海外のホテルに泊まると、客室や階の表示から「13」が見当たりません。エレベーターでも、12の次が14に飛んでいることがあります。
西洋では、それほどまでに13が嫌われています。なぜこの数字が、不吉なものとされてきたのでしょうか。
なぜ「13」は不吉とされるのか
はじめに、おもな理由を一覧で見ておきます。
| 問い | 答え |
|---|---|
| きっかけは？ | キリスト教の言い伝えや「12＝完全」という感覚が重なった |
| 最後の晩餐との関係は？ | その席に13人いて、裏切り者がまじっていた |
| 金曜日が絡むのは？ | キリストが処刑されたのが金曜とされるから |
| 日本では？ | 「4（死）」「9（苦）」を避けるのと似た縁起かつぎ |
由来を順にたどっていきます。
「最後の晩餐」に13人いた
13人目と、裏切りの記憶
最もよく知られているのが、キリスト教の「最後の晩餐」にまつわる話です。イエス・キリストが弟子たちと囲んだ最後の食事には、本人をふくめて13人が座っていました。その中に、イエスを裏切ったユダがいたことから、「13人で食卓を囲むのは縁起が悪い」と語り継がれてきたようです。
北欧神話にも似た話がある
よく似た話は、北欧神話にも見られます。12人の神々が宴を開いていたところ、招かれざる13人目としていたずら好きの神ロキが現れ、その場の神が命を落としたと伝えられています。「13人目の客」を不吉とする感覚は、ひとつの宗教だけのものではなかったのです。
「13日の金曜日」がとくに恐れられる
金曜と13、二つの不運が重なる
13という数字に、さらに「金曜日」が結びつくと、不吉さはいっそう強まります。キリストが十字架にかけられたのは金曜だったと伝えられ、金曜そのものを縁起が悪いとする見方が西洋にはありました。そこに不吉な13が重なる「13日の金曜日」は、二重に避けたい日と考えられてきたのです。
そもそも「12」が完全な数だった
身のまわりは「12」であふれている
13がきらわれた背景には、「12」という数の特別さもあります。一年は12か月・時計は12時間・星座は12星座と、12は古くから区切りのよい完全な数とされてきました。割り切れる数が多く、暦や数えものに使い勝手がよかったのです。
13は「12＋1」のはみ出し
完全な12のすぐ次にある13は、そのまとまりからはみ出した、すわりの悪い数とされました。整いすぎた数の「ひとつ外」にあることが、不安定で落ち着かない印象につながったといわれます。13がきらわれる感覚には、こうした数のとらえ方も影響しているのです。
暮らしに残る「13ばなれ」
ビルやホテルの欠番
この言い伝えは、いまの暮らしにもはっきり残っています。欧米のホテルやビルには、13階や13号室をつくらず、12の次を14とする建物が少なくありません。飛行機の座席で13列目を飛ばす航空会社もあり、「13を見せない」工夫はあちこちに息づいています。
豆知識——日本の「4」と「9」も同じ
数字をきらう感覚は、西洋だけのものではありません。日本でも「4」は「死」、「9」は「苦」を連想させるとして、病院やホテルで4号室・9号室を避けることがあります。どの数字を不吉とするかは文化によってちがっても、語感や言い伝えに縁起をかつぐ心は、世界に共通しているのかもしれません。
「13」を避ける習慣は、迷信といえばそれまでかもしれません。けれど、数字ひとつに長い物語と人々の不安が重なっているという事実は、文化のおもしろさそのものです。一つの数字の背後にも、二千年をこえて語り継がれてきた物語が隠れているのです。
