金縛りの最中、体は眠っていて、脳だけが目を覚ましています。まぶたは開き、部屋の様子も見えている。それでも腕は上がらず、声も出ません。
この数分間に起きているのは、レム睡眠のあいだ全身にかかっているブレーキが、意識だけ戻ったあとも外れずに残っている状態です。医学では睡眠麻痺（すいみんまひ）と呼ばれ、決して珍しい体験ではありません。
金縛りの数分間に、体で起きていること
気づいたときには、もう動けない。しばらくすると何ごともなかったように解けて、そのまま眠りに戻る。この一連の流れを順に追っていくと、体で起きていることは大きく三つに分けられます。
| 感じること | 体で起きていること | どのくらい |
|---|---|---|
| 動けない・声が出ない | レム睡眠中の筋肉の脱力が、意識が戻ったあとも続いている | 数十秒から数分 |
| 胸が重い・息苦しい | 胸まわりの補助的な呼吸筋の力が抜け、横隔膜だけで呼吸している | 動けない間ずっと |
| 気配・人影・話し声 | 夢を作る働きが、目覚めた意識に重なって現れる | 経験者のおよそ半数 |
※ レム睡眠とは、眠りのなかで眼球がすばやく動き、脳が活発に働いている状態のことです。夢の多くはこの時間帯に見ています。
三つとも、体の側から見れば毎晩くり返している当たり前の働きです。順番だけが、いつもと少しずれています。
体を止めているのは、毎晩かかっているブレーキ
金縛りで動けないのは、体に異常が起きたからではありません。むしろ逆で、正常なしくみが時間どおりに働いているところへ、意識のほうが早く戻ってしまった結果です。
レム睡眠のあいだ、全身の力は抜けている
夢を行動に移さないための安全装置
レム睡眠中、脳は起きているときに近い活動をしています。走る夢を見れば、脳のなかでは走る指令が実際に組み立てられている。その指令がそのまま筋肉へ届いてしまうと、寝床で本当に走り出すことになります。
そうならないよう、脳幹から脊髄へ「筋肉を動かすな」という抑制がかけられます。これが筋弛緩（きんしかん）、いわゆるレム睡眠中の脱力です。眠っているあいだ寝返り以外にほとんど動かないのは、この抑制が毎晩きちんと効いているからにほかなりません。
例外は、横隔膜と眼を動かす筋肉
ただし、この抑制はすべての筋肉に等しくかかるわけではありません。呼吸の主役である横隔膜と、眼球を動かす筋肉は例外として働き続けます。レム睡眠の名前の由来になった眼の動きが観察できるのも、まさにこの例外があるためです。
金縛りのあいだも呼吸は止まりません。まばたきや眼球の動きが残るのも同じ理由からで、「目だけは動かせた」という体験談はこの例外とよく合っています。
ブレーキの正体は、二種類の伝達物質
グリシンとGABAは、両方そろって初めて効く
長いあいだ、レム睡眠の脱力はグリシンという抑制性の伝達物質によるものと考えられてきました。ところが2012年、トロント大学のブルックスとピーヴァーがラットで調べたところ、話はもう少し複雑でした（Journal of Neuroscience 32巻29号）。
調べたのは、あごを閉じる筋肉を動かす運動ニューロンです。グリシンの受容体とGABAA受容体を同時に薬でふさいでも、脱力は起き続けた。GABAB受容体まで含めて三つをまとめてふさいだときに、初めて筋肉の力が戻ったのです。ブレーキは一本ではなく、複数の系統が重ねてかけられていました。
指令の届け先は、脊髄の運動ニューロン
抑制の出どころは脳幹の橋（きょう）にある領域とされ、そこから下りてきた信号が脊髄の運動ニューロンを抑え込みます。運動ニューロンは、筋肉に「縮め」と伝える最後の中継点です。ここで止められてしまうと、脳がどれだけ強く命じても手足には何も届きません。
金縛りのときに感じる「力を入れているのに動かない」というもどかしさは、比喩ではなく配線どおりの出来事だといえます。命令は出ている。届く前に遮断されている。
金縛り＝ブレーキがかかったまま、意識だけ戻った状態
脳波は「レム睡眠と覚醒が混ざった」形になる
この説明が推測にとどまらないのは、実験室で記録が取られているためです。1992年に竹内朋香さんらが報告した実験では、睡眠麻痺が起きている最中の脳波に、覚醒時に出るアルファ波が豊富に現れていました。同時に、筋電図のほうは脱力したままだったのです。
脳は起きている。筋肉は眠っている。二つの状態が分離したまま重なる、その数分間が金縛りの実体でした。
