全校の児童が同じプログラムに沿って一日を過ごし、入場行進と団体演技があり、校庭の外周には保護者が場所を取る。日本で運動会と呼ばれている行事のこの形は、海外の学校ではほとんど見かけません。百科事典でも「近代日本独特の体育的行事」と説明されています。
独特になったのは、一つの行事がまっすぐ育った結果ではありません。性格のまるで違う二つの流れが、明治の学校という場所でたまたま重なったからです。片方は軍隊の隊列訓練、もう片方は村の祭りでした。
似た行事は海外にもある。違うのは競技ではなく枠組み
比べる相手を先に隣へ置くと、どこが独特なのかがはっきりします。イギリスの sports day、アメリカの field day は、どちらも学校の体育行事という点では運動会と同じです。しかし行事の組み立て方が違います。
| 観点 | 日本の運動会 | イギリスの sports day | アメリカの field day |
|---|---|---|---|
| 参加のしかた | 全校が同じプログラムに沿って参加する | 数学年ごとに分けて実施されることが多い | 参加は任意とされる |
| 所要時間 | 半日から一日 | 数時間程度 | 半日程度 |
| 種目の性格 | 団体競技と団体演技が柱 | 個人競技・ペア競技が中心 | 遊びの要素が強い種目が中心 |
| 全体の枠 | 入場行進・開会式・閉会式がある | 用意された種目をグループで回る | 競い合いより全員が関わることを重んじる |
| 観客 | 保護者や地域の人が見に来る | 保護者が中心 | 保護者が中心 |
徒競走もリレーも綱引きも、海外の学校行事に普通にあります。日本だけが持っているのは種目ではなく、全員が一つのプログラムを最初から最後まで共有するという枠組みのほうなのです。
始まりは1874年、築地の海軍兵学寮
日本で最初の運動会とされているのは、1874年（明治7年）3月21日に東京・築地の海軍兵学寮（かいぐんへいがくりょう）で開かれた競闘遊戯（きょうとうゆうぎ）です。学校の校庭ではなく、海軍の教育機関から始まりました。
発案したのは、イギリス海軍から来た顧問
きっかけは1874年1月の提言
提案したのは、イギリス海軍の顧問だったアーチボルド・ルシアス・ダグラスです。1874年1月、健康な心身を育てる娯楽としてビリヤードやクリケットの導入を提言しました。その流れでスポーツ大会の開催も推し進めています。運動会の出発点は、訓練の強化ではなく気晴らしの導入だったわけです。
指導にあたった人物としては、イギリス人教師フレデリック・ウィリアム・ストレンジの名を挙げる資料もあります。誰が発案し誰が現場を見たのかは、資料によって書きぶりに幅があります。
二度の雨で日程がずれた
当初の予定日は3月11日でした。雨で16日に延び、さらに21日へと順延されています。日本初の運動会は、いきなり雨に二度も邪魔されて開かれた行事だったことになります。
種目名が、漢語の見立てでできていた
「雀雛出巣」は150ヤードの徒競走
企画された種目は18。名前がすべて漢字四文字で、読みは和語という凝りようでした。巣立つ雀、花を追う蝶、籠を抜けた鶴。動物の姿になぞらえて競技を言い表しています。
| 種目名（読み） | 実際の競技 |
|---|---|
| 雀雛出巣（すずめのすだち） | 150ヤード徒競走 |
| 蛺蝶趁花（てふのはなおひ） | 二人三脚 |
| 野鶴出籠（かごのにげづる） | 競歩 |
| 挽馬脱轅（ばしゃのはなれうま） | 目隠し競走 |
| 猴獼偸桃（さるのももとり） | 卵拾い競走 |
| 須浦汲潮（すまのしほくみ） | 水桶運び競走 |
参加したのは海軍兵学寮の本科生徒128名と予科生徒62名、それに水路寮や軍医寮の生徒たちです。学校の全児童ではなく、若い軍人の卵が走ったり跳んだりしていました。
「競争」から「競闘」へ書き換えられた
行事名は、はじめ「競争遊戯」と訳されていました。3月8日に海軍卿の勝海舟が太政大臣の三条実美へ開催を届け出た際、より勇壮に響く「競闘遊戯」へと改められたと伝わります。遊戯という柔らかい言葉を残しながら、争いの字だけを強くしたわけです。
学校へ渡っていくまでの道筋
1883年、東京大学での開催
1883年（明治16年）6月16日には、東京大学で公式に陸上競技の大会が開かれました。ここから全国の学校へ広がっていったとされています。明治11年の札幌農学校の遊戯会も、初期の例としてよく挙げられます。
「運動会」という呼び名が定着するのは明治末期
行事のほうが名前より先にありました。当初は「競闘遊戯会」「体操会」「体育大会」などと呼ばれ、運動会という名前が広く定着したのは明治時代の末期です。いま当たり前に使っている三文字は、意外に後から追いついてきた言葉でした。
