うだつは、町家（まちや）の屋根の両端で一段高くなっている小さな壁です。隣の家との境に立ち、頭には瓦を葺いた小屋根が載ります。もとは屋根伝いに燃え移る火を止めるための設備でしたが、土と漆喰（しっくい）と瓦で作るぶん金がかかり、上げられるのは商売の当たった家に限られました。そこから「うだつが上がらない」という言い方が生まれた、というのがよく知られた説明です。ただし語源には、屋根裏の短い柱から来たという別の説もあります。
うだつは屋根の両端、隣家との境に立つ
屋根の左右の端だけが一段高い
町家を正面から見ると、屋根の左右の端だけが階段のように持ち上がっている家があります。その持ち上がった壁がうだつです。『家とインテリアの用語がわかる辞典』は、切妻屋根の妻側の壁を屋根より高く延ばし、小屋根を付けたものと説明しています。家の真ん中には立たず、必ず端に立つのが見分けどころです。
漆喰を塗り、頭に瓦を載せる
国土交通省の観光地多言語解説文データベースは、美濃のうだつを「耐火性の漆喰を塗り、その上に瓦を載せた構造」と説明しています。木と紙と板でできた家のなかで、そこだけが土と焼き物でできている作りです。頭の小屋根は飾りであると同時に、雨で土壁が崩れるのを防ぐ笠の役目も果たします。
屋根に載る本卯建、軒下に張り出す袖卯建
『ブリタニカ国際大百科事典』は、切妻造の妻で一段高く屋根を葺いた部分を本卯建（ほんうだつ）、その下方が軒下に出て袖壁になったものを袖卯建（そでうだつ）と呼び分けています。袖卯建は1階の軒下から通りへ張り出すため、道を歩く人の目線に近く、看板に近い働きもしました。
一枚のうだつで両隣の2軒を守る
『精選版 日本国語大辞典』は卯建を、京阪地方などで道路に面して連なる家の「隣家との境につける卯字形の防火壁」としています。町家は敷地いっぱいに建ち、横は隣家とぴたりと接するからです。美濃の解説によれば、建物を共有していた家どうしは一つのうだつで両側の2軒を守るのが一般的でした。壁は一枚でも、火を止める向きは両側にあります。
うだつは何のために立てられた？
屋根伝いに走る炎を遮る
いちばんの目的は延焼を止めることでした。壁を接した家が並ぶ通りでは、一軒の火事がそのまま町の火事になります。火は屋根の面を伝い、風に押されて軒から軒へ移っていくからです。屋根より高く突き出した壁は、その道筋をひとつ塞ぐ仕掛けでした。美濃の解説も、うだつを屋根伝いの延焼を防ぐ工夫だと書いています。
境目の一枚だけを厚い土壁にする
家全体を土蔵のように塗り込めれば、火に強い家にはなるでしょう。しかし費用も重さも跳ね上がります。境目の一枚だけを分厚い土壁にするやり方は、限られた金でいちばん効く場所を選んだ折衷案といえます。隣と接する面さえ守れば、火の通り道の大半は断てるという考え方です。
風で屋根があおられるのを防ぐ働きもあった
辞典によっては、防火だけでなく防風も挙げています。『家とインテリアの用語がわかる辞典』は、うだつが防火・防風に役立ったと説明しています。屋根の端は風にあおられて瓦や板が最初に剥がれやすい場所です。そこに壁が立っていれば、風が屋根の下へ吹き込みにくくなります。
江戸の町家に瓦が許されたのは享保5年
それまで町家の瓦葺きは禁じられていた
東京消防庁の解説によれば、享保5年（1720）、8代将軍・徳川吉宗の時代に防火建築を勧める町触（まちぶれ）が出されました。それまで町家では禁じられていた瓦葺き・土蔵造り・塗屋（ぬりや）造りが、このとき許され、奨励へ転じます。土と瓦で火に備えることが、町人にも正式に認められたわけです。
※ 町触（まちぶれ）とは、江戸時代に町奉行などが町人へ向けて出した、いまでいう法令や通達にあたるお触れのことです。塗屋造りは、家の外側を土で塗り込めて火に強くした造りを指します。
公役銀5か年免除と10か年賦の拝借金
奨励は掛け声だけではありませんでした。町人から集めた税である公役銀（くやくぎん）を5か年免除し、10か年賦で返す拝借金を貸す助成が添えられています。東京消防庁は拝借金を「現在のローン」と言い換えています。逆にいえば、防火のための建て替えは、税を免じ金を貸さなければ進まないほど高くつく話でした。
なぜ裕福な家にしか上げられなかった？
土を塗り、漆喰をかけ、瓦を葺く手間
うだつは壁を一枚立てて終わりではありません。下地を組み、土を何度も塗り重ねて乾かします。漆喰で仕上げたら、その頭にもう一つ小さな瓦屋根を作ります。左官と瓦職人の仕事が重なるうえ、場所は屋根の上です。足場を組み、屋根の一部を作り直す必要もありました。美濃の解説は、うだつ付きの家を建てるには金がかかったと書いています。
防火の壁が、家の格を見せる場所になった