※ 睡眠麻痺とは、入眠時や覚醒時に意識があるのに体を動かせなくなる現象のことです。睡眠障害国際分類第3版（ICSD-3）では、他の病気を伴わずくり返す場合を「反復性孤発性睡眠麻痺」として扱っています。
放っておいても、たいてい数分で解ける
持続時間は数十秒から数分というのが一般的な目安で、後述するデンマークとエジプトの調査では平均4〜5分という数字が出ています。体感はもっと長く感じられますが、本当に何時間も動けないままということはありません。
ブレーキは、レム睡眠が終われば自動的に外れます。金縛りが「自然に解ける」のではなく、もともと外れる予定だった時刻に外れているだけ、という言い方のほうが実態に近いのかもしれません。
「胸に何かが乗っている」と感じるわけ
金縛りが怖いのは、動けないことそのものよりも、そこに何かの気配が伴うからでしょう。この気配にも、体の側からの説明がついているのです。
息苦しさと、実際の呼吸は食い違っている
胸は動きにくく、横隔膜だけが働いている
先に触れたとおり、レム睡眠中も横隔膜は動き続けます。一方、肋間筋（ろっかんきん）のような補助的な呼吸筋は大きく力を落とすことが知られています。胸郭はふだんほど広がらず、呼吸はほぼ横隔膜まかせになる。
意識が戻った状態でこれを感じ取れば、胸が押さえつけられているような感覚になります。「上に何かが乗っている」という表現が世界中で共通して出てくるのは、この胸まわりの感覚が土台にあるからだと考えられています。
息は止まっていない
苦しさは本物でも、酸素が足りていないわけではありません。深く吸おうとしても胸が思うように動かないため、その食い違いが窒息感として届いているだけです。この点を知っているかどうかで、最中の恐怖はかなり変わります。
見えるもの・聞こえるものは三つの型に整理されている
侵入者・胸の圧迫・浮遊
ウォータールー大学のチェインらは1999年、金縛り中に体験される幻覚を統計的に整理し、三つのまとまりに分かれることを示しました。ばらばらに見える体験談が、意外なほどきれいに三分割されます。
| 型 | 感じ方の例 | 関わるとされる働き |
|---|---|---|
| 侵入者型 | 誰かが部屋にいる、枕元に立つ、足音や話し声 | 脅威を察知する脳の警戒系 |
| 圧迫型（夢魔型） | 胸に乗られる、押さえつけられる、息ができない | 警戒系＋胸まわりの呼吸感覚 |
| 浮遊型 | 体が浮く、落ちる、自分を上から見ている | 平衡感覚に関わる脳幹・小脳の系 |
※ 夢魔（むま）とは、眠っている人の上にのしかかるとされた西洋の伝承上の存在です。ラテン語のインクブスに由来し、「上に横たわるもの」という意味を含んでいます。
何かを感じるのは、経験者のおよそ半数
幻覚は必ず伴うものではありません。金縛りを経験した人のうち、およそ半数が何らかの気配や見え方を報告するという整理がよく用いられています。残りの半数は、ただ動けないという体験だけで終わります。
幽霊を見なかった人の話が語り継がれにくいだけで、「怖くない金縛り」も同じくらいありふれているわけです。
そこに現れる姿は、文化が用意している
日本の金縛り、ニューファンドランドの老婆、エジプトのジン
「胸の上に何かがいる」という骨組みは各地で共通しているのに、その何かの正体は土地ごとに違います。カナダのニューファンドランド島では胸に座る老婆（Old Hag）、エジプトでは悪意ある精霊のジン、日本では霊や亡くなった人の姿として語られてきました。
体で起きていることは同じでも、それに顔を与えるのは、その人が育った物語のほうだということになります。
1781年の絵が描いたもの
ヘンリー・フューズリが1781年に描いた《夢魔》（The Nightmare）には、あおむけに横たわる女性の胸の上に猿のような魔物がうずくまり、背後から馬が顔をのぞかせています。翌1782年にロンドンの王立芸術院で公開され、大きな反響を呼びました。
英語のnightmareのmareは、実は馬ではなく、眠る人を苦しめる北欧由来の魔物マーラを指すとされます。フューズリはその語呂に引っかけて馬を描き込んだと解釈されています。悪夢という言葉そのものが、胸を押さえつけられる感覚の記憶を今も引きずっているわけです。
どんなときに起きやすいのか
金縛りは、条件がそろえば誰にでも起こります。しかも、その条件はかなりはっきりしています。
明け方の二度寝がいちばん起きやすい
実験室で、狙って起こすことができた
1992年、竹内朋香さんらは16人の被験者を対象に、眠りを途中で60分間さえぎるという実験を4夜にわたって行いました。レム睡眠が終わって40分たった時点で起こし、しばらく起きてもらってからまた寝かせる、という手順です。
