日本のカレーライスは、インドから直接やって来た料理ではありません。インドの香辛料料理がイギリスで「カレー粉を使う西洋料理」に作り替えられ、それが明治の初めに横浜の外国人居留地を通って日本へ入りました。そこから海軍の献立・国産カレー粉・甘口のルウを経て、ごはんにかける日本独自の家庭料理になったのです。
なぜ「イギリスから来た」と言える？
インド料理がイギリスで「カレー粉の料理」に
18世紀後半、インドで貿易などに携わったイギリス人が、現地の料理を本国へ持ち帰りました。当初は料理ごとに香辛料を調合し、その場で挽いて使うのが作法で、1830年代までの料理本もこのやり方に沿っていたとされます。ところが1850年代になると、イギリスの料理本はほとんどのインド料理に「製品のカレー粉」を入れるようになりました。
19世紀の終わりには、普通の食料品店でさえ複数のカレー粉を並べていたといいます。香辛料を一から合わせる料理が、粉をひとさじ入れれば作れる料理へ。この「手軽になったカレー」こそ、のちに日本へ渡ってくる姿でした。
日本に届いたのはイギリス製のカレー粉
明治の料理本はカレーの材料を「カリーの粉」とひとまとめに書いています。香辛料の名前が一つも出てこないのは、すでに調合済みの粉を使う前提だったからでしょう。明治の日本で使われたのは、イギリスのクロス・アンド・ブラックウェル社（C&B）などの輸入品だったとされています。
つまり日本人が最初に出会ったカレーは、インドの家庭の味ではありません。イギリス人が西洋料理の一品として食べていた、カレー粉と小麦粉で煮込む料理だったのです。
日本語の記録は1860年から
福沢諭吉が書いた「コルリ」
日本語の文献にカレーが登場する早い例として知られるのが、1860年（万延元年）に福沢諭吉が出した英語の単語集『増訂華英通語（ぞうていかえいつうご）』です。英単語「Curry」に「コルリ」と読みが振られています。ただしこれは単語の紹介で、作り方までは書かれていません。料理としてのカレーが日本語で説明されるのは、それから12年後のことです。
1872年に出た2冊の西洋料理本
1872年（明治5年）、日本で最初期の西洋料理の本が2冊出版されました。戯作者（げさくしゃ）の仮名垣魯文（かながきろぶん）による『西洋料理通』と、敬学堂主人による『西洋料理指南』です。どちらにもカレーの作り方が載っており、日本語で読める最も古いカレーのレシピとされています。
ちょうど牛肉を食べる習慣が広まり始めたころです。明治初めの料理書では、カレーは牛肉の手軽な食べ方としても紹介されました。
『西洋料理指南』の具はアカガエル
『西洋料理指南』のカレーは、ねぎ・しょうが・にんにくをバターで炒めるところから始まります。そこへ鶏・エビ・タイ・カキに加えてアカガエルを入れ、煮込むというものでした。小麦粉とカレー粉でとろみをつける点は、今の日本のカレーと共通しています。
カエルが入っている理由ははっきりしません。ただ、牛や豚の肉がまだ身近でなかった時代に、手に入る食材で西洋料理を再現しようとした跡と見ることもできます。
明治のカレーはどんな味だった？
横浜のイギリス人が使用人に渡した手引き
『西洋料理通』は、凡例（はんれい）でレシピの出どころを明かしています。横浜の外国人居留地に住むイギリス人が、雇った日本人の料理人に調理を任せるときの手引き書だというのです。
イギリス人の家庭で日本人が作っていたカレーが、そのまま日本語の本になったわけです。「インドではなくイギリスから来た」という道筋が、本の成り立ちそのものに表れています。
羊の残り肉と長ねぎで煮込む
『西洋料理通』のカレーの材料は、羊の冷めた残り肉・ねぎ・バター・カレー粉・小麦粉・塩・水です。ねぎをバターで色づくまで炒め、粉と肉を合わせて弱火で煮ます。水を足してさらに1時間ほど煮込む手順でした。
玉ねぎの栽培と流通が日本で本格化するのは20世紀に入ってからです。長ねぎは玉ねぎの代わりだったと考えられています。手に入る野菜で、イギリスの味に近づけようとしたのでしょう。
ごはんは皿のふちにぐるりと
