社会と仕組みの話 部活とサークルは何が違うのか、大学の同好会はどちら？
中学校と高校の部活動は、国が告示する学習指導要領に名前が書かれています。ところが大学のサークルのほうは、法令をどれだけ探しても「サークル」という語が見つかりません。放課後や空き時間に集まって同じようなことをしているのに、制度の上での立ち位置...
法律・許可のはなし
社会と仕組みの話 
社会と仕組みの話 ポテトチップスかどうかで税金が変わる、プリングルズが裁判になったわけ
イギリスでは、プリングルズが「ポテトチップスかどうか」をめぐって、税務当局とメーカーが3つの裁判所で争いました。ポテトチップスなら税金がかかり、そうでなければかかりません。2009年5月に控訴院（こうそいん）は「ポテトチップスに似ていて、じ...
社会と仕組みの話 子どもが蹴ったボールでけが、親の責任はどこまで？
子どもが遊んでいて、うっかり人にけがをさせてしまったら、親はどこまで責任を負うのでしょうか。この問いに最高裁判所がはっきり答えた裁判があります。きっかけは、小学生が校庭で蹴った一つのサッカーボールでした。ボールは道路に転がり出て、バイクで通...
社会と仕組みの話 「クビ」はどこから来た言い方か、江戸時代はなんと言っていたのか
勤め先をやめさせられることを「クビになる」と言います。打ち首の刑からきた言い方だと説明されることが多い言葉です。ところが辞書で古い用例をたどると、少し違う景色が見えてきます。江戸時代に奉公人をやめさせることは、ふつう「暇（ひま）を出す」と言...
言葉と論理の話 「セロテープ」と名乗れる会社は一社だけ、透明な部分は何でできている？
机の上に転がっている透明なテープ。その名を「セロテープ」と掲げられるのは、本当はニチバンの製品だけです。「セロテープ」はニチバンが持つ登録商標で、材質と品物そのものを指す一般名は「セロハンテープ」。そしてもう一つ、あの透明なフィルムはプラス...
社会と仕組みの話 漫画はなぜネズミーランドと名前をぼかすのか、実名でも違法とは限らない
漫画やアニメで、「ネズミーランド」や「ワックのハンバーガー」といった、どこかで見た名前を少しだけ崩した固有名詞に出会うことがあります。元ネタはすぐに分かるのに、決して同じ綴りにはしない。あの微妙なずらし方には、はっきりした理由があります。意...
社会と仕組みの話 「®」「™」「©」は何が違うのか——似た記号が守る、別々のもの
商品のパッケージやロゴの右上に、小さな丸で囲まれた「®」。ホームページのいちばん下には「©」。どちらも数ミリの似たような記号ですが、守っているものはまるで違います。片方は「名前」を、もう片方は「作品」を指しているのです。さらに「™」まで混ざ...
社会と仕組みの話 ウォシュレットも宅急便も一社だけの言葉、身近な登録商標はどれ？
「ウォシュレット」も「宅急便」も、私たちがふだん何気なく口にしている言葉です。ところが、このどちらも特定の一社だけが使える「登録商標」だと知ると、少し驚くのではないでしょうか。温水洗浄便座も宅配便も、ほかの会社の製品をその名前で呼んで売るこ...
社会と仕組みの話 その名前、勝手に使ったらアウト？——商標の「セーフ・アウト」
「宅急便で送っておいたよ」。SNSにそう書いたら、商標権の侵害になるのでしょうか。実は、これはセーフです。「宅急便」はヤマト運輸の登録商標ですが、こういう書き方なら問題になりません。では、何がセーフで何がアウトなのか。その線引きをたどると、...