マラソンが42.195キロなのは、1908年ロンドン五輪のコースがウィンザー城から競技場の貴賓席前までの26マイル385ヤードだったからです。この一度きりの長さを、国際陸上競技連盟が1921年に標準として採りました。それまでの五輪では、大会ごとに約40キロから約42.75キロまで距離がばらばらでした。
初期の五輪で距離はどれだけ違った？
42.195キロが五輪で走られたのは1908年が最初ですが、すぐに定着したわけではありません。1896年の第1回から1920年までの距離を並べると、40キロ前後で毎回のように数字が動いています。
| 大会 | 距離 | 備考 |
|---|---|---|
| 1896 アテネ | 約40km | 第1回。マラトンからアテネへ |
| 1900 パリ | 約40.26km | 市街地を回るコース |
| 1904 セントルイス | 約40km | 未舗装路と粉塵の悪条件 |
| 1906 アテネ | 約41.86km | 中間大会。現在は五輪に数えない |
| 1908 ロンドン | 42.195km | 26マイル385ヤード |
| 1912 ストックホルム | 約40.2km | 1908年より約2キロ短い |
| 1920 アントワープ | 約42.75km | 五輪マラソン史上最長 |
| 1924 パリ以降 | 42.195km | 1921年の標準化を反映 |
※ 中間大会（ちゅうかんたいかい）とは、1906年にアテネで開かれた大会のことです。当時は五輪として開催されましたが、国際オリンピック委員会は現在これを公式の大会に数えていません。
最短と最長の差は約2.75キロ
いちばん短い回は約40キロ、いちばん長い1920年アントワープは約42.75キロ。その差はフルマラソンを4時間で走る人なら15分以上に当たる長さです。同じ「五輪のマラソン」でも、大会が違えば別の競技に近いほど条件が変わっていました。
1924年パリから一本の線にそろう
1916年は第一次世界大戦で大会そのものが中止になりました。表を縦に見ると、40キロ台前半で上下していた数字が1924年のパリ大会から42.195キロに固定されています。その間に何が決まったのかは後半で見るとして、まずは「マラソン」という名前の出どころから話を始めます。
伝令の走りは最古の記録に出てこない
名前のもとは、紀元前490年にアテネがペルシャ軍を破ったマラトンの戦いです。勝利を知らせるためにアテネまで走って息絶えた伝令の話が有名ですが、書き手によって走者の名前も区間も食い違います。
| 記した人 | 時期 | 走者の名 | 走った区間 |
|---|---|---|---|
| ヘロドトス | 紀元前5世紀 | フェイディピデス | アテネ→スパルタ（約240km） |
| プルタルコス | 1〜2世紀 | テルシッポス、またはエウクレス | マラトン→アテネ（告げて絶命） |
| ルキアノス | 2世紀 | フィリッピデス | マラトン→アテネ（告げて絶命） |
| ブラウニングの詩 | 1879年 | フェイディピデス | 二つの話を一人の物語に |
ヘロドトスが書いたのはスパルタへの使い
戦いから数十年後に書かれたヘロドトスの『歴史』第6巻に登場するのは、援軍を頼みにアテネからスパルタへ向かった使者です。距離はおよそ240キロ。ヘロドトスは、この使者がアテネを発った翌日にはスパルタに着いたと記しています。今のマラソンの5倍を超える道のりを、山を越えて走った計算です。
神に呼び止められた場面まで書いてある
ヘロドトスは、使者がテゲアの上のパルテニオン山で牧神パンに出会った話まで書き添えました。パンは「なぜアテネ人は自分をないがしろにするのか」と問いかけたといいます。神との出会いという細部まで残した書き手が、マラトンからアテネへの報告の走りには一言も触れていない。この沈黙が、後の研究者にとって大きな手がかりになりました。
マラトンからの走りの初出は約500年後
マラトンからアテネへの走りがはっきり文字に残るのは、1〜2世紀のプルタルコスの『アテネ人の名声について』です。彼は失われた先行の著作を引いて、知らせを運んだのは「テルシッポス」だという説を紹介しました。出来事から500年以上たって書かれ、しかも走者の名は私たちの知るフェイディピデスではありません。
「勝った」と告げて倒れる場面もプルタルコスに
同じ箇所でプルタルコスは、多くの歴史家の説として「エウクレス」の話も書いています。戦いの熱が冷めないまま武具を着けて走り、役人たちの家に飛び込んで勝利を告げると、その場で息絶えたという筋です。有名な最期の場面は、この時点ですでに出そろっていました。