同書は、できたカレーを皿に盛り、そのまわりに飯をぐるりと盛るよう指示しています。ごはんと一緒に食べる形は、明治5年の時点ですでに書かれていたことになります。
青山学院大学の食文化史研究会がこのレシピを再現したところ、19世紀のカレー粉で作っても、味は今のカレーと大きくは離れていなかったそうです。長ねぎからは玉ねぎとは違う甘みが出て、羊肉のくせもスパイスでやわらいだと報告されています。
海軍はなぜカレーを取り入れた？
脚気に悩んだ明治の海軍
明治の初め、日本の海軍では脚気（かっけ）にかかる水兵が後を絶ちませんでした。白米ばかりの食事でビタミンB1が足りなくなることが原因の病気です。軍医の高木兼寛（たかきかねひろ）はイギリス海軍の食事を手本に、麦飯や肉・野菜を増やした献立へ切り替え、患者を大きく減らしました。
カレーはこの流れの中で、イギリス海軍の艦上食から取り入れられた料理の一つです。肉と野菜を一度にたくさん食べられ、大鍋で大量に作れる点も艦の上では好都合でした。
1908年の教科書に載った「カレイライス」
1908年（明治41年）に海軍が発行した『海軍割烹術参考書（かいぐんかっぽうじゅつさんこうしょ）』には、和食のほかカレーやビーフシチューなどの洋食、プリンやアイスクリームまで約200種類の調理法が載っています。カレーはここに「カレイライス」の名で収められました。
原本は、京都府舞鶴市にある海上自衛隊第4術科学校に1冊だけ残っています。神奈川県横須賀市の「よこすか海軍カレー」は、このレシピをもとに復元したもので、サラダと牛乳を必ず添えるのが決まりです。
カレー単体が脚気を治したわけではない
「海軍カレーが脚気を防いだ」という話はよく聞きますが、効いたのは麦飯・肉・野菜・乳製品を含む献立全体と考えるのが自然です。高木兼寛の時代にはビタミンそのものがまだ発見されておらず、なぜ効くのかは説明できていませんでした。
脚気がビタミンB1の不足で起きるという見方が日本で主流になるのは、大正時代に入ってからです。カレーは「栄養の改善」を象徴する料理として語り継がれてきた、と見るのがよさそうです。
海上自衛隊の「金曜カレー」
海上自衛隊では、金曜日にカレーを食べる習慣が今も続いています。長い航海で曜日の感覚がなくなるのを防ぐため、と説明されることが多い習慣です。もとは週末にあたる土曜日のメニューで、週休2日になってから金曜日に移ったとされています。
艦や部隊ごとにレシピが受け継がれており、艦の名前を冠したカレーを出す飲食店やイベントも増えました。教育隊の学生にとっても、金曜のカレーは生活の楽しみの一つになっているそうです。
国産カレー粉は1905年に誕生
大阪の薬種問屋が作った「蜂カレー」
輸入品に頼っていたカレー粉を国内で初めて作ったのは、大阪の薬種問屋（やくしゅどんや、漢方薬の原料を扱う店）「大和屋」の二代目・今村弥兵衛だとされます。1905年（明治38年）に売り出したのが「蜂カレー」で、会社は現在のハチ食品につながっています。
カレー粉の主役の一つであるウコン（ターメリック）は、もともと生薬としても使われてきた植物です。香辛料を調合する技術を持つ薬の問屋が、カレー粉づくりに乗り出したのは自然な流れでした。蜂カレーは2016年に復刻版が発売されています。
大正にはS&Bのカレー粉も
大正の終わりには、山崎峯次郎がのちのエスビー食品につながるカレー粉を作りました。1950年（昭和25年）には、今も「赤缶」の通称で知られるカレー粉が発売されています。国産の粉が出回ったことで、カレーは高価な輸入品の料理から、食堂や家庭で作れる料理へと近づいていきました。
1910年創業の自由軒の「混ぜカレー」
大阪・難波の洋食店「自由軒」は1910年（明治43年）の創業です。名物カレーは、カレーとごはんを最初から混ぜ合わせ、生卵をのせて出す一皿です。
炊飯器も保温の設備もなかった時代に、冷めやすいごはんを熱々で出すための工夫だったといわれます。ごはんにカレーをかける日本の食べ方は、こうした店の工夫を通じて街に広がっていきました。
甘口のカレーはいつ生まれた？
「カレーは辛い大人の食べもの」だった
