまま県名になりました。山に近い側の土地を指す「山方」がもとという説も。福島も城の名「福島城」から来ており、こちらは縁起のよい字を選んで城の名を改めたものと伝えられています。
関東の県名には古代の郡名が多い
群馬はもともと「くるま」と読んだ
群馬県の名は群馬郡から来ています。藤原宮の跡から出た7世紀末の木簡には「上毛野国車評（かみつけののくに くるまのこおり）」と書かれていました。平安時代の辞書『和名抄（わみょうしょう）』でも「群馬」に「くるま」の読みが付いています。
713年、朝廷は国や郡の名を縁起のよい漢字2字で書くよう命じました。いわゆる好字二字令（こうじにじれい）です。「車」の1字がこのとき「群馬」に改められたと考えられており、読みもやがて「ぐんま」へ移っていきました。
茨城は「いばらき」と濁らない
茨城県の名は茨城郡からです。奈良時代の『常陸国風土記（ひたちのくにふどき）』には、茨（うばら）で城を築いて賊を防いだという地名の由来話が載っています。宮城と同じく「城」は「き」と読む古い用法です。
正しい読みは「いばらき」で、濁りません。それでも地元でも「いばらぎ」と言う人は多く、県は2023年に「さらば『いばらぎ』濁点宇宙発射計画」という企画まで立てて、濁らない読み方を呼びかけました。
栃木と埼玉は県庁が動いても名前が残った
栃木県の県庁は、最初は栃木町（今の栃木市）にありました。1884年に宇都宮へ移りましたが、県名は栃木のままです。語源には、トチノキが多かったという説や「十千木」と書いたという説などがあり、決め手はありません。
埼玉県も似た経緯をたどりました。はじめは埼玉郡の岩槻に県庁を置く予定で「埼玉県」と名付けたものの、実際の県庁は浦和に置かれます。それでも県名は変わりませんでした。埼玉郡には「さきたま」と読む前玉神社があり、古い読みをしのばせます。
千葉・東京・神奈川の名の出どころ
千葉は千葉郡の名で、県庁の町そのものが郡名にちなむ地名です。中世にこの地を治めた千葉氏の名字も同じ地名から来ています。東京は1868年に江戸を改めた名前で、西の京都に対する「東の京」という意味です。
神奈川は、東海道の宿場町・神奈川宿の名です。開港のころ、幕府はこの地に神奈川奉行所を置き、明治政府もその役所を引き継いで神奈川県としました。県庁は横浜にあっても、県名は奉行所の名が残った形です。
中部の県名に信長や徳川家はかかわる？
岐阜は信長が井ノ口を改めた名
1567年、織田信長は斎藤氏の稲葉山城を落とし、城下の井ノ口を「岐阜」と改めました。周の文王が拠った岐山と、孔子が生まれた曲阜から一字ずつとったという話がよく知られています。名は僧・沢彦宗恩（たくげんそうおん）が出した3つの候補から信長が選んだとも伝わります。
ただし信長が一から作った名前ではなかったようです。1499年の守護・土岐成頼（ときしげより）の肖像画に添えられた文にすでに「岐阜」の文字が見え、もとは土岐氏の居城を指した呼び名だったとする見方があります。
静岡は「府中」を避けて生まれた名
江戸時代、今の静岡市は駿府または府中と呼ばれていました。1869年、明治政府は「府中」という地名がまぎらわしいとして、徳川家が治める駿府藩に名前の変更を命じます。藩は「静」「静城」「静岡」の3案を出し、その中から「静岡」が選ばれました。
「シズ」は、町の北にそびえる賤機山（しずはたやま）から来ていると言われます。「府中」は国府のある町ならどこにでもある呼び名でした。全国で唯一の名前にする必要があったことが、新しい名を生んだわけです。
新潟・富山・石川・福井の日本海側
新潟は信濃川の河口の港町の名で、「潟」は砂でせき止められた入り江を指します。富山は城下町の名で、もとは「外山」と書いたという説があります。石川県は県庁が一時、石川郡の美川町に置かれていたときに付いた名前です。金沢も石川郡に属していたので、県庁が戻っても名は変わりませんでした。
福井は、もとは「北ノ庄」という地名でした。江戸時代の藩主が縁起を担いで「福居」と改め、のちに「福井」の字に落ち着いたとされます。城の中にあった「福の井」という井戸にちなむという話も伝わっています。
山梨・長野・愛知は郡や村の名
山梨県は、県庁の甲府が属した山梨郡の名です。愛知県も名古屋が属した愛知郡からで、古くは「あゆち」と読み、万葉集に出てくる「年魚市潟（あゆちがた）」の名が語源とされます。どちらも県庁の町と県名が違う県の代表格です。
