歴史と変遷の話

黒い装束に身を包み、手裏剣を構えて闇を駆ける——私たちが「忍者」と聞いて思い浮かべる、おなじみの姿です。ところが近年の研究では、この黒装束の忍者像が、史実とはかなり違うことがわかってきました。本物の忍者は、むしろ黒い服を避けていたとさえいわ...

日本人が反射的に頭を下げる「お辞儀」のルーツは、1700年以上前の中国の史書にまで遡ります。武士の作法や、握手が定着しなかった理由まで解説します。

神奈川県の県庁所在地は横浜市、兵庫県の県庁所在地は神戸市。学校の地理の授業で、「県名と県庁所在地名が違う」という組み合わせを覚えさせられた経験がある人は多いと思います。北海道・宮城県・神奈川県など、こうした”ズレ”のある都道府県は全国に18...

教室の前にある「黒板」。今ではほとんどが緑色なのに、なぜ今も「黒板」と呼ばれているのでしょうか。実はこの名前は明治時代にアメリカから伝わった言葉をそのまま訳したもので、緑色になったのはそれよりずっと後、戦争の影響がきっかけでした。黒板の名前...

「起立、礼、着席」――日本の学校で授業の始まりと終わりに必ず行われるこの動作。当たり前すぎて疑問を持つこともありませんが、実はこの習慣、明治時代の学校制度づくりと、軍隊式の集団行動から生まれたものでした。「起立・礼・着席」、答えはこの3つい...

17世紀のオランダでは、たった1個のチューリップの球根が、運河沿いの家1軒分の値段で取引された記録が残っています。今の感覚では「植物の球根に家1軒分?」と笑ってしまいそうですが、当時の人々は本気でその価格を信じていました。そして似たような熱...

信号機の赤・黄・青(緑)はどうやって決まったのか。鉄道信号からの由来、光の波長との関係、そして「青信号」がなぜ緑色なのかという日本語特有の事情を解説します。

なぜ昔は13歳で元服していたのか？成人年齢の歴史と通過儀礼の文化的意味を、制度・社会・世界比較の視点から丁寧に解説します。