オムライスの「元祖」として名前が挙がるのは、東京・銀座の煉瓦亭（れんがてい）と大阪・心斎橋の北極星（ほっきょくせい）です。煉瓦亭は1900年ごろに賄い（まかない）から「ライスオムレツ」を生み、北極星は1925年（大正14年）に「オムライス」という名前を付けたと伝えています。じつは二つの店が作ったのは、少し違う料理でした。
オムライスはどこで生まれた？
有力な発祥の店は東京と大阪に1軒ずつ
国立国会図書館のレファレンス協同データベースには、オムライスの起源を尋ねた質問がいくつか登録されています。回答は「発祥の店」とされる店が複数あるとしたうえで、有力なのは銀座の煉瓦亭と心斎橋の北極星だとまとめています。どちらか一方を正解と決めてはいません。
年代は25年ほど離れている
煉瓦亭の話は明治30年代の半ば、北極星の話は大正の終わりです。時期だけを比べれば煉瓦亭のほうが早く、先に卵とご飯を合わせた料理を出したのは銀座だったことになります。それでも大阪が「元祖」を名乗るのは、今の呼び名と今の形の両方に北極星が深く関わっているからです。
「混ぜる」と「包む」で話が分かれる
煉瓦亭の最初の料理は、ご飯と卵を混ぜて焼くオムレツ風のものでした。北極星の料理は、ケチャップで味をつけたご飯を薄焼き卵で包んだもので、こちらは今の定番の姿にそのまま重なります。「最初に卵とご飯を合わせた店」と「最初にオムライスと呼んだ店」が別々にあるため、元祖の話はなかなか一つにまとまりません。
銀座の煉瓦亭は賄いから始まった
1895年創業の洋食屋
煉瓦亭は明治28年（1895年）に銀座で開いた洋食店です。仔牛肉のコートレット（薄いカツレツ）をもとにした「ポークカツレツ」や、それに千切りキャベツを添える食べ方を考えた店としても知られ、とんかつの原点ともいわれます。オムライスの話は、この店の厨房が舞台です。
片手で食べられる賄いが客の目にとまる
レファレンス協同データベースが引く『洋食の基本』によると、1900年ごろの忙しい時期、コックは鍋を動かしながら片手のスプーンで食事をとっていました。その賄いを見た客が「同じものを」と頼んだことから、「ライスオムレツ」の名で品書きに載ったとされています。働く人のための早飯が、そのまま客の皿になったわけです。
品書きに載った年は資料で1〜2年ずれる
別の回答が引く『洋食 大特集』（別冊サライ）は「明治33年から賄いで作り、明治35年に品書きへ」と書きます。一方で2004年の読売新聞は「1901年（明治34年）から出されるようになった」としています。賄いが先で、客に出すのは少しあと、という順番はどの資料も同じです。年をひとつに決めるより「明治30年代の半ば」と幅で覚えるのが無難でしょう。
名前を付けたのは大阪の北極星
前身は1922年に開いた「パンヤの食堂」
北極星の始まりは大正11年（1922年）です。創業者の北橋茂男（きたはししげお）が、今の大阪市浪速区で「パンヤの食堂」という洋食屋を開きました。いまの北極星は心斎橋の本店を中心に、大阪・兵庫・京都の百貨店などにも店を出しています。
胃の弱い常連客のために考えた一皿
店に伝わる話では、毎日のようにオムレツと白いご飯ばかり頼む常連客がいました。胃が弱く、ほかのものが食べられなかったそうです。毎日同じでは気の毒だと考えた北橋は、ケチャップで炒めたご飯を薄焼き卵で包んで出しました。これが大変喜ばれ、やがて正式な品書きに加わったといいます。
「オムライスでんな」と答えた店主
初めての料理を前に、客は「なんやこれ？」と尋ねました。店主はとっさに「オムレツとライスを合わせたオムライスでんな」と答えたと伝わります。大阪観光局の紹介ページもこの逸話を載せ、オムライスは大正14年（1925年）に大阪で生まれたという説がある、と書いています。
北極星の年号はなぜ1922年と書かれがち？
1922年は店を開いた年
起源を紹介する記事には「1922年に北極星で誕生」と書かれたものが少なくありません。けれども大阪観光局などが1922年としているのは、前身の店を開いた創業の年です。オムライスの誕生は「開業から約3年後」と紹介されており、1922年をそのまま誕生年にするのは創業年との取り違えです。
