つけ置き洗いの時間は、製品の表示どおり30分前後が基本です。花王の酸素系漂白剤「ワイドハイター PRO粉末」の手順は、水か約40℃のぬるま湯に溶かして30分。さらに「2時間以上は浸さない」との注意書きも。一晩浸けるほど落ちるわけではなく、生地のいたみや色落ちのおそれが増していきます。温度にも理由があり、洗剤の酵素はお湯の温度で働きが変わります。
メーカーの目安は約40℃で30分
ワイドハイター PRO粉末の手順
花王が黄ばみや黒ずみの落とし方として示している手順は、とても短いものです。水またはぬるま湯1Lに5gを溶かし、衣類を30分つけおきします。そのあとは、いつもの洗剤で洗濯機にかけるだけ。タオルやシーツのような大きなものは、浴槽でのつけおきが勧められています。
上限は「2時間以上は浸さない」
同じページには、2時間以上は浸さないという注意も並んでいます。理由として挙げられているのは、生地を傷めたり色落ちしたりするおそれ。つまり30分は「これで足りる時間」、2時間は「これを超えると衣類の負担が気になる時間」という位置づけです。目安と上限のあいだに余裕があるので、30分を少し過ぎたくらいで慌てる必要はありません。
製品ごとに表示が違う
日本石鹸洗剤工業会の冊子『暮らしの中の石けん・洗剤』も、汚れがひどいときはつけ置き洗いが効果的としたうえで、方法は製品の表示を参考にするよう書いています。洗剤と漂白剤では成分も濃さも違うため、時間は製品ごとに決まっているものと考えたほうが確かです。使う前に、衣類の取扱い表示で漂白剤が使えるかどうかも見ておきます。
一晩浸けるとどうなる？
生地のいたみと色落ちが進む
一晩はおよそ8〜10時間。花王が上限とする2時間の4〜5倍にあたります。メーカーが長時間のつけおきを避けるよう書く理由は、汚れが落ちなくなるからではありません。生地そのものや染料に、必要以上の時間をかけて洗剤が触れ続けるからです。お気に入りの色柄物ほど、一晩コースは避けたいところでしょう。
落ちた汚れが布へ戻る「再付着」
もうひとつ気にしたいのが、いったん水に出た汚れが布に戻る現象です。日本石鹸洗剤工業会の解説では、水面にススが浮いたところへ布を入れると、布にススがついてしまいます。洗剤の界面活性剤は汚れと繊維の両方を包み、互いに近づきにくくして戻りを防ぐ仕組みです。
ただ、包める量には限りがある点に注意。汚れが多く溶け出した液に衣類を入れたままにするより、目安の時間で引き上げて洗濯機へ回すほうが理にかなっています。花王の手順がつけおきのあとに「いつもの洗剤で洗う」を必ず入れているのも、溶け出した汚れを液ごと流すためでしょう。
洗剤の酵素は何をしている？
しつこい汚れを細かく切る
洗濯用洗剤には、界面活性剤のほかに汚れを分解する酵素が入っています。日本石鹸洗剤工業会の冊子は、その役目を「たんぱく質や脂肪などのしつこい汚れを分解する」とまとめています。えり汚れや食べこぼしのように、繊維にからみついた汚れを小さく切り、界面活性剤が包みやすい形に変える係です。
たんぱく質担当と脂担当
よく使われるのは、たんぱく質を分解するプロテアーゼと、脂質を分解するリパーゼです。汗や皮脂、卵や牛乳のしみは、たんぱく質と脂が混ざった汚れ。界面活性剤だけでは落としにくい部分を酵素が先にほぐし、つけおきの時間はその分解を進めるための時間になります。
※ 酵素とは、特定の物質を分解したり作り変えたりする働きを持つたんぱく質のことです。洗剤用の酵素は、おもに微生物から作られています。
1980年代に広まった技術
酵素入りの洗剤は、昔からあったものではありません。日本石鹸洗剤工業会の年表では、汚れを分解する酵素の活用が広がったのは1980年代とされています。同じころ、有リン洗剤から低リン・無リン洗剤への切り替えも進みました。今の「つけおきで落とす」という発想は、この時期の変化の上に成り立っています。
酵素がよく働くのは45〜55℃
高校生が測った温度と働きの関係
洗剤の酵素が何度でいちばん働くのかを、実際に測った高校生がいます。京都市立紫野高等学校の生徒たちは、大手3社の液体洗剤のたんぱく質分解の働きを温度を変えながら調べ、2014年度の日本農芸化学会大会で発表しました。結果は学会誌『化学と生物』（2015年）にも紹介されています。