およそ1世紀後の風刺作家ルキアノスは、同じ場面の走者を「フィリッピデス」と呼びました。名前だけが別の伝承から入れ替わっていく様子が、資料を並べると見えてきます。
物語を一人の走者にまとめたのは19世紀の詩
1879年、ブラウニングが二つの話を重ねた
スパルタへの使いと、マラトンからの報告。別々に伝わっていた二つの話を一人の英雄の物語にしたのが、イギリスの詩人ロバート・ブラウニングが1879年に発表した詩『フェイディピデス』です。スパルタまで走った男が、戦いのあとマラトンからアテネへも走って命を落とす。今よく知られる筋書きは、この詩でできあがりました。
詩は19世紀末のヨーロッパで広く読まれ、伝令の話は史実のように受け取られていきます。近代オリンピックの準備が進んだのは、まさにその十数年後でした。
地名マラトンは「ウイキョウの生える土地」
舞台となった地名マラトンは、古代ギリシャ語でウイキョウを指す語に由来すると説明されています。あたりにこの草が多く生えていたことからついた名前とされ、同じ語はさらに古いミケーネ時代の線文字Bの記録にも見つかるそうです。ウイキョウは英語でフェンネル。魚料理の香りづけに使うセリ科のハーブです。
競技を思いついたのは誰？
提案者は言語学者ミシェル・ブレアル
マラソンは古代オリンピックの種目ではありません。言い出したのはフランスの言語学者ミシェル・ブレアルで、1894年9月15日付の手紙で近代五輪の創始者クーベルタンに伝令の故事にちなむ長距離走を提案しました。パリで国際オリンピック委員会が生まれた会議の直後のことです。陸上の実務家ではなく、古代の言葉と物語に通じた学者の発案でした。
当時のほかの走種目は1500メートルまで
1896年の第1回大会の陸上で、マラソンを除いていちばん長い走種目は1500メートルでした。そこへいきなり約40キロの種目が加わったわけです。マラソンは当時の陸上の常識からはみ出した「例外の長さ」として始まり、その長さの決め方もしばらく大会任せのままでした。
第1回アテネは約40キロ
優勝は水運びの青年スピリドン・ルイス
第1回大会のコースは、マラトンからアテネまでのおよそ40キロ。17人が走り、地元ギリシャのスピリドン・ルイスが2時間58分50秒で勝ちました。水を運ぶ仕事をしていた青年が、自国開催の花形種目を制したことになります。
本番の前にギリシャでは選考レースが2回開かれ、3月22日の1回目はカリラオス・バシラコスが3時間18分で勝っています。道の状態も補給の考え方も今とは違い、記録は現代より1時間近く遅いものでした。
提案者は優勝杯まで用意していた
ブレアルは提案の手紙の中で、優勝者に贈る杯の費用を自分で出すと申し出ていました。パリの宝飾職人に作らせた銀の杯はルイスに渡り、「ブレアルの銀杯」と呼ばれています。新しい種目を考え、賞品まで用意する。一人の学者の熱意から始まった競技が、今も世界中で走られています。
1908年ロンドンのコースはどこからどこまで？
ウィンザー城の芝生からホワイトシティ競技場へ
1908年7月24日のロンドン五輪マラソンは、ウィンザー城の東側の芝生付近をスタートし、ロンドン西部のホワイトシティ競技場でゴールしました。ゴールラインは貴賓席の正面です。国際オリンピック委員会は前年に「約25マイル、または40キロ」という目安を決めていたとされますが、実際のコースはそれより2キロ以上長くなりました。
55人が出走し27人がゴール
16か国から55人が走り、完走は11か国の27人でした。競技場に最初に入ってきたのはイタリアのドランド・ピエトリです。彼は何度も倒れて係員に助け起こされ、2時間54分46秒でゴールしましたが、助けを受けたとの抗議が認められて失格になりました。
優勝はアメリカのジョニー・ヘイズで、記録は2時間55分18秒4。ピエトリは翌日に王妃から特別に杯を贈られ、その姿は新聞を通じて広く知られることになります。
385ヤードが足された理由ははっきりしない
王室の子どものためという説は疑われている
よく紹介されるのは「王室の子どもたちが城の窓からスタートを見られるようにし、ゴールも貴賓席の前に合わせたので距離が伸びた」という説明です。日本語の解説でも、たいていこの形です。
ところが五輪の記録を網羅するデータベース「Olympedia」は、スタート地点が王室の子ども部屋から見えるように選ばれたという定説に疑問を示しています。同じ解説は、この距離そのものに歴史的・競技的な意味は特になかったとも述べています。
走る向きを変えて残ったのが385ヤード
別の説明では、競技場の中は当初トラックを1周する計画で、その長さは約536メートル（約586ヤード）でした。走る向きを変えたことで競技場内の部分が385ヤードに縮まった、とされます。城の側の事情か、競技場の動線の都合か。世界でいちばん有名な端数の由来は、今もはっきり決まっていません。