結果、中断のうち71.9％で、寝入りばなにいきなりレム睡眠が現れました。そして9.4％にあたる6回で、実際に睡眠麻痺が起きたのです。しかも1回を除くすべてが、この寝入りばなのレム睡眠から発生していました。
※ 入眠時レム睡眠期（SOREMP）とは、眠り始めてすぐレム睡眠が現れる状態のことです。通常は入眠から1時間以上あとに最初のレム睡眠が来ますが、睡眠不足や睡眠の分断があると前倒しで現れます。
睡眠不足・不規則な生活・時差
実験が再現したのは、要するに「細切れの睡眠」です。夜更かしのあとの寝だめ、目覚ましを止めてからの二度寝、交代勤務や海外出張による時刻のずれ。いずれもレム睡眠が前倒しで押し寄せる状況をつくります。
もともとレム睡眠は、明け方に近づくほど1回あたりが長くなります。朝の時間帯はただでさえレム睡眠の割合が高く、そこへ中断が加われば条件はそろってしまう。金縛りの体験談が「明け方だった」に偏りがちなのは、この二重の重なりによるものと考えられます。
後述する1987年の日本の調査でも、金縛りを経験した学生のおよそ半数が、そのとき「心身にストレスがあった」または「睡眠と覚醒のリズムが乱れていた」と答えています。学生に多いのは体質というより、生活時間の問題なのでしょう。試験前や大型連休のあとに集中して体験する人が多いのも、同じ筋道で説明がつく話です。
あおむけで寝ていると起きやすい
通常の入眠時に比べて3〜4倍
チェインが2002年に報告した調査では、金縛りを体験したときの姿勢はあおむけが最も多く、それ以外の姿勢を全部合わせた数を上回っていました。ふだん眠りに就くときの姿勢と比べると、あおむけの割合はおよそ3〜4倍にのぼります。
理由は完全には解明されていませんが、あおむけでは気道が狭くなりやすく、呼吸の負担が覚醒を促すのではないかという見方があります。横向きで寝るようにしたら減った、という体験談が多いのも偶然ではなさそうです。
体験している人は、思っているより多い
数字で見る金縛り
2011年、シャープレスとバーバーが35本の研究をまとめた総説では、のべ3万6533人分のデータが集計されました。国内の調査と並べると、次のような数字になります。
| 調査 | 対象 | 結果 |
|---|---|---|
| シャープレス＆バーバー（2011） | 35研究・のべ36,533人 | 一般の人 7.6％／学生 28.3％／精神科の患者 31.9％が生涯に1回以上 |
| 福田一彦さんら（1987） | 日本の大学生635人 | 約40％が金縛りを経験 |
| 福田さんら（1998） | カナダと日本の大学生 | カナダ41.9％／日本38.9％とほぼ同水準 |
| ジャラール＆ヒントン（2013） | デンマークとエジプトの経験者 | 生涯の回数はデンマーク6.0回／エジプト19.4回 |
学生の数字が高く出るわけ
学生の28.3％という数字が一般より高いのは、生活時間が乱れやすいことに加えて、質問の仕方の違いもあると考えられています。学生を対象にした調査は具体的に症状を説明して尋ねるものが多く、「そういえばあれがそうだったのか」と思い出しやすいのです。
いずれにせよ、数人に1人という規模の体験を「自分だけの異常」と受け止める必要はありません。
最中にできること、起こりにくくすること
数分で自然に終わるとわかっていても、その数分が長い。対処には、最中の話と予防の話の二段構えがあります。
最中は「動こうとしない」ほうが早く終わる
提案されている4つの手順
ケンブリッジ大学で研究を行ったバランド・ジャラールは、金縛りの最中に実践する手順として「瞑想・筋弛緩療法」を提案しています。抵抗するのをやめる方向の対処で、内容は次の4段階です。
- これはよくある現象で、害はなく、すぐ終わると自分に言い聞かせる
- 怖がっても事態は悪くなるだけだと考え、感情から距離をとる
- 大切な人の記憶や祈りなど、前向きな対象に注意を向ける
- 筋肉の力を抜き、呼吸を操作しようとせず、動こうとはしない
ナルコレプシーの患者10人を対象にした小規模な試験では、2か月目に金縛りの起きた日数が約50％、回数が約54％減ったと報告されました。人数が少ないため決定的とはいえないものの、方向性としては理にかなっています。
「指先を動かす」説の立ち位置
