同じ「クリスマス」でも、国が変わると祝う日・プレゼントを運んでくる人・食卓の主役まで入れ替わります。ロシアの正教会では1月7日が本番です。オランダの子どもは12月5日の夜に贈り物を受け取ります。宗教色の薄い祝い方も珍しくありません。旧ソ連ではツリーが「新年の木」に置き換えられました。日本ではチキンとケーキの日として根づいています。国ごとの違いと、そうなった理由を順にたどります。
12月25日はいつから祝われている？
聖書にイエスの誕生日は書かれていない
クリスマスはイエス・キリストの誕生を祝う日です。ところが新約聖書には、イエスが何月何日に生まれたのかは書かれていません。初期の教会では誕生日よりも復活祭のほうが大切にされ、誕生を祝う日付も地域によってばらばらでした。12月25日にそろったのは、イエスの時代から300年ほどあとのことです。
354年のローマの暦に記録が残る
12月25日を降誕の日とする最も古い記録の一つが、354年にローマで編まれた暦（「354年の年代記」と呼ばれます）です。殉教者の記念日を並べた一覧の先頭に「12月25日、ユダヤのベツレヘムでキリスト誕生」と記されています。西方の教会では遅くともこの頃までに12月25日の降誕祭が始まり、4世紀の終わりには東方の教会の多くにも広がりました。
同じ日に太陽神の祭りもあった
おもしろいことに、同じ354年の暦の12月25日には「不敗の者の誕生日」という別の行事も載っています。冬至のころに祝われたローマの太陽神ソル・インウィクトゥスの祭りです。ローマには冬至前の1週間ほどにぎやかに過ごすサトゥルナリア祭もありました。教会がこうした冬の祭りに日付を重ねたという説は広く知られていますが、異論もあり、決め手はありません。
祝う日そのものが国で違う
ロシアなどの正教会は1月7日
ロシアをはじめとする正教会の多くは、いまも古いユリウス暦で教会の暦を数えています。ユリウス暦の12月25日は、私たちの使うグレゴリオ暦では1月7日にあたります。そのため街がクリスマスを祝うのは年が明けてからです。ウクライナの正教会は2023年に日付を改め、国の祝日も12月25日だけになりました。
イギリスは26日も休みになる
イギリスでは12月26日を「ボクシング・デー」と呼び、1871年から銀行休日になっています。名前の「ボックス」は箱のこと。1年の働きへのお礼として、出入りの職人や使用人にお金や贈り物を入れた箱を渡した習慣が由来とされます。オーストラリアやニュージーランドなど、イギリスとつながりの深い国でも26日は休みです。
スペインは1月6日まで続く
スペインのクリスマスは、12月25日で終わりません。1月6日は東方の三博士がイエスを訪ねた日とされる「公現祭」で、国の祝日です。子どもたちはその前夜に贈り物を受け取るので、プレゼントの本番は年明けになります。クリスマスを「1日の行事」ではなく「年末年始の季節」として過ごす国は、意外に多いのです。
フィリピンは9月から始まる
季節としてのクリスマスがとても長いことで知られる国といえば、フィリピン。英語で月の名前が「ber」で終わる9月になると、街に飾りや歌が少しずつ増えていく、というわけです。12月16日から24日までは「シンバン・ガビ」と呼ばれる9日間の早朝ミサがあり、24日の夜は家族で「ノチェ・ブエナ」のごちそうを囲みます。お祝いムードが落ち着くのは、1月の第3日曜日ごろの「サント・ニーニョの祝日」。
プレゼントを運んでくるのは誰？
オランダは12月5日のシンタクラース
オランダで贈り物を届けるのは、司教の姿をしたシンタクラースです。11月中旬に蒸気船に乗って「スペインから」港町に着き、12月5日の夜に子どもたちへプレゼントを配ります。この夜は「パクイェスアーフォント（贈り物の夜）」と呼ばれ、オランダでは25日よりもこちらが贈り物の本番です。
イタリアにはほうきに乗る魔女ベファーナ
イタリアの多くの地域では、魔女のような姿のおばあさん「ベファーナ」が贈り物の担い手です。ほうきに乗ってやってきて、公現祭の前夜に子どもたちへお菓子を置いていくとされます。サンタクロースと同じく夜に家を訪れる存在ですが、来るのは年が明けた1月5日の夜になります。
スペインは東方の三博士
スペインで贈り物を運ぶのは、聖書でイエスに贈り物を届けた東方の三博士（レジェス・マゴス）です。贈り物が届くのは1月5日の夜で、翌6日の「三博士の日」は国の祝日です。サンタクロースが広まった今も、年明けに三博士を待つ家庭は少なくありません。
ドイツは地方で担い手が変わる
ドイツでは同じ国の中でも担い手が分かれます。12月6日の聖ニコラウスの日に小さな贈り物をもらう地域があります。24日の夜に来るのは、北部ではサンタに近い「ヴァイナハツマン」、南部では幼子の姿の「クリストキント」だとか。ロシアでは「マロース爺さん（ジェド・マロース）」が孫娘の雪娘を連れて現れます。
赤い服のサンタはアメリカで生まれた
原型は4世紀の聖ニコラウス