1921年になぜ一本化された？
ばらばらだった距離は、1921年5月に国際陸上競技連盟が42.195キロを標準と決めたことで一本化されました。採られたのは、1908年ロンドンの長さそのものです。
※ 国際陸上競技連盟（IAAF）とは、1912年に設立された陸上競技の国際組織です。2019年に名称をワールドアスレティックスへ変えました。
距離が違えばタイムは比べられない
約40キロと約42.75キロでは、同じ「マラソンの記録」として並べられません。1920年アントワープのタイムは、1912年ストックホルムより2.5キロ以上長い道のりを走った結果です。国や大会をまたいで記録を比べ、選手を選ぶには、まず物差しをそろえる必要がありました。
1908年の数字が選ばれたわけは残っていない
候補はほかにもありました。第1回の約40キロという切りのよい数字も、直前の1920年の約42.75キロもあったのです。選ばれたのは、13年前に一度だけ走られた端数付きの長さでした。
その理由を説明した記録は残っていないとされます。ピエトリの一件でロンドン大会が強く記憶されていたことを挙げる見方もありますが、推測の域を出ません。
ボストンは町ひとつ分スタートを動かした
24.5マイルのコースを1924年に延長
1897年4月19日に始まったボストンマラソンは、アッシュランドからボストン市内までの24.5マイル（約39.4キロ）で行われていました。1924年、五輪の標準に合わせてコースを26マイル385ヤードへ延ばし、スタート地点を西隣のホプキントンへ移しています。世界のあちこちにあった「だいたい40キロ」の長距離走が、この時期に同じ長さへ合わせられていきました。
「1908年から五輪はずっと同じ」は誤り
マラソンの由来の紹介では「1908年以降の五輪はすべて26マイル385ヤード」という一文を見かけることがあります。けれども冒頭の表のとおり、1912年は約40.2キロ、1920年は約42.75キロでした。42.195キロが五輪で続けて使われるのは1924年からです。有名な話ほど、確かめられないまま広まりやすい例といえます。
42.195キロは繰り上げた数字
換算すると42194.988メートル
1マイルは1609.344メートル、1ヤードは0.9144メートル。26マイル385ヤードを今の換算で計算すると42194.988メートルになり、42.195キロはそれを繰り上げた値です。差は1.2センチほど。ヤード・ポンド法で決まった長さをメートル法に書き直したことで、割り切れない端数が残りました。
公認コースはわざと少し長く測る
日本陸上競技連盟の規則では、コースは選手が走ってよい範囲の最短の線で測ります。道の端から300ミリ内側を通る線です。そのうえで自転車で計測するときは「コース短少防止ファクター」を入れ、1キロを1001メートルとして測ることが望ましいとされています。
距離の誤差はプラス0.1％までで、マイナスは認められません。公認コースは42.195キロより短くならないよう、最大で約42メートル長めに作られているわけです。
日本人第一号は40.2キロの大会を走った
金栗四三はストックホルムで倒れた
距離がそろう前の1912年ストックホルム大会に、日本から金栗四三（かなくり しそう）が出場しました。足袋で走った金栗は、記録的な暑さのなか26.7キロ付近で日射病のため意識を失い、近くの農家で介抱されます。棄権の届けが大会側に伝わらず、記録の上では競技を終えていない扱いのまま残ったとされます。
54年8か月6日あまりのゴール
1967年3月21日、ストックホルム大会55周年の記念行事に招かれた金栗は、競技場でゴールテープを切りました。場内には「タイム、54年8か月6日5時間32分20秒3」というアナウンスが流れたといいます。日本マラソンの父と呼ばれる人は、42.195キロが決まる前の時代を走っていました。
1921年の会議で第1回の約40キロが採られていれば、ゴールに掲げられる数字は切りのよい二桁だったかもしれません。42.195という半端さに古代の物語が刻まれているわけではなく、1908年の夏に一度だけ測られた道のりが、そのまま世界の物差しとして残りました。
参考
- ヘロドトス『歴史』第6巻（A. D. Godley 英訳）
- プルタルコス『アテナイ人の名声について』（LacusCurtius）
- Olympedia「Marathon, Men, London 1908」
- 日本陸上競技連盟 競技規則 第7部 道路競走
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