新聞と雑誌はどちらも1925年
レファレンス協同データベースの回答が引く2004年の読売新聞は、北極星がオムライスという名前を生んだのを1925年（大正14年）としています。『洋食 大特集』も大正14年に品書きへ載せたと書きます。出どころの違う二つの資料がそろって1925年を挙げているため、名前の誕生はこの年と考えてよいでしょう。
「オムライス」という言葉はいつ広まった？
フランス語と英語をつないだ和製語
オムライスは、フランス語由来の「オムレツ（omelette）」と英語の「ライス（rice）」を組み合わせた和製語です。デジタル大辞泉も日本国語大辞典も同じ説明で、日本独特の料理という位置づけです。英語圏でそのまま通じる料理名ではなく、海外では日本語の音を写した「omurice」の表記で紹介されることがあります。
辞書が拾った古い例は1931年の小説
精選版日本国語大辞典は、この語の用例として1931年の小説『彼女とゴミ箱』（一瀬直行）を挙げています。引かれているのは「十五銭━オムレツ、オムライス、チキンライス」という食堂の値札のような一節です。北極星の命名から6年ほどで、オムライスはチキンライスと並ぶ手ごろな洋食として小説に書かれるほどになっていました。
町の洋食屋から始まったという説も
『たべもの起源事典』（岡田哲編）は、オムライスを「オムレツとチキンライスの合成語」と説明したうえで、チャブ屋（町の安い洋食屋）から始まったとする説も紹介しています。名のある老舗の厨房だけでなく、各地の小さな店で似た料理が同じころに作られていた可能性もある、ということです。
オムレツはもっと早く日本に来ていた
浅草・会円亭の品書きに「オームレット」
オムライスのもとになったオムレツは、明治の初めには東京で売られていました。石井研堂の『明治事物起源』や食生活史の本は、浅草の会円亭（かいえんてい）が出した「西洋茶漬」の献立に「オームレット」の名があったと記しています。明治4〜5年（1871〜72年）ごろのものらしい、とされる広告です。
今のオムレツと同じ料理かは分からない
ただしレファレンス協同データベースの回答は、この「オームレット」が現在のオムレツと同じものかどうかは確かめられなかった、と添えています。名前が先に入ってきて、中身はあとから日本の厨房で形づくられていったのかもしれません。オムレツからオムライスまでの約30年は、洋食が日本の味になっていく時間でもありました。
包む形と混ぜる形、いま食べられるのは？
辞書が描くのは木の葉形の包むオムライス
講談社の『世界の料理がわかる辞典』は、オムライスを「トマトケチャップなどで味付けして炒めた飯を薄焼き卵で包み、木の葉の形に整えた料理」と説明しています。辞書が標準の姿として書くのは、北極星の流れをくむ包む形です。上にケチャップをかけたり、半熟の卵をのせて割ったりする形は、その後に広がった工夫です。
煉瓦亭では今も二つの形を出している
煉瓦亭の品書きには、ご飯と卵を混ぜて焼く「元祖オムライス」と、炒めご飯を卵で包む「明治誕生オムライス」の両方があります。後者は合いびき肉やタマネギ、マッシュルームを炒めたご飯を使い、店を紹介する記事によれば元祖の約1年後に生まれた料理です。銀座の厨房でも、混ぜる形から包む形への移り変わりが早くから起きていたことになります。
銀座が先に卵とご飯を合わせ、大阪がそれに名前と今の形を与えた。そう考えると、二つの「元祖」はどちらも嘘をついていないことが分かります。元祖論争は、オムライスが東西の厨房で少しずつ育てられた料理だという証しなのでしょう。
参考
- 国立国会図書館 レファレンス協同データベース「オムライスとオムレツを日本で最初にメニューとして出したレストランはどこか知りたい。」
- 国立国会図書館 レファレンス協同データベース「オムライスの起源について。どこで誕生したのか知りたいです。」
- 大阪観光局 OSAKA-INFO「オムライス」
- コトバンク「オムライス」（精選版 日本国語大辞典・デジタル大辞泉ほか）
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