隣の家の柿が庭に落ちてきても、黙って食べるのはやめておいたほうが無難です。落ちた実が誰のものかを直接決めた条文はなく、専門家の見方も二つに分かれたまま。ただ、木の持ち主のものとみる説明が多く、勝手に食べれば窃盗などに当たる可能性を指摘する大学の解説もあります。ひと声かけて了承をもらえば、何も心配はいりません。
※ この記事は一般的な法律の考え方の解説です。実際のご近所トラブルでは状況により判断が分かれるため、必要なら弁護士など専門家に相談してください。
庭に落ちた柿は誰のもの？
木になる実は木の持ち主が受け取るもの
柿の実のように物から自然に生まれるものを、法律では「天然果実（てんねんかじつ）」と呼びます。民法89条は、天然果実は元になる物から離れた時に「これを収取する権利を有する者」のものになると定めています。柿なら、元になる物は柿の木です。
そして所有者には、自分の物を使い、そこから生まれる利益を受け取る権利があります（民法206条）。柿の木の持ち主が実を受け取る権利を持つ、という組み立てになるわけです。
※ 天然果実とは、果物や野菜・家畜の乳のように、物から自然に生み出されるもののことです。家賃や利息のように物を貸して得るお金は「法定果実」と呼ばれ、区別されています。
落ちた実を名指しした条文は無い
ややこしいのは、実が枝から落ちて隣の敷地に転がった場合です。民法には、隣の土地へ落ちた果実が誰のものになるかを直接決めた規定がありません。越境した枝や根については細かな定めがあるのに、落ちた実だけは空白のままになっています。
「木の持ち主」と「落ちた先」で分かれる見方
条文が無いぶん、解釈は二つに分かれます。一つは、落ちても柿の木の持ち主のものだという考え方。もう一つは、枝が入り込むのをがまんしている側のものになるという考え方です。岡山県立図書館が暮らしの法律相談の本をもとに答えた事例でも、この二つの見方が並べて紹介されています。
一方、松山大学法学部の解説は、89条と206条を根拠に「庭に落ちた柿も木の持ち主のもの」とはっきり述べています。どちらが正しいと裁判で決着した話ではないものの、「落ちたら自分のもの」と言い切れる根拠は乏しい、というのが実情でしょう。
黙って食べたらどんな問題になる？
持ち主から償いを求められる余地
落ちた実が木の持ち主のものだと考えるなら、黙って食べるのは他人の物を勝手に使ったことになります。理屈の上では、食べた分を償うよう求められる余地が残るわけです。
とはいえ柿の実ひとつの値段は知れています。現実には、お金の問題よりも「黙って取られた」という気持ちのしこりのほうが、ご近所づきあいには響きやすいものです。
窃盗などに当たる可能性を指摘する解説も
松山大学法学部の解説は、勝手に食べた場合について、窃盗罪か占有離脱物横領罪が成り立つ可能性に触れています。占有離脱物横領は、落とし物のように持ち主の手を離れた物を自分のものにする罪です。
ただし同じ解説は、どちらに当たるかの判断は「難しい問題」だとも書いています。柿一個で警察沙汰になる場面はまず考えにくいものの、法律上まったく問題が無いとは言えない。そこが、この話のグレーなところです。
了承をもらえば心配はいらない
持ち主が「落ちた物はどうぞ」と言ってくれれば、食べても何の問題もありません。岡山県立図書館の事例も、隣家と話がついていて「いただいても良い」と言われた人からの相談でした。その人は、食べきれない分を近所へお裾分けしてよいかを確かめたかったそうです。
「庭に落ちていたのですが、いただいてもいいですか」。この一言で、権利の話はほぼ片づきます。毎年のことなら、最初の秋に一度聞いておくだけで十分です。
枝になっている実をもいだらどうなる？
枝についた柿ははっきり木の持ち主のもの
落ちた実と違って、枝についたままの実に迷う余地はありません。柿はまだ木から離れていないので、木の一部として持ち主のものです。手を伸ばしてもぎ取るのは、他人の物を取る行為そのものになります。
自分の敷地の上に張り出していても同じ
枝が境界を越えて自分の庭の上まで伸びていても、扱いは変わりません。空中で越境しているのは枝のほうで、実の持ち主が入れ替わるわけではないからです。「うちの上にあるから」は、実をもぐ理由になりません。
越境してきた枝や根は自分で切っていい？
根は昔から自分で切り取れる
