サンタクロースの赤い服は、コカ・コーラの広告が生んだものではありません。赤をまとった聖ニコラウスは1830年代の絵にすでに現れ、20世紀初めの雑誌の表紙には、今とほとんど見分けのつかないサンタが載っていました。1931年に始まった同社の広告が果たしたのは、すでにあった赤い姿をひとつの顔に固め、世界中へ運ぶ役割です。
1823年の詩に服の色は書かれていない
空飛ぶそり、八頭のトナカイ、煙突から入る場面。今おなじみの道具立ては、1823年12月23日にニューヨーク州トロイの新聞『センティネル』に載った詩「聖ニコラウスの訪問記」でほぼ出そろいました。ところが衣装の色だけは、この詩のどこにも書かれていません。
「頭からつま先まで毛皮」の一行
詩が服について述べているのは、実質一行だけです。「頭からつま先まで毛皮をまとい、その服は灰とすすで汚れていた」。素材は毛皮で、状態は煤けている。それ以上の指定はなく、当時の読者はこの一行から好きな色を思い描くことができました。
行商人にたとえられた小さな体
続く行では、おもちゃの包みを背負った姿を「荷を開けたばかりの行商人のよう」と書いています。詩は彼を「陽気な老いた小妖精」とも呼びました。今のような大男ではなく、煙突を抜けられるくらい小さな存在として想像されていたわけです。
作者名なしで新聞に載った詩
この詩は作者の名前を伏せたまま掲載されました。クレメント・クラーク・ムーアが自作だと名乗り出たのは、十数年たってからのことです。ヘンリー・リヴィングストンという別の人物の作だとする説も根強く、作者をめぐる議論は今も続いています。
最初の赤は1830年代の絵に現れた
アメリカ最初の聖ニコラウス像は1810年
アメリカで描かれた最初の聖ニコラウスは、1810年12月6日にニューヨーク歴史協会の晩餐会のために刷られた一枚です。画家はアレクサンダー・アンダーソン。司教の姿のまま、暖炉の靴下へお菓子を入れる場面が描かれました。贈り物を配る人という役割は、この時点でもう姿を見せています。
ウィアーが描いた赤い聖ニコラウス
色が絵に現れるのは、それから四半世紀ほど後です。聖ニコラウスの資料をまとめるセント・ニコラス・センターによれば、画家ロバート・ウォルター・ウィアーが1830年代後半に描いた聖ニコラウスは、すでに赤をまとっています。コカ・コーラの広告より、90年以上も早い一枚です。
黄色い服も緑の帽子もあった
ただし赤ですぐ固まったわけではありません。図像の歴史をたどったパブリック・ドメイン・レビューによると、1864年に出たムーアの詩の挿絵版でサンタは黄色い服を着ています。1868年の砂糖菓子の広告では、上着は赤いのに帽子だけが緑。色はまだ、絵ごとに揺れていました。
ナストが描いたサンタは何色だった？
南北戦争の宿営地から始まった連作
今のサンタの体つきを決めたのは、風刺画家トーマス・ナストです。ナストは1863年1月3日号の週刊誌『ハーパーズ・ウィークリー』で、北軍の宿営地へ贈り物を届けるサンタを描きました。南北戦争のさなかの、愛国的な一枚です。以後1886年までに、クリスマスを題材にした絵は33枚にのぼります。
有名な1881年の一枚は白黒の版画
連作で最も知られているのは、1881年1月1日号の「メリー・オールド・サンタクロース」です。丸い体に白いひげ、おもちゃを抱えた姿は、今のサンタとほとんど変わりません。ただし『ハーパーズ・ウィークリー』の絵は白黒で刷られていました。今よく見かける赤い上着の版は、後から色が付いたものです。
※ 版画（はんが）とは、木や金属の板に絵を彫り、インクを付けて紙に刷り写す絵のことです。当時の雑誌の挿絵は、木の板に彫った版で刷られていました。
赤を広めたのは色刷りのカード
では赤い服はどこで広まったのか。南北戦争の史跡を守る団体アメリカン・バトルフィールド・トラストは、1870年代にルイス・プラングが刷ったカードが赤い服を広めたと説明しています。米コカ・コーラ社の社史のページの見方は少し違います。ナストが30年にわたってサンタを描くうちに上着をタン（黄褐色）から今の赤へ変えた、という書き方です。
司教の祭服が赤の由来なの？
モデルは4世紀のミラの司教
サンタの原型とされるのは、4世紀に小アジアのミラで司教を務めたニコラウスです。ミラは現在のトルコ南岸にあった町で、若くして司教になったと伝えられます。飢饉（ききん）から人々を救った話。325年のニカイア公会議に加わったという話。どれも聖人の伝記として今に伝わるものです。
※ 司教（しきょう）とは、キリスト教で複数の教会を束ねる地位にある聖職者のことです。
伝わる話の多くは後の世の伝承