サンタクロースのもとになったのは、いまのトルコにあたる地方で280年ごろに生まれたとされる聖ニコラウスです。貧しい人を助けた逸話から、子どもや贈り物と結びつけられるようになりました。18世紀末のニューヨークでは、オランダ系の家庭がこの聖人を「シント・ニコラース」と呼んで祝っていました。これが「サンタクロース」という呼び名のもとになります。
1822年の詩でそりに乗った
そりに乗って空を走り、煙突から入って贈り物を置いていくサンタ像を広めたのは、1822年に牧師のクレメント・ムーアが書いた詩「聖ニコラウスの訪問」です。1881年には漫画家トーマス・ナストの挿絵が、ふくよかで陽気なサンタの姿を決定づけています。
アメリカからヨーロッパへ逆輸入
こうしてアメリカで形になったサンタは、イギリスやドイツを経てヨーロッパへ戻っていきました。オランダのシンタクラースから生まれたサンタが、のちに本家と並んで立つことになったわけです。現在のオランダでは、12月5日のシンタクラースと25日のサンタが同じ月にそろって登場します。
ソ連はツリーを新年の飾りに変えた
革命後は祝うこと自体が難しくなった
宗教色を抜いたクリスマスの代表例が、旧ソ連の「新年の木（ヨールカ）」です。1917年の革命のあと、宗教行事であるクリスマスは推奨されず、事実上禁じられました。1928年から30年ごろには無神論団体が、ツリーに反対する運動に生徒たちを動員しています。
1935年のプラウダで復活した
流れが変わったのは1935年12月28日です。共産党の幹部パーヴェル・ポスティシェフが新聞「プラウダ」に投書し、学校や孤児院に新年のツリーを飾るよう呼びかけました。1937年にはモスクワの労働組合会館に大きなツリーが立っています。モミの木は残り、意味だけがクリスマスから新年へ付け替えられたのです。
いまも主役は大みそかの夜
この名残で、ロシアなど旧ソ連の国々ではいまも大みそかから元日がいちばん華やかな冬の行事です。家族でツリーを囲み、マロース爺さんの贈り物を待つのも新年の夜。宗教としてのクリスマスは、ソ連の崩壊後に正教会の1月7日にあらためて祝われるようになりました。
日本のクリスマスはどう広まった？
1900年の明治屋から商戦が始まった
日本では信仰より先に、お店の行事としてクリスマスが広がりました。きっかけの一つとされるのが、1900年（明治33年）に輸入食品の明治屋が東京・銀座に店を出したことです。このころからクリスマスの飾りつけや売り出しが始まり、洋風の年末行事として都市に知られていきました。
昭和の初めには12月25日が休日だった
1927年（昭和2年）からは、大正天皇が亡くなった12月25日が「大正天皇祭」として休日になりました。偶然重なったこの休みが、クリスマスを広める追い風になったとされます。翌1928年には朝日新聞が「クリスマスは年中行事になった」と書くほどでした。1948年に休日から外れたあとも、行事としてのクリスマスは残りました。
チキンは1974年の広告から
クリスマスにフライドチキンを食べる習慣は、日本独特のものです。日本ケンタッキー・フライド・チキンは1974年、「クリスマスにはケンタッキー」という広告を全国で打ち始めました。七面鳥が手に入りにくい日本で、チキンのセットを「クリスマスのごちそう」として売り出したのが当たったと言われます。
信者は1%ほどでも定着した
日本でキリスト教を信仰する人は人口の1%前後とされます。それでもクリスマスが年末の大きな行事になったのは、家族や恋人と過ごす「冬のイベント」として受け入れられたからでしょう。お隣の韓国では事情が違い、クリスマスは国の祝日です。同じ東アジアでも、祝日になるかどうかで過ごし方の重みが変わります。
クリスマスが禁じられた時代もあった
イギリスでは清教徒が取りやめた
キリスト教の国でも、クリスマスが歓迎されなかった時期があります。17世紀のイギリスで力を持ったのは、聖書に根拠のないお祭り騒ぎを嫌う清教徒（ピューリタン）です。1645年にオリバー・クロムウェルらが実権を握るとクリスマスは取りやめられ、1660年にチャールズ2世が王位に戻るまで公には祝えませんでした。
ボストンでは祝うと罰金
清教徒が多く移り住んだアメリカのボストンでも、1659年から1681年までクリスマスは禁止されていました。祝う様子を見せた人には5シリングの罰金が科されたといいます。アメリカでクリスマスが連邦の祝日になったのは、ずっとあとの1870年6月26日です。
日付も贈り物の担い手も、ごちそうも、国によってこれほど違います。それでもどの国にも共通しているのは、いちばん日の短い季節に明かりをともし、誰かと食卓を囲むことです。宗教色の濃い国にも薄い国にも、その芯だけは残っています。
参考
- HISTORY「History of Christmas」
- Wikipedia「クリスマス」
- Garden & Gun「How KFC for Christmas Became a Thing in Japan」
- Wikipedia「New Year tree」
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