大福のもとの名前は「腹太餅（はらぶともち）」でした。薄い餅の皮に餡がたっぷり詰まり、お腹がふくれたように見えたからです。そこから「大腹餅（だいふくもち）」と呼ばれ、やがて「腹」の字が縁起のよい「福」に置きかわりました。当初の餡は甘くなく、塩味でした。江戸の夜に焼きながら売り歩かれた菓子が、いちご大福に至るまでの道のりをたどります。
もとの名前は「腹太餅」
皮が薄く餡が多い形から付いた名前
小学館の『日本大百科全書』は、餅の皮が薄くて餡が多いことから「腹太餅」「大腹餅」と呼ばれたと説明しています。丸くふくらんだ姿を、太ったお腹に見立てた名前です。平凡社の『世界大百科事典』も、丸い形から「腹太餅」と言われたと書いています。どちらの事典でも、名前の出発点は見た目でした。
腹持ちのよさから付いた名前だと紹介する解説も多く見かけます。皮の薄さと餡の多さを思えば、見た目と食べごたえの両方を言い当てた名前だったのかもしれません。
「あんびん」「餅まんじゅう」という別名
腹太餅は当初は塩餡で、「あんびん」とも呼ばれたと『日本大百科全書』は伝えています。「餅まんじゅう」という呼び名もあったとされます。小麦の皮で包むまんじゅうに対し、餅で包むまんじゅうという意味合いでしょう。呼び名がいくつも並んでいたこと自体、まだ一つの菓子として名前が定まっていなかった時代をうかがわせます。
「大腹」はなぜ「大福」に変わった？
同じ読みで縁起のよい字に
百科事典マイペディアは、腹太餅が「転じて大腹（大福）餅となった」と書いています。「だいふく」という音はそのままに、字だけを「腹」から「福」へ替えた形です。食べ物の名前に「腹」が入るのは、売り物としては少し野暮に聞こえたのでしょう。同じ音で吉の字を当てるのは、日本の名づけではよく見られる手法でした。
白く福々しい姿が「大福長者」を思わせた
大福長者のように白く福々しい姿が庶民に愛された、という説明も『日本大百科全書』に見えます。大福長者とは、大金持ちを指す昔の言い方です。字を替えただけでなく、丸く白い見た目が「福」の字にぴったりはまったことも、名前が定着した理由だと考えられます。
祝いの席に配る菓子になった
「福」の字を得た大福は、祝い事にも使われるようになります。還暦や喜寿などの祝いでは、祝われる人が大福餅に紅で「寿」の字を書いて親類に配りました。『精選版 日本国語大辞典』と『世界大百科事典』の両方に載っている習わしです。名前の縁起のよさが、そのまま使われ方に結びついた例です。
大福が生まれたのは江戸時代の中ごろ
元禄説と明和説
大福の成立は、元禄年間（1688〜1704年）とも明和年間（1764〜1772年）とも言われます。『日本大百科全書』はこの二つの説を並べて挙げ、どちらとも決めていません。元禄なら5代将軍綱吉の時代、明和なら田沼意次が力を持っていた時代です。どちらにしても、江戸時代の前半ではなく中ごろの菓子だと言えます。
小石川の女性が売り出した「おた福餅」
明和説の根拠になっているのが、江戸時代後期の記録『宝暦現来集（ほうれきげんらいしゅう）』です。『世界大百科事典』によると、同書は大福餅を、江戸小石川の未亡人が1771年（明和8年）の冬に売り始めた「おた福餅」の後身としています。食品商社の日本アクセスが2月9日を「大福の日」に定めた際も、起源の年に挙げたのはこの1771年でした。
この女性を「おたま」という名で紹介し、明和9年（1772年）の冬とする解説もあります。年は1年ずれても、小石川の町で一人の女性が売り出した菓子という筋書きは同じです。
祖先は室町時代の「鶉餅」
さらにさかのぼると、「鶉餅（うずらもち）」という菓子にたどり着きます。『世界大百科事典』によると、室町時代の後期から鶉餅があり、それを焼いたものが「鶉焼」と呼ばれました。ふっくら丸い形がウズラの姿に似ていたことからの名前です。腹太餅も鶉餅も、丸い見た目を何かに見立てた名前という点で共通しています。
江戸の冬の夜、焼き大福が売り歩かれた
寛政年間に大流行