比べる基準にしたのは、モデルの酵素として選んだサブチリシンの試薬です。その働きの山は45〜55℃にあり、3社の洗剤もどれも同じような温度の傾向を示しました。冷たい水よりも、お風呂より少し熱いくらいの温度で、酵素はよく動いていたわけです。
30℃前後にも山がある洗剤
面白いのは、1社の洗剤だけ30℃前後にも働きの山があったことです。生徒たちは、この洗剤には性質の違う酵素が2種類入っている可能性を指摘しています。水道水のような低めの温度でも働く酵素を組み合わせ、季節や使い方の幅に備えているのかもしれません。
実験の条件はつけおきと違う
ただし、この測定は洗剤を標準の100倍の濃さにして20分反応させる、研究用の条件です。洗面器のつけおき液とは濃さも中身も違います。「家庭でも50℃がいちばん落ちる」とまでは言えず、酵素そのものは熱めの温度を得意とする、という程度に受け取るのが妥当です。
表示が約40℃なのはなぜ？
相手は酵素だけではない
酵素の得意な温度が45〜55℃なら、もっと熱いお湯を勧めてもよさそうに見えます。けれど、つけおき液に入るのは酵素だけではありません。生地や染料、それに液をさわる人の手もいっしょです。熱いほど布や色への負担は大きくなりやすく、約40℃は酵素の働きと衣類の安全のあいだを取った温度と考えられます。
手あれを防ぐ温度でもある
日本石鹸洗剤工業会は、手あれを防ぐ工夫として、水の温度を上げすぎないことを挙げています。洗剤は汚れと一緒に、手を守る皮脂まで洗い流してしまうからです。つけおき液に手を入れて衣類を押し洗いするなら、熱すぎないぬるま湯のほうが手にもやさしいはずです。
冷たい水でも使えるが反応はゆっくり
花王の手順は「水か約40℃のぬるま湯」なので、水でもつけおきはできます。ただ、一般に酵素の反応は温度が下がるとゆっくり進むようになるもの。冬の水道水は手が痛いほど冷たい日もあり、同じ30分でも分解の進み方は鈍くなりがち。お風呂の残り湯くらいの温度にそろえるだけで、条件は表示の想定に近づきます。
血液のしみは冷たい水で落とす
お湯で固まるたんぱく質
ぬるま湯が勧められるつけおきにも、例外はあるのです。花王は血液汚れについて、かならず冷たい水で洗うよう求めています。血液はお湯で洗うと固まって落ちにくくなるため。ゆで卵の白身が熱で固まるのと同じで、たんぱく質は熱で形が変わると繊維にこびりつきます。
つけおかずにすぐ洗う
花王の血液汚れの手順は、つけおきですらありません。冷水でよく洗い流し、ワイドハイター EXパワーを汚れに直接塗ったら、放置せずにすぐ洗濯機で洗います。時間をかけて浸けるのが正解の汚れもあれば、時間をかけないのが正解の汚れもある。つけおきの時間は、汚れの種類によっても変わるということです。
120℃で熱しても働きが戻った酵素
加熱のあとも分解した1社の洗剤
紫野高校の実験には、もうひとつ意外な結果があります。3社の液体洗剤を120℃で20分加熱し、ゆっくり常温に戻してから働きを測ったところ、1社の洗剤だけがたんぱく質を分解する力を保っていました。ふつう酵素はたんぱく質なので、これほど熱すると形が崩れて働かなくなると考えられています。
熱に強い仕組みはまだ謎
生徒たちが挙げた可能性は2つです。その酵素が熱で一度形を崩しても元に戻れる性質を持つか、洗剤の中に戻るのを助ける成分が入っているか。どの成分の働きかまでは分かっていません。身近な洗剤のボトルの中にも、メーカーが工夫を重ねた酵素が入っていることがうかがえます。
つけ置き洗いで大切なのは、長さよりも「何に浸けているか」です。ぬるま湯と表示どおりの時間で酵素に仕事をさせたら、汚れが溶け出した液から早めに引き上げる。30分という短さは、手抜きではなく洗剤の設計に沿った時間なのです。
参考
- 花王 ワイドハイター「黄ばみの落とし方」
- 花王 ワイドハイター「血液汚れの落とし方」
- 日本農芸化学会『化学と生物』Vol.53 No.3（2015）「洗剤中での洗濯酵素の働きに迫る」
- 日本石鹸洗剤工業会『暮らしの中の石けん・洗剤』第12版（2019）
関連記事
