夏休みの長さは全国一律ではなく、地域によって最大で2週間近く差があります。誰がどうやって決めているのか、北海道や沖縄を例に背景を解説します。

神奈川県の県庁所在地は横浜市、兵庫県の県庁所在地は神戸市。学校の地理の授業で、「県名と県庁所在地名が違う」という組み合わせを覚えさせられた経験がある人は多いと思います。北海道・宮城県・神奈川県など、こうした”ズレ”のある都道府県は全国に18...

「お米を買ってきた」「ご飯ができたよ」「今日のご飯、何にする?」。同じ「米」のことを話しているはずなのに、「お米」と「ご飯」は使い分けられています。さらに「ご飯」は、夕食そのものを指すこともあります。この違いには、言葉が育ってきた歴史が関係...

ドラマの「次回予告」を見た瞬間、続きが気になって仕方なくなる。CMで肝心なところで画面が切り替わり、もどかしい思いをする。こうした「中途半端なまま終わると、なぜか気になってしまう」現象には、1927年に発見された心理法則が関わっています。「...

満員電車で何気なく手を伸ばす「つり革」。よく見ると、同じ車内でも高さがバラバラだったり、丸い輪っかと三角形のものが混在していたりすることがあります。これは適当に並んでいるわけではなく、それぞれにちゃんとした理由があります。つり革の高さと形、...

教室の前にある「黒板」。今ではほとんどが緑色なのに、なぜ今も「黒板」と呼ばれているのでしょうか。実はこの名前は明治時代にアメリカから伝わった言葉をそのまま訳したもので、緑色になったのはそれよりずっと後、戦争の影響がきっかけでした。黒板の名前...

「起立、礼、着席」――日本の学校で授業の始まりと終わりに必ず行われるこの動作。当たり前すぎて疑問を持つこともありませんが、実はこの習慣、明治時代の学校制度づくりと、軍隊式の集団行動から生まれたものでした。「起立・礼・着席」、答えはこの3つい...

地図を見ていると、県境の多くが、まっすぐな線ではなく山地をぐるりと縁取るように引かれていることに気づきます。なぜ県境は、わざわざ人が住みにくい山の上を通っているのでしょうか。その答えは、江戸時代の「藩境(はんざかい)」と、雨水の流れを分ける...

北海道の地図を眺めると、「蝦夷富士」「利尻富士」のように、富士山の名を借りた山が次々に出てきます。実はこの”○○富士”、静岡県の調査によると北海道だけで16の山にのぼります。なぜ、本物の富士山から遠く離れたこの土地に、富士の名を持つ山がこれ...