長野は善光寺の門前にあった長野村の名です。廃藩置県の直後は中野（今の中野市）に県庁があって「中野県」でした。1871年に県庁を長野へ移したのに合わせて、県名も長野に替わっています。
近畿の県名はなぜ漢字の意味で読めない？
滋賀・奈良は音に字を当てた名
今尾恵介さんは、滋賀のシガ・奈良のナラ・鹿児島のカゴを「典型的な万葉仮名による当て字」としています。文字の無い時代からあった地名に、あとから音の合う漢字を当てたものなので、漢字の意味から由来を説こうとするのは無理があるという指摘です。
それでも語源の推測はいろいろ語られてきました。奈良は「ならす（平らにする）」から来た平らな土地という説が知られています。滋賀県は大津県から改められた名で、県庁の大津が属した滋賀郡からとられました。
三重はヤマトタケルの疲れた足から
三重の地名は『古事記』に最初に出てきます。東の国々を平定した帰り道、倭建命（やまとたけるのみこと）が「わが足は三重の勾（まがり）のようになって、ひどく疲れた」と嘆いたという場面です。足が三重に折れ曲がるほど疲れていた、という伝説が地名のもとになりました。
県名になったのは1872年です。安濃津県の県庁を津から三重郡の四日市へ移したとき、郡名をとって三重県としました。翌年に県庁は津へ戻りましたが、県名はそのまま残っています。
大阪は「大坂」の字が明治に替わった
「大坂」の名が記録に初めて見えるのは、1496年に蓮如が書いた手紙です。中世には「小坂」とも呼ばれており、蓮如か豊臣秀吉が「大」に改めたという説があります。江戸時代までは「大坂」と書くのが普通で、江戸後期から「大阪」の字も混じり始めました。
明治に入ると「阪」に統一され、行政上の地名も「大阪」になります。「坂」の字は「土に反（かえ）る」と読めて縁起が悪いからだという話も広まっていますが、辞典類はこの理由を挙げていません。
京都・兵庫・和歌山の名の出どころ
京都は文字どおり「みやこ」を指す言葉です。兵庫は古くからの港町・兵庫津の名で、摂津と播磨の国境を守る兵器庫「つわものぐら」があったことが由来とされます。神奈川と同じく、幕府の役所を引き継いだ名前でもありました。
和歌山は城下町の名で、豊臣秀吉が築いた城の地を、近くの景勝地・和歌浦にちなんで名付けたと伝わります。和歌浦は万葉集にも詠まれた入り江です。
中国・四国には神話の女神の名も
愛媛は『古事記』の「愛比売」から
愛媛県の名は、『古事記』の国生みの場面で伊予国を「愛比売（えひめ）」と呼んだことにちなみます。神話の女神の名を県名にした、全国でも珍しい例です。「愛らしい女性」を意味すると説明されることが多いものの、語義ははっきりしません。
今の愛媛県は、1873年に石鉄県と神山県が合併して生まれました。廃藩置県で8つあった県が、2年ほどでまとめられた形です。県名を古典から選んだのは当時の県令（今の知事にあたる役職）の好みだったと言われます。
香川・徳島・高知の四国3県
香川県は高松が属した香川郡の名です。愛媛県に合併されていた時期を経て、1888年に独立しました。徳島は蜂須賀家が城を築いた際に付いた城下町の名で、縁起のよい「徳」の字を選んだとされます。
高知の城下はもともと「河中山（こうちやま）」と書きました。二つの川に挟まれた土地だったためです。水害を嫌って「高智山」と改め、のちに「高知」となったと伝わります。国の名も郡の名も「土佐」だったため、県名にするとまぎらわしかったという事情もありました。
鳥取・島根は古代からの地名
鳥取は、朝廷に納める鳥をとらえる役目の人々「鳥取部（ととりべ）」が住んだ土地に由来するとされます。『日本書紀』には、鳥取造（ととりのみやつこ）の祖が白鳥をとらえて献上した話が出てきます。
島根県は、県庁の松江が属した島根郡の名です。島根郡は『出雲国風土記』にも出てくる古い郡で、国引き神話で知られる八束水臣津野命（やつかみずおみつののみこと）が名付けたと記されています。
岡山・広島・山口は城下町の名
岡山は、城が建てられた小高い丘の名「岡山」が始まりです。広島は1589年に毛利輝元が城を築いた太田川の三角州の名で、広い島という見方のほか、先祖の大江広元の「広」と案内役の福島元長の「島」を合わせたという話も伝わります。
山口は「山の入り口」という地形をそのまま表した名とされます。室町時代には大内氏の城下町として栄え、京都を模した町並みから「西の京」と呼ばれました。