隣の木の根が境界線を越えて入ってきた場合は、以前から自分で切り取ってよいとされてきました。この扱いは2023年の民法改正の後も変わらず、民法233条の4項に置かれています。
改正前の枝は「切らせる」しかなかった
根とは逆に、越境した枝は長いあいだ自分では切れませんでした。できたのは、木の持ち主に切るよう求めることだけです。相手が応じなければ裁判を起こし、切除を命じる判決を取って強制執行に進むほかありません。
法務省の資料も、枝が越境するたびに裁判をしなければならないのでは救済の手続きが重すぎる、と当時の問題を説明しています。
2023年4月から三つの場合に切れる
2023年4月1日に施行された改正民法で、この点が見直されました。原則は今も「持ち主に切らせる」です。そのうえで、次のどれかに当てはまれば、越境された側が自分で枝を切れるようになっています。
- 持ち主に切るよう求めたのに、相当の期間内に切らないとき
- 持ち主が誰か分からない、またはどこにいるか分からないとき
- 差し迫った事情があるとき
- ドイツ民法典 911条「Überfall」（Gesetze im Internet）
自分で枝を切る前に知っておきたいことは？
「相当の期間」はおおむね2週間
一つめの場合の「相当の期間」について、法務省の資料は、事案によるとしながら「基本的には２週間程度」と考えられると説明しています。枝を切るのに必要な時間の猶予を相手に与える、という趣旨です。頼んだ翌日に自分で切ってしまうのは、この条件を満たしません。
切る費用は木の持ち主に請求できる見込み
自分で切った場合の費用について、法務省は基本的に木の持ち主へ請求できると考えられる、としています。枝が越境して土地を侵していること、そして本来は持ち主が切る義務を負っていたことが理由です。植木屋さんに頼むなら、見積もりや領収書を残しておくと話が早くなります。
道路に張り出した枝にも同じルール
この新しいルールは、個人の家どうしだけのものではありません。道路を持つ国や自治体も、沿道の木の枝が道路に越境してきたときは、同じ仕組みで枝を切り取れると法務省は説明しています。
境界線の上に立つ木は誰のもの？
幹の位置や植えた経緯で持ち主が変わる
そもそも、その柿の木が本当に隣家だけのものか、はっきりしない場面もあります。古くからある木では、誰が植えたのか、幹が境界のどちら側にあるのかで話が変わるからです。境界線の上に立つ木が、両家の共有になっていることもあります。
共有の木なら共有者の一人が枝を切れる
改正前は、共有の木の枝を切るには基本的に共有者全員の同意が要ると考えられていました。改正後は、共有者のそれぞれが越境した枝を切り取れるようになりました。法務省の資料によれば、共有者の一人から承諾を得れば、越境された側がその人に代わって枝を切ることも可能です。
ドイツでは落ちた実は誰のもの？
落ちた先の土地の実とみなす条文
日本の民法が黙っている落ちた実の問題を、ドイツの民法ははっきり決めている。911条、見出しはそのまま「落下（Überfall）」。木や茂みから隣の土地へ落ちた実は、その隣の土地の実とみなす、という内容です。
つまりドイツなら、庭に転がってきた隣の家のリンゴは拾って食べてかまいません。条文ひとつで、同じ柿の扱いが国によってがらりと変わるわけです。
道や公園に落ちた実は別扱い
ただしドイツの条文にも例外があります。落ちた先の土地が公共の用に使われている場合、この規定は使われません。歩道に落ちた実を通りすがりの人が持っていく、という話にはならないよう線が引かれているのです。
柿の実も枝も落ち葉も、境界をまたいでくるのは植物の都合です。条文の空白を自分に都合よく読むより、季節のあいさつ代わりに声をかけるほうが、たいていは早く片がつきます。うまくいけば、来年は袋いっぱいの柿が「どうぞ」と届くかもしれません。
参考
- 法務省「民法の改正（所有者不明土地等関係）の主な改正項目について」
- 松山大学法学部「Ｑ．となりの家の柿がうちの庭に落ちてきた。」
- レファレンス協同データベース（岡山県立図書館）「隣家から果実が自分の土地に落ちてくる」
- ドイツ民法典 911条「Überfall」（Gesetze im Internet）
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