学校行事に変えたのは、兵式体操だった
海軍の余興が全国の学校へ入り込んだのは、教育政策が後押ししたからです。ここで運動会は、集団を整える訓練としての性格を帯びます。
1885年、森有礼が持ち込んだもの
隊列・行進・号令が学校へ入った
初代文部大臣の森有礼（もり ありのり）は、1885年に東京師範学校へ兵式体操を導入しました。教えたのは退役した下士官です。隊列を組み、号令で動き、行進をそろえる。学校の体育に軍隊の作法が入ってきたのがこの時期でした。運動会の開催も、集団訓練の場として奨励されています。
いまも小学校で行われている「前へならえ」や「起立・礼」も、この流れの中で学校へ入ってきた号令です。運動会の入場行進だけが特別だったのではありません。
掲げられた目的は健康だけではなかった
当時の運動会には、健康増進とならんで国威発揚や富国強兵といった目的が掲げられました。走る速さを競うだけの行事なら、ここまで熱心に全国へ広める理由はありません。全員が同じ号令で動けること自体に、当時は価値が置かれていたのです。
兵式体操という名前は、1911年（明治44年）に「教練」へ改められます。呼び方が変わっても、隊列を組んで動く中身はそのまま引き継がれました。
初期の運動会は、校庭で開かれていなかった
郡や市の単位で集まる「連合運動会」
小学校に運動会があまねく広まったのは明治20年代から30年代にかけてです。ただし最初に優勢だったのは、一校ごとの行事ではなく郡市単位の連合運動会でした。近隣の学校が一か所に集まる、いまでいえば地区大会に近い形です。
会場は川原や海岸、神社の境内
会場に選ばれたのは校外の川原や海岸、神社の境内でした。児童は隊列を組んでそこまで歩いていきます。種目は旗取りや綱引きなどの遊戯競争に、徒手体操・亜鈴（あれい）体操・兵式体操が並びました。遠足と体操の発表会が一緒になったような一日だったといえます。
祭りに変えたのは、見に来た人たちだった
訓練の行事が、いまの運動会のにぎやかさを持つようになった転機は場所の変化です。校外から校庭へ戻ってきたことで、運動会は地域の祭りへと寄っていきました。
校庭に落ち着いてから娯楽色が強まった
運動場の整備が前提を変えた
1900年（明治33年）に学校への運動場の設置が義務づけられたとされ、大正期には整備が進みます。校庭で開けるようになると、運動会の主流は校庭運動会へ移りました。移動の必要がなくなったぶん、時間を演目に使えるようになります。
地域対抗の継走、棒倒し、騎馬戦
大正期以降に重んじられたのは、地域対抗・町内対抗の継走や短距離走、それに棒倒しや騎馬戦です。学校の児童だけでなく、町のどちらが強いかを競う枠が持ち込まれました。運動会が学校と地域の共同行事になっていったのは、この時期のことです。
万国旗と紅白の鉢巻きが加わる
万国旗は博覧会の模倣とされる
校庭に張り渡される万国旗の由来には、船の飾りつけを真似たという説も語られます。ただ、比較的しっかりした説明として挙げられているのは博覧会のほうです。日本が国際博覧会へ参加するようになった明治中ごろ、会場に各国の国旗が並んでいた光景をまねて定着したと考えられています。オリンピックとの関係で始まったわけではありません。
鉢巻き、花火、応援合戦
紅白や黄緑の鉢巻き、開催を知らせる花火、声をそろえる応援合戦。こうした要素が加わり、運動会は娯楽と地域性をあわせ持つ行事になりました。軍隊由来の入場行進と、祭り由来の応援合戦が同じ一日の中に同居しているのが日本の運動会です。
イギリスの sports day、アメリカの field day
では比較の相手を、もう少し具体的に見ていきます。同じ「学校の体育行事」でも、力点の置き方がかなり違います。
イギリスは数時間、個人種目が中心
グループで種目を回っていく形式
イギリスの sports day は、数学年ごとに数時間だけ開かれる例が多いようです。生徒はグループ単位で校庭の数か所へ分かれ、用意された種目を順に回っていきます。全校が同じ演目を同時に見る時間は、ほとんど生まれません。
団体競技が少なく、ハウス対抗の枠がある
種目はほとんどが個人競技かペア競技で、団体競技は多くありません。一方、寮や組を意味するハウス制度のある学校では、ハウス対抗の sports day が開かれます。集団で競う枠組み自体は存在しますが、演技をそろえて見せる文化とは結びつきませんでした。
アメリカの field day は参加が任意とされる
袋跳びや水を使った遊びが並ぶ