343年12月6日にミラで亡くなった、という伝えをセント・ニコラス・センターは紹介しています。同時に、この人物については数多くの物語や伝説が語られてきたとも書いています。わかっているのは同時代の記録より、語り継がれた行いの話のほうです。赤い服を着ていたと示す同時代の記録も、見当たりません。
司教らしさのうち色だけが戻った
19世紀のアメリカで描かれたサンタからは、司教の冠も杖も落とされていきました。それなのに赤だけは残ります。「司教の祭服が由来」という説明が今も語られるのは、この一点だけがきれいにつながって見えるからでしょう。ただ、画家たちが祭服を意識して赤を選んだと書いた資料は、確かめられる形では残っていません。
※ 祭服（さいふく）とは、聖職者が儀式のときに身につける、決められた形の衣装のことです。
名前と物語はどうやって渡った？
シンタクラースがなまった呼び名
「サンタクロース」は、オランダ語で聖ニコラウスを指す「シンタクラース」がなまったものとされます。ただしニューヨークがオランダ領ニューアムステルダムだったころ、この習慣が根づいていた証拠は乏しいと、セント・ニコラス・センターは指摘しています。祝日を守っていたのは、むしろペンシルベニアのドイツ系の人々でした。
1804年に担ぎ出された守護聖人
聖ニコラウスを押し出したのは、1804年にニューヨーク歴史協会を設立したジョン・ピンタードです。ピンタードは聖ニコラウスを協会と街の守護聖人に掲げました。独立から日の浅い街に、古い由緒を与えようとする動きの一つです。1810年のアンダーソンの一枚も、この協会の晩餐会のために作られました。
パイプをくわえた小男に変わった司教
姿を大きく変えたのは、作家ワシントン・アーヴィングです。1809年の聖ニコラウスの日に出た『ニューヨーク史』で、アーヴィングは聖ニコラウスを粘土のパイプをくわえた小柄なオランダ系の市民として描きました。14年後の詩が「小妖精」と呼んだのも、この線の延長にあります。
名前・物語・姿の順に届いた
並べてみると、アメリカへ届いた順番は名前・物語・姿でした。名前は植民地の記憶から、物語は1809年の本と1823年の詩から。赤い服は最後にやってきた要素で、しかも半世紀ほどかけて画家たちが少しずつ寄せていった結果です。
1931年にコカ・コーラがしたこと
画家サンドブロムへの依頼
コカ・コーラ社は1931年、画家ハッドン・サンドブロムにクリスマス広告用のサンタを描かせました。絵は『サタデー・イブニング・ポスト』誌をはじめ、『レディース・ホーム・ジャーナル』『ナショナル ジオグラフィック』『ザ・ニューヨーカー』などに載っています。手がかりにしたのは、あの1823年の詩の描写でした。
モデルは引退したセールスマン
サンドブロムが最初にモデルにしたのは、友人のルー・プレンティスという引退したセールスマンでした。プレンティスが亡くなると鏡に映した自分を描き、やがて写真をもとにするようになります。あの丸い顔には、実在の人物の面影が入っているのです。
1964年まで続いた連作
同社の社史によれば、広告は1931年から1964年まで続きました。おもちゃを配り、子どもからの手紙を読み、よその家の冷蔵庫をのぞき込む。毎年こうした人間くさい場面を重ねたことが、この連作の特徴です。サンドブロムが最後のサンタを描いた後も、その絵をもとにした広告は使われ続けました。
1931年より前にも赤いサンタはいた
1902年の『パック』の表紙
パブリック・ドメイン・レビューは、1902年に雑誌『パック』の表紙を飾ったフランク・A・ナンキヴェルのサンタを「おそらく初めて、現在のものと見分けがつかない」姿だと評しています。サンドブロムの広告より29年早い登場です。
ロックウェルが描いた表紙のサンタ
のちにアメリカを代表する挿絵画家となるノーマン・ロックウェルも、1913年に少年向け雑誌『ボーイズ・ライフ』の表紙でサンタを描きました。1920年と1922年には『サタデー・イブニング・ポスト』誌の表紙も手がけています。コカ・コーラの広告が載る同じ雑誌で、読者は先に別の画家のサンタを見ていたわけです。
会社の説明が日本とアメリカで違う？
同じ会社の公式サイトなのに、英語のページと日本語のページでは書きぶりがかなり違います。三つの論点で並べたのが下の表です。
| 論点 | 米コカ・コーラ社（英語） | 日本コカ・コーラ（日本語） |
|---|---|---|
| サンタを創ったか | 「伝説を創ったのではない」と否定する | 「つくりあげたのです」と書く |
| 1931年以前の姿 | やせた男・小妖精・恐ろしいサンタがいたと列挙 | ムーアの詩や画家たちの描写に触れる |
| 赤い上着の功績 | 社史でナストが「タンから赤へ変えた」と記す | 1931年の広告で赤い衣装のサンタができたと記す |