金がかかるということは、上げられた家には余裕があるということです。やがてうだつは火を止める設備であると同時に、財力を示す看板になりました。『改訂新版 世界大百科事典』も、うだつを富や格式の象徴として扱っています。人の通る表の道から見えることが、この壁には最初から欠かせませんでした。
防火が先か格式が先か、辞典でも割れる
美濃の解説は「防火壁として生まれ、のちに富の象徴になった」という順で書きます。ところが『ブリタニカ国際大百科事典』は逆で、元来は家の格を示すもので、塗屋造では防火壁になると説明しています。どちらが先かについて、答えは一つではありません。少なくとも、防火と見栄の二つの役目が早くから重なっていたことは確かでしょう。
紙商人が高さと鬼瓦を競った
美濃は美濃和紙の商いで栄えた町です。多言語解説文データベースには、裕福な紙商人たちがより高く、より豪華な飾りのうだつを競い合ったとあります。小屋根には家紋入りの瓦や鬼瓦（おにがわら）が付けられました。鬼瓦は火災・雷・悪霊から家を守るとされ、美濃では一軒ごとに形が違うそうです。競争の単位が「高さ」だったところに、慣用句のその後がよく表れています。
「うだつが上がらない」の語源はどの説？
国立国会図書館のレファレンス協同データベースに載る調査事例は、小学館『日本大百科全書』などを引いて二つの説を並べています。どちらも建築の言葉ですが、指しているものは別物です。
| 説 | 卯建（うだつ）説 | 梲（うだち）説 |
|---|---|---|
| 指すもの | 屋根の両端の小屋根付きの壁 | 梁の上で棟木を支える短い柱 |
| ある場所 | 屋根の上・隣家との境 | 屋根裏 |
| 言葉への筋道 | 立派な壁をつけた家＝格式が高い＝立身 | 「梲を上げる」＝棟上げ＝志を遂げる |
隣家との境の卯の字形の防火壁から
一つめは、ここまで見てきた屋根の上のうだつです。京阪地方では隣家との境に卯の字形の防火壁（袖壁）をつけ、その家は格式が高いとされました。そこから立身する意味になった、という説明です。壁は文字どおり屋根より高く「上げる」ものなので、動詞のつながり方に無理がありません。
棟木を支える短い柱「梲」から
もう一つは、建物の骨組みの部材から来たとする説です。古くは梁の上に立てて棟木（むなぎ）を支える短い柱、つまり棟束（むなづか）を宇太知（うだち）・宇立（うだち）と呼びました。屋根の上に見える壁ではなく、屋根裏に隠れている柱のほうです。
「梲を上げる」は大工仲間で棟上げのこと
大工仲間で「梲を上げる」といえば、家を建てて棟上げをすることを指した、と『日本大百科全書』は伝えています。一軒建て上げれば一人前で、そこから志を遂げる意味へ転じたという筋道です。慣用句としての意味は「上から押さえつけられて出世できない」「運が悪くてよい目が出ない」と説明されます。
二つの「うだつ」は同じ家の上と下にあった
梁の上の束から、妻の壁へ名前が移った
二つの説は、もともと排他的な関係ではありません。『日本大百科全書』によれば、梁の上の束は妻側から見えるため、やがて妻の棟束を指すようになりました。そして中世末、町家の妻に屋根より上へ突き出す壁ができると、それも卯建と呼ばれます。『改訂新版 世界大百科事典』は、壁を指すようになった時期を室町時代以降としています。同じ音が一つの家の屋根裏と屋根の上を指していたわけです。
当てられた漢字も、梲・卯建・卯立・宇立・宇太知と一つに定まりません。語のほうが先にあり、字があとから追いかけたことをうかがわせます。
長屋には茅で葺いたうだつもあった
うだつは瓦と漆喰の豪華なものばかりではありません。旧版の『世界大百科事典』は「住居」の項で、長屋の隣家との間に茅（かや）の小屋根で作った卯建を置き、一戸ごとの区切りをはっきりさせた例を挙げています。こちらは財力の見せ場というより、境界の目印です。境に立つという点では、町家のうだつと同じ役目を持っていました。
美濃市美濃町は和紙の商家町
金森長近がつくった城下町
岐阜県美濃市の町並みは、戦国武将の金森長近（かなもりながちか）が城とともに造った城下町に始まります。近世から昭和にかけて美濃和紙の商いで栄え、1999年5月13日に国の重要伝統的建造物群保存地区へ選ばれました。面積は約9.3ヘクタール。観光の呼び名は、そのものずばり「うだつの上がる町並み」です。
※ 重要伝統的建造物群保存地区（重伝建）とは、古い町並みを一区画まるごと守るために国が選ぶ地区のことです。建物ひとつではなく、通りを含めた景観ごと保存の対象になります。
目の字型の街路と、水に乏しい高台