戦後に固形のルウが出回り始めたころも、カレーは「辛くて大人が食べるもの」と考えられていました。家庭で作りやすくはなっても、子どもが喜んで食べる料理ではなかったのです。
そこに目をつけたのがハウス食品でした。高度成長期の家庭の食卓は子どもが中心になっている、という見立てから「子どもも大人も食べられるマイルドなカレー」の開発が始まります。
1963年のバーモントカレー
辛さを抑えるため、バナナやみかんなどさまざまな果物を試した末にたどり着いたのが、りんごとハチミツの組み合わせでした。名前は、当時話題だったアメリカ・バーモント州の民間療法「バーモント健康法」（りんご酢とハチミツを使う）にちなんでいます。
発売は1963年（昭和38年）。2022年12月までの累計で824億皿以上を売り上げ、ルウカレーの売上1位のブランドになりました。「日本のカレー＝甘口もある、とろみのある料理」という印象は、この1箱から広がったといえます。
インドのカレーとどこが違う？
とろみ・香辛料・甘みの違い
同じ「カレー」と呼ばれていても、両者は作り方の考え方がかなり違う料理です。並べると、違いは次のようになります。
| 項目 | 日本のカレーライス | インドのカレー |
|---|---|---|
| とろみ | 小麦粉やルウでつける。粘りが強い | 玉ねぎ・トマト・ヨーグルトなどで仕上げる。さらりとしたものが多い |
| 香辛料 | 調合済みのカレー粉やルウを使う | クミン・コリアンダー・ターメリックなどを料理ごとに組み合わせる |
| 甘み | りんご・ハチミツ・チャツネなどで加えることが多い | 甘みを足すことは少なく、香りと辛みが主体 |
| 主食 | 白いごはんが基本 | 米・チャパティ・ナンなど地域によって異なる |
小麦粉でとろみをつけてごはんにかける形は、明治のイギリス式レシピから受け継いだ部分といえます。
インドでも米と食べる地域は多い
「インドのカレーはナンで食べるもの」と思われがちですが、ナンは主に北インドの料理店で焼かれるパンです。南インドや東インドでは米が主食の地域が多く、家庭ではチャパティのような薄焼きパンも日常的に食べられています。
日本との違いは「米かパンか」より、香辛料をどう扱うかにあります。インドでは料理ごとに香辛料を選んで合わせ、日本では1種類の粉やルウで味を決める。イギリスが持ち込んだ「カレー粉」という発明が、その分かれ目でした。
給食と「カレーの日」
1982年1月22日の一斉カレー給食
1982年（昭和57年）1月22日、全国学校栄養士協議会の呼びかけで、全国の小中学校で一斉にカレーの給食が出されました。全日本カレー工業協同組合はこれにちなみ、1月22日を「カレーの日」と定めています。
給食でカレーを食べて育った世代が親になり、家庭でもカレーを作る。学校が、カレーを「日本の子どもの味」にした場所の一つだったことが分かります。
横須賀の「カレーの街」
海軍の街だった横須賀市は、1999年に「カレーの街」を宣言しました。毎年5月には「よこすかカレーフェスティバル」が開かれ、2日間で5万人以上が訪れるといいます。市立の小学校などでは、給食で一斉にカレーを食べる日も設けられています。明治の海軍が取り入れた料理が、100年以上たって街の看板になっている。カレーの歩みが、今も地域の暮らしの中に残っている例です。
インドで生まれてイギリスで粉になり、横浜で日本語の本に。そして海軍と給食を通って全国へ。カレーライスは国境を越えるたびに形を変え、最後には日本の食卓にしかない料理になりました。「日本食」と呼ばれるのは、その長い旅の結果なのです。
参考
- 青山学院大学 食文化史研究会「調理実習活動報告『西洋料理通』のカレー、他」（2023年）
- 舞鶴市『広報まいづる』海軍の食文化の特集
- ハウス食品 ニュースリリース「バーモントカレー」リニューアル（2023年2月9日）
- ブルーバックス編集部「今日は『カレーの日』！日本初のカレーにはカエルの肉が使われていた！？」
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