九州・沖縄の県名は何に由来する？
福岡は黒田家の故郷の名
福岡の城下町は、関ヶ原の戦いのあと筑前に入った黒田長政が名付けました。黒田家のゆかりの地である備前国邑久郡福岡（今の岡山県瀬戸内市）の名を持ってきたとされます。九州の県名が、遠く岡山の地名から来ているわけです。
福岡の東隣には、古くからの商人の町・博多がありました。明治に二つの町を合わせて市にするとき、名前を「福岡」にするか「博多」にするかで大きくもめています。市の名は福岡、駅の名は博多という形で今に続いています。
熊本は「隈本」の字を改めた名
熊本は、もとは「隈本」と書きました。加藤清正が城を大きく造り直し、1607年に新しい城ができたのに合わせて「熊本」へ改めたとされます。強そうな「熊」の字を選んだのではないかと語られることもありますが、熊本市の資料も理由までは記していません。
佐賀・大分・宮崎・鹿児島は、いずれも郡の名と関わります。大分は府内という町の名を県名に合わせて大分へ改めました。宮崎は県庁を置くために新しく町をつくり、郡の名に合わせて名付けています。
長崎・鹿児島の地形と当て字
長崎は「長い岬」という地形から来たとする説が有力です。中世にこの地を治めた長崎氏の名字との関係も語られます。江戸時代は幕府が直接治める町で、明治の県名もこの町の名を引き継ぎました。
鹿児島のカゴは、滋賀や奈良と同じく音に漢字を当てたものとされます。「鹿」や「児」の意味から読み解こうとすると外れてしまう名前です。桜島の古い呼び名から来たという説もありますが、定説はありません。
沖縄はもともと本島だけの名
「沖縄」はもともと沖縄本島を指す名前でした。奈良時代に唐の僧・鑑真の来日をつづった『唐大和上東征伝（とうだいわじょうとうせいでん）』には、本島を指すとされる「阿児奈波（あこなは）」の名が見えます。地元の言葉では「ウチナー」と呼ばれてきました。
1879年、明治政府は琉球藩を廃して沖縄県を置きました。島々全体を指す「琉球」でなく本島の名が県名に選ばれたのは、琉球王国の名を引き継ぐのは好ましくないとされたためだと説明されています。
戊辰戦争で負けた藩は郡名にされたのか？
罰として郡名にされたという通説
県名と県庁所在地の名が違う県は、新政府に逆らった藩の県だという話がよく語られます。仙台藩は戊辰戦争で奥羽越列藩同盟の中心でした。それなのに「仙台県」でなく「宮城県」になったのは罰だった、という見方です。
辞典の中にも、この言い伝えを紹介するものがあります。明治政府は有力藩の名を県名に使わないようにしたと伝えられ、仙台藩については否定しにくいという書き方です。盛岡藩も同盟側だったため、岩手県の例とあわせて説得力があるように見えます。
官軍側でも郡名になった県がある
一方、評論家の八幡和郎さんはこの説を「都市伝説」と退けています。郡名に替えた理由は、旧藩士の「県は藩の続き」という意識を断つためで、勝ち負けとは関係ないという立場です。実際、新政府側についた加賀藩の城下・金沢も、県名は郡の名をとった石川県です。
逆に九州では、早くから新政府を支えたわけではない福岡・熊本や、幕府領だった長崎が町の名のまま県名になっています。県庁の移転や県同士の合併といった事情で名前が動いた県も多く、勝ち負けだけで説明しきるのは難しそうです。
県名と県庁所在地が違う県は17〜19
県名と県庁所在地の名前が違うのは、北海道（札幌）・岩手（盛岡）・宮城（仙台）・茨城（水戸）・栃木（宇都宮）・群馬（前橋）・神奈川（横浜）・石川（金沢）・山梨（甲府）・愛知（名古屋）・三重（津）・滋賀（大津）・兵庫（神戸）・島根（松江）・香川（高松）・愛媛（松山）・沖縄（那覇）の17道県です。
ここに埼玉と東京を加えるかどうかで、数え方は19まで変わります。埼玉は県庁所在地がひらがなの「さいたま市」で、東京は都庁のある新宿を所在地とみるかで扱いが分かれるためです。このうち岩手・宮城・茨城など10県は、県名が県庁所在地の属した郡の名と一致しています。
県名をたどると、1300年前の郡の名や戦国大名の縁起担ぎ、明治の役人の判断が一つの地図の上に重なって見えてきます。旅先で県名の看板を見かけたら、それが町の名なのか郡の名なのか、少しだけ気にしてみると地図の見え方が変わるかもしれません。
参考
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