大福が江戸の町で広く食べられるようになったのは、寛政年間（1789〜1801年）です。『世界大百科事典』によると、この時期に大福は大流行しました。随筆『寛政紀聞（かんせいきぶん）』には、冬の夜に火鉢と焼き鍋を持って売り歩く姿が書き残されています。寒い夜道で温かい焼き餅を買えるのは、町の人にとってありがたい夜食だったでしょう。
焼いたものと焼かないものは別の呼び名
当時の大福は、焼いて食べるのが一つの定番でした。『日本大百科全書』は、焼いたものを「焼き大福」、焼かないものを「生の餡餅」と呼び分けていたと書いています。『精選版 日本国語大辞典』も、鉄板の上で両面を焼くことがあると説明しています。今の大福は焼かずに食べるのが普通なので、江戸の大福は少し違う姿をしていたわけです。
甘い大福になったのはいつ？
18世紀の終わりに砂糖入りの餡へ
『日本大百科全書』によると、大福が甘くなったのは18世紀の末です。江戸後期の随筆『嬉遊笑覧（きゆうしょうらん）』などにも、餡に砂糖を使うようになったと記されています。それまで砂糖は高価で、庶民の夜食に気軽に使えるものではありませんでした。焼き大福が流行した寛政年間は、ちょうど甘い大福へ移り変わる時期と重なります。
明治・大正にも残っていた塩餡
砂糖入りが広まっても、塩餡の大福がすぐに消えたわけではありません。『世界大百科事典』は、明治・大正のころにも塩餡のものがあったと書いています。今も「塩大福」は和菓子店の定番の一つです。甘さを塩で引き立てる今の塩大福とは別物ですが、塩味の大福という形は200年以上前から続いていることになります。
高級品の「大仏餅」との比較
江戸時代には、大福に似た餅菓子がほかにもありました。京都の「大仏餅」もその一つです。『世界大百科事典』によると、『南総里見八犬伝』の作者である滝沢馬琴は、大仏餅を大福餅に近い高級品と評しました。大福は、そうした上等な餅菓子と比べられる庶民の側の菓子だったわけです。
豆大福と草大福は何が違う？
豆大福は餅に赤えんどうを混ぜる
豆大福は、餅に豆を混ぜ込んだ大福です。講談社の『世界の料理がわかる辞典』は赤えんどう、『世界大百科事典』はゆでたエンドウと書いています。黒っぽい豆の塩気と歯ごたえが、甘い餡とやわらかい餅の間でよいアクセントになります。節分のあとに余った福豆を餅に入れたのが始まりという説も語られていますが、確かな記録で裏付けられた話ではありません。
草大福はよもぎ入りの餅
草大福は、よもぎを混ぜた緑色の餅で餡を包んだものです。『世界の料理がわかる辞典』も、豆大福と並ぶ代表的な種類として挙げています。草餅と同じく、よもぎの香りを楽しむ菓子で、春先の和菓子店に並ぶことが多くなります。白い大福・豆大福・草大福の3種類が、昔からの大福の基本の顔ぶれと言えるでしょう。
いちご大福が登場したのは1985年ごろ
東京・曙橋の大角玉屋の説
200年以上続いた大福の形を大きく変えたのが、いちご大福です。よく知られているのは、東京・曙橋の和菓子店「大角玉屋（おおすみたまや）」が1985年（昭和60年）に考案したという説です。3代目の店主がショートケーキの人気に着想を得て、「いちご豆大福」として売り出したと紹介されています。
同じころ各地で生まれた「元祖」
ただし、発祥とされる店は大角玉屋だけではありません。群馬県前橋市の金内屋や三重県津市のとらや本家なども元祖として名前が挙がり、いずれも昭和60年前後に売り始めたとされます。離れた土地の店がなぜ同じころに同じ菓子を出したのか、その経緯は分かっていません。いちご大福の起源は、腹太餅と同じく「諸説あり」のままです。
腹の字が福の字に、塩の餡が砂糖の餡に、そして餡の中にいちごまで。大福は名前も中身も入れ替えながら、そのたびに少しずつ縁起のよい方へ寄ってきた菓子です。手のひらにのる白い丸の中には、江戸の夜の屋台から続く250年分の「福」が詰まっています。
参考
- コトバンク「大福餅」（日本大百科全書・世界大百科事典・精選版 日本国語大辞典ほか）
- ベストカレンダー「大福の日（2月9日）」
- ウォーカープラス「通年買えるいちご大福4選」
- macaroni「いちご大福の発祥」
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