英語版は否定から入る
米コカ・コーラ社のよくある質問ページは、冒頭で「コカ・コーラはサンタクロースの伝説を創ったのではない」と否定しています。1931年以前には背の高いやせた男や小妖精、恐ろしいサンタまでいたという説明つきです。社史のページも「サンドブロムが描く前から赤い上着のサンタはいた」と書き、赤の功績をナストに帰しています。
日本語版は「つくりあげた」と書く
一方、日本コカ・コーラの「『赤い衣装のサンタクロース』のルーツ」というページには、こんな一文があります。「1931年、コカ･コーラ社とアメリカ人画家が『真っ赤な衣装と白いあご髭』のサンタクロースをつくりあげたのです」。同じページは、4世紀の聖ニコラウスやムーアの詩にも触れています。
食い違いをどう読むか
「つくりあげた」を「今の共通イメージを完成させた」と読めば、英語版とも矛盾はしません。ただ日本語で「つくりあげた」と言われれば、多くの人は「発明した」と受け取ります。日本でこの通説がとりわけ強いのは、こうした短い要約が繰り返されてきたためかもしれません。
広告が変えたのは色より性格
姿のばらつきが消えた
サンドブロム以前のサンタは、絵ごとに姿が違いました。同じ名前でも、思い浮かべる絵は人によってばらばらだったのです。毎年同じ画家が同じ顔を描き、それが30年以上続いたことで「サンタといえばこの顔」という基準ができました。広告の力というより、反復の力に近いのかもしれません。
恐ろしいサンタが退場した
米コカ・コーラ社が挙げる1931年以前の姿には、「恐ろしいサンタ」も含まれていました。サンドブロムの絵に、その気配はありません。社史は、詩の描写から温かく親しみやすい、ふくよかで人間らしいサンタが生まれたと説明しています。子どもを試す存在から、迎え入れられる存在へ。色よりもこの性格の置き換えのほうが、大きな変化だったといえそうです。
人気雑誌が絵を遠くへ運んだ
掲載先は、全米で読まれる大衆誌ばかりでした。『ナショナル ジオグラフィック』のように国の外でも読まれる雑誌も含まれています。日本で「サンタの服が赤いのはコカ・コーラのおかげ」という話がよく知られているのも、この運ばれ方と無関係ではないでしょう。19世紀の版画より先に、広告のほうが遠くまで届いたのです。
赤いサンタをめぐる豆知識
サンタの体は途中で大きくなった
1809年のアーヴィングの本ではパイプをくわえた小男、1823年の詩では「小妖精」。大人と同じかそれ以上の体格になるのは、ナスト以降の絵を通じてのことでした。サンドブロムのサンタは、等身大の人間として描かれています。
煙突を通れるという設定は、体が小さかったころの名残と考えると筋が通ります。体格だけが大きくなり、設定はそのまま残った。毎年子どもに不思議がられている理由が、ここにあります。
聖ニコラウスの遺骨は海を渡った
ミラにあった聖ニコラウスの墓は、多くの巡礼者を集める場所でした。墓の中には「マンナ」と呼ばれる液体がにじみ出ると伝えられ、聖人の人気を支えます。1087年にはイタリアの港町バーリの船乗りたちが遺骨を持ち去りました。バーリはその後、大きな巡礼地として栄えます。
赤は選ばれ続けた色
候補が赤だけでなかったことは、残された絵が物語っています。1864年の黄色い服、1868年の緑の帽子。別の一枚が広く出回っていたら、今ごろ違う色を当たり前だと思っていたかもしれません。カードから雑誌の表紙へ、そして広告へ。赤は媒体を替えながら何度も選ばれてきました。
サンタの赤は、誰か一人が決めた色ではありませんでした。詩が色を空けておき、19世紀の画家と印刷屋が少しずつ赤へ寄せ、20世紀の広告が最後にひとつの顔へ固める。100年近くかけて多数決のように決まった色、と言ったほうが近いのかもしれません。今年見かける赤い服にも、そのぶんの時間が縫い込まれています。
参考
- The Coca-Cola Company「Did Coca-Cola invent Santa?」
- The Coca-Cola Company「Haddon Sundblom and the Coca-Cola Santas」
- 日本コカ・コーラ「『赤い衣装のサンタクロース』のルーツ」
- St. Nicholas Center「Origin of Santa」
- The Public Domain Review「A Pictorial History of Santa Claus」
- American Battlefield Trust「The Man Behind “Merry Old Santa Claus”」
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