アメリカで field day と呼ばれる行事は、主に小学校のもので晩春に開かれます。種目はリレー・袋跳び・綱引き・スプーンに卵をのせて走る競走・障害物、それに水を使った遊び。顔ぶれだけ見れば運動会と重なりますが、全体の空気は競技会より遊びの日に近いといえるでしょう。
勝ち負けより、全員が関わることを重んじる
field day は形式ばった競技より、全員が参加できることを重視する傾向があるとされます。参加そのものが任意という説明も見かけます。全校児童が一つのプログラムを最後まで共有する日本の運動会とは、出発点の考え方が違うわけです。
英語にそのまま置き換わらない部分
英語ではそのまま undōkai と書かれる
英語版のウィキペディアでは、日本の行事は undōkai と日本語のまま紹介されています。玉入れも tamaire です。sports day と訳しても中身が一致しないため、名前を借りずに残す書き方が選ばれているのでしょう。
土日に開かれることまで説明が要る
説明はさらに続きます。土曜か日曜に開かれること、9〜10月か5〜6月に集中すること。学校の行事なのに休日に行われ、家族がそろって見に来る。そこまで書き添えないと、外からは像を結ばない行事なのでしょう。
いまの運動会は、短くなり、春へ動いている
ここ数年で、運動会の形はかなり変わりました。一日がかりという前提そのものが崩れつつあります。
半日開催が主流になった
1日開催は1割ほどという調査結果
子育て情報サイトのいこーよファミリーラボが公表した調査では、午前のみ・午後のみの短縮開催が75.5%を占めました。学年別の2部制・3部制が13.6%で、1日開催は10.1%にとどまります。プログラムに昼の時間がなかったという回答も59.2%ありました。運動会に家族でお弁当という光景は、すでに多数派ではありません。
短縮の理由は練習時間の確保
背景として挙げられるのは、準備や練習に割く時間を確保しにくくなったことです。札幌市では2018年の時点で、半数以上が昼までの開催になっていました。行進や演技をそろえるには練習が要る。その練習時間が削られれば、演目も縮むという順序です。
秋の行事という前提も動いている
秋52.1%、春27.1%
同じ調査で、開催時期は秋（9〜11月ごろ）が52.1%、春（5〜6月ごろ）が27.1%でした。秋が最多である点は変わりませんが、春の割合は無視できない大きさになっています。夏の暑さが9月まで続くようになったことが、時期の見直しにつながっているようです。
北海道はもともと5月から6月
北海道では、以前から5月下旬から6月上旬に開く学校が多いと紹介されています。全国一律で秋だったわけではありません。気候に合わせて時期を選ぶという発想は、じつは昔からありました。
組体操は2016年が転機だった
スポーツ庁が2016年3月に事務連絡を出した
2016年3月25日、スポーツ庁は各都道府県の教育委員会などへ組体操の事故防止に関する事務連絡を出しました。報道では、1969年度以降に9人が亡くなったと伝えられています。低い段数のピラミッドやタワーでも、死亡や障害の残る事故が起きている点が指摘されました。
全面禁止ではなく、判断は各学校に残された
この事務連絡は組体操を一律に禁じたものではありません。安全指導の徹底を求めたうえで、実施するかどうかは各学校の判断に委ねられました。危険な技を選ぶ場合はとくに慎重にという趣旨です。以後、種目の見直しは全国で進みました。
豆知識：スポーツの日を国民の祝日にした国
学校の行事から離れると、国ぐるみでスポーツの日を設けている例もあります。
祝日にしている国がある
カタールでは2月の第2火曜が National Sport Day にあたり、国民の祝日とされています。ロシアでスポーツの日が置かれているのは8月の第2土曜。日を決めて国じゅうで体を動かすという発想は、日本だけのものではありません。
韓国の学校にも近い行事がある
日本式の運動会に近い行事は、韓国の学校にも見られます。日本統治期の体育行事の流れをくむ、あるいは影響を受けたものと言われています。行事の形は制度と一緒に国境を越えることがあるわけです。
日本初の運動会には豚を追う競走があった
1874年の競闘遊戯には、豚を追いかける競走や水桶を運ぶ競走まで入っていました。開催のたびに種目が入れ替わる自由さは、150年前から変わっていないのかもしれません。
朝いちばんの入場行進は、明治の学校へ兵式体操が持ち込まれたときの名残です。昼前の応援合戦や地域対抗のリレーは、校庭が祭りの広場になっていった時代の名残になります。出自の違う二つのものが、いまも同じ校庭に並んで置かれている。日本の運動会が海外の行事と似ないのは、片方を選ばずに両方とも抱えたまま100年以上続けてきたからです。