文化庁の資料によれば、街路は四間道の一番町通り・二番町通りと横道からなる「目の字型」の町割です。高台に造られた城下町で水に乏しく、いまも「番水」と呼ばれる防火用水網が町を巡っています。うだつと用水の二段構えで火に備えた町だったことがわかります。庇の上に祀られた火防神（ひぶせがみ）も見どころです。
間口で税が決まり、敷地は細長くなった
美濃の商家は1階の手前が店、奥と2階が家族や奉公人の住まいでした。多言語解説文データベースによると、当時は道に面した間口の広さを基準に税を決めていたため、商家の多くは奥へ長く続く細長い形になったそうです。表に見える幅は限られている。だからこそ、屋根の上に高く立つうだつが家の格を語る場所になったのかもしれません。
徳島の吉野川沿いには藍と葉煙草の町
脇町南町は阿波藍の集散地
徳島県美馬市の脇町南町（わきまちみなみまち）は、吉野川の北岸にある商家町です。江戸時代から阿波藍（あわあい）の集散地として栄え、1988年12月16日に重伝建に選ばれました。面積は約5.3ヘクタール。18世紀初頭以降の町家が数多く残り、本瓦葺き・大壁造りの重厚な構えに装飾的なうだつが並びます。
選定から10年で観光客は7倍に
美馬市が文化庁向けにまとめた資料には、観光客数の推移が載っています。選定された1988年に3万8,000人だった来訪者は、1998年に27万3,000人へ増えました。電線の地中化や修理事業を重ね、2025年も18万1,000人が訪れています。かつて財力を見せるために上げた壁が、いまは町そのものを呼び物にしているわけです。
貞光の二層うだつと漆喰の鏝絵
脇町から吉野川をさかのぼったつるぎ町貞光（さだみつ）には、二層うだつの町並みが残ります。国土交通省四国地方整備局の紹介では、昭和30年ごろまで葉煙草や繭で栄えた商家が競ってうだつを上げた町です。うだつの前半分が一段低い二段式で、全国的にも珍しいとされます。松・鷹・亀などをかたどった鏝絵（こてえ）と呼ばれる漆喰細工も見事です。
うだつの理屈は今の法令にも残っている？
外壁から50センチ突き出した袖壁
うだつそのものは、いまの家には作られません。ただし考え方は条文に残っています。建築基準法施行令第112条第16項は、防火区画に接する外壁について、幅90センチメートル以上を準耐火構造にするよう求めています。ただし、外壁面から50センチメートル以上突き出した準耐火構造のひさし・床・袖壁などで防火上有効に遮られていれば、この限りではありません。
※ 準耐火構造とは、火災のあいだ一定時間は燃え抜けないよう、法令で定めた性能を満たす壁や床の作りのことです。
経験則が「50センチ」で固まった
火は面を伝って広がるので、面から突き出したもので道を断つ。江戸の町家が屋根の上でやっていたことと、理屈は同じです。条文の「袖壁」という語も、袖卯建を説明する言葉とそっくり重なります。うだつの高さに決まりはなく、財力と見栄のぶんだけ高くなりました。いまの条文は、そこを50センチという寸法で切っています。
「うだつが上がる」は町の名前に残った
肯定形は人でなく町に使われる
慣用句としては否定形が圧倒的です。「うだつが上がらない」はよく使われるのに、「うだつが上がった」はめったに聞きません。ところが地名の側では話が逆になります。美濃市は「うだつの上がる町並み」を名乗り、貞光の通りは「二層うだつの町並み」として紹介されています。けなす言い方は人に残り、ほめる言い方は町のほうに残りました。
町でうだつを見分ける三つの手がかり
見分けるのはさほど難しくありません。次の三つがそろっていれば、まずうだつと見てよいでしょう。
- 屋根の左右の端だけが一段高くなっている
- その頭に小さな屋根と瓦が載っている
- 高くなっている位置が隣の家との境にあたる
歩いてみると、片側にしかうだつの無い家も見つかります。隣と一枚を分け合った名残なのか、片側で力尽きたのか。答えの書かれていない家のほうが、かえって記憶に残ります。
火を止めるための壁は、いつのまにか身代の大きさを測る目盛りになりました。上げれば通りじゅうから見え、上げられなければ、上げられないことも通りじゅうから見えます。「うだつが上がらない」がこれほど長く使われてきたのは、その見えやすさのせいかもしれません。
参考
- 国立国会図書館 レファレンス協同データベース「『うだつがあがらない』という言葉があるが、「うだつ」とは何か。」
- コトバンク「卯建」（精選版 日本国語大辞典・改訂新版 世界大百科事典ほか）
- 観光庁 地域観光資源の多言語解説文データベース「美濃市うだつ保全地区」
- 東京消防庁「防火対策の歴史」
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