俗に言われる「指先や足の指を動かすと解ける」という方法は、体験談としてはよく聞きます。ただ、研究で効果が確かめられているわけではありません。むしろ上の手順では、力を入れようとすること自体を避けるよう勧めています。
もがくほど息苦しさが強まり、恐怖が増して体感時間が延びる。エジプトの調査でも、超自然的な原因を信じている人ほど動けない時間が長く報告されていました。落ち着きが早さにつながる、という点は複数の観察が一致しています。
起こりにくくするための生活の手当て
いちばん効くのは睡眠時間を戻すこと
金縛りの引き金は睡眠の分断と不足に集中しています。就寝と起床の時刻をそろえ、まとまった睡眠をとる。当たり前の対策ですが、実験室で意図的に金縛りを起こす手順がまさに「眠りを分断すること」だった以上、ここを外すと他の工夫はあまり効きません。
休日の朝、目が覚めたあとの二度寝はとくに条件がそろいます。頻発している時期だけでも、一度起きたらそのまま起きてしまうほうが無難でしょう。
寝る姿勢と、寝る前のアルコール
あおむけで多いことがわかっているので、横向きの寝姿勢を試す価値はあります。抱き枕を使ったり、背中側にクッションを置いたりして寝返りを制限する方法が紹介されています。
寝酒も要注意です。アルコールは寝つきをよくする一方で、後半のレム睡眠を乱して睡眠を分断します。金縛りが続いている時期なら、量を控えるか飲む時刻を早めるのが無難です。
受診を考えたほうがよい場合
ナルコレプシーの症状のひとつでもある
睡眠麻痺は、ナルコレプシーという睡眠障害の四つの主な症状のひとつに数えられています。残りの三つは次のとおりです。
- 日中の耐えがたい眠気に襲われる睡眠発作
- 笑ったり驚いたりしたときに全身の力が抜ける情動脱力発作
- 寝入りばなに現実と区別のつかない幻覚を見る入眠時幻覚
※ ナルコレプシーとは、日中に強い眠気の発作をくり返す睡眠障害です。覚醒を保つ働きをもつオレキシンという物質の不足が関わるとされ、治療法があります。
目安は「頻度」と「日中の眠気」
とはいえ、金縛りの大多数は他の病気を伴わない孤発性のもので、受診が必要な人はごく一部です。判断の目安になるのは、金縛りが週単位でくり返し起きているかどうか、そして日中に抗いがたい眠気があるかどうかの二点になります。
この二つが重なるようなら、一度は睡眠外来や精神科で相談する価値があります。逆に、年に数回・寝不足の時期だけという範囲であれば、生活のほうを整えれば足りるはずです。
「金縛り」という日本語が、体験そのものを変えている
もとは、不動明王が動きを封じる修法の名前
金縛りという語は、密教や修験道で伝えられた「不動金縛りの法」に由来するとされています。不動明王（ふどうみょうおう）が手にする羂索（けんじゃく）という縄で相手を縛り、動けなくするという修法です。
そこから転じて、目に見えない力で押さえつけられて動けない状態を指すようになりました。ちなみに現代でも「資金繰りで金縛りにあう」のように、金銭面で身動きが取れない意味で使われることがあります。
経験率は同じでも、受け止め方が違う
福田一彦さんらが1998年に発表したカナダと日本の大学生の比較では、経験率はカナダ41.9％、日本38.9％とほぼ並んでいました。差がはっきり出たのは、その先です。
体験を「夢の一種」と受け止めた学生が、カナダでは55％を超えたのに対し、日本では15％ほどにとどまりました。日本語には金縛りという専用の名前があるため、夢とは別の何かとして棚に収められるのでしょう。同じ出来事に、片方は名前を持ち、片方は持たない。
怖がるほど、長くなる
ジャラールとヒントンが2013年に報告したデンマークとエジプトの比較は、さらに踏み込んだ結果を示しています。生涯の回数はデンマークの6.0回に対しエジプトは19.4回、動けない時間は4.2分に対し5.2分。「このまま死ぬのではないか」という恐怖を訴えた割合は、17％と50％で大きく開きました。
エジプトでは金縛りをジンの仕業と解釈する人が多くいました。超自然的な原因を信じている人ほど動けない時間は長く、恐怖も強い傾向が出ています。脳と筋肉のしくみは国境で変わりません。変わるのは、それをどう名づけるかのほうです。
金縛りは、毎晩自分の体で起きていることに、意識のほうがたまたま居合わせてしまった数分間です。枕元に誰かが来たのではなく、ずっと前からそこで働いていたブレーキに、初めて立ち会っただけ。そう考えられるようになると、あの数分間の長さも少し変わってくるはずです。
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