還暦はなぜ60歳なのか、赤いちゃんちゃんこは子どもの防寒着

還暦は、十干（じっかん）と十二支（じゅうにし）を組み合わせた六十通りの暦がひと回りして、生まれた年と同じ干支（えと）に戻る節目です。辞典はこれを数え年六十一歳の異称として載せています。いま祝われているのは、たいてい満六十歳のほうです。

赤いちゃんちゃんこには、二つの理屈が重なっています。暦が戻るのだから赤子にも還る、という見立て。それに、赤という色そのものが魔除けとされてきたこと。そしてちゃんちゃんこは、もともと主に子ども用の防寒着でした。

六十年でひと回りしているのは何か
還暦は数え六十一歳なのか、満六十歳なのか
長寿の祝いに還暦が加わったのはいつか
赤いちゃんちゃんこはなぜ赤いのか
ちゃんちゃんことはどんな服だったのか
還暦の次の祝いはどう決まっているのか
暦の一周が回しているのは人の一生だけか
参考
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六十年でひと回りしているのは何か

回っているのは十二支だけではありません。十干と十二支という二つの列が、歯車のように同時に回っています。この二つが元の位置で再び噛み合うまでが六十年です。

十干と十二支は別々の数え方

干支という言葉について、『改訂新版世界大百科事典』は「干は幹、支は枝の意だ」と説明しています。幹にあたるのが十干で、枝にあたるのが十二支。出自の違う二つの数え方が、あとから組み合わされたものです。

十干は五行を兄と弟に割った十の名

十干は甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸の十字です。木・火・土・金・水という五行を、それぞれ兄（え）と弟（と）の二つに割ると、ちょうど十になります。甲を「きのえ」と読むのは木の兄、乙の「きのと」は木の弟という意味です。

※ 五行（ごぎょう）とは、あらゆるものを木・火・土・金・水の五つの要素で説明しようとする、古代中国から伝わった考え方のことです。

「えと」はもともと十干を指す言葉

「えと」の「え」は兄、「と」は弟のこと。デジタル大辞泉も精選版日本国語大辞典も、そう書いています。つまり「えと」という呼び名の出どころは、五行を兄弟に割った十干のほうなのです。

この点について『改訂新版世界大百科事典』は、かなり強い言い方をしています。「えと」を十二支の動物名の代名詞のように使うのは、本来の意味からすれば誤用なのである、と。年賀状で「今年のえとは午」と書くときの用法は、後から広まったものということになりそうです。

組み合わせは百二十通りできるはずだった

十と十二を掛ければ百二十です。ところが実際の干支は六十しかなく、半分が使われないまま捨てられています。

半分にとどめたのは周期が長すぎたから

『改訂新版世界大百科事典』はこう説明します。百二十通りできるはずのものを半分にとどめたのは、百二十日のサイクルでは長すぎると思われたからであろう、と。もともと日を数えるための道具だったので、一巡が長すぎると使いにくかったわけです。

半分に絞る規則も具体的です。十干を甲乙・丙丁・戊己・庚辛・壬癸の五組に分け、ある組の一方と組んだ十二支は、もう一方とは組まない。この決まりのおかげで、甲丑や乙子といった組み合わせは暦に一度も出てきません。

甲子から癸亥までが一巡

六十干支は甲子（きのえね）に始まります。乙丑、丙寅と進み、六十番目の癸亥（みずのとい）で終わる列です。六十一番目でまた甲子に戻る。生まれた年の干支に再会できるのが六十一年目になるのは、この列の長さがそのまま効いているからです。

十干	読み	五行と兄弟
甲	きのえ	木の兄
乙	きのと	木の弟
丙	ひのえ	火の兄
丁	ひのと	火の弟
戊	つちのえ	土の兄
己	つちのと	土の弟
庚	かのえ	金の兄
辛	かのと	金の弟
壬	みずのえ	水の兄
癸	みずのと	水の弟

十の名前は、五行を二つずつに割ったものでした。読みを並べると、その割り方が表の右端にそのまま現れます。

もとは年でなく日を数える道具だった

六十干支は、もともと年のための仕組みではありませんでした。最初に数えていたのは日です。

殷の甲骨文に残る六十干支表

六十干支の表は、殷（いん）の甲骨文字にすでに残っています。日を記すのに使うことも殷代には行われていました。一方で年月のほうは、ふつうの順序数で数えていたといいます。

年に使われ始めたのは戦国時代から

六十干支が日だけでなく年や月の表示にも使われるようになったのは、戦国時代以降とされます。日本の暦に採用されたのは推古朝のころから。日を数える道具が年に転用された結果、六十という周期がそのまま人の年齢に重なることになりました。

還暦は数え六十一歳なのか、満六十歳なのか

辞典を引くと、還暦は数え年六十一歳の異称と書いてあります。けれども案内状や贈り物の相場は、満六十歳を基準にしていることがほとんど。二つは争っているのではなく、同じ一年を別の物差しで呼んでいるだけです。

辞典は「数え年六十一歳の異称」と書く

精選版日本国語大辞典は還暦を数え年六十一歳の異称とし、六十年で再び生まれたときの干支に還るところからいう、と説明しています。同じ項目に華甲（かこう）、本卦返り（ほんけがえり）という別名も載っています。

生まれた年を一歳と数える

数え年は、生まれた年を一歳とし、新年を迎えるごとに一歳ずつ加えていく数え方です。誕生日は関係ありません。十二月生まれの人なら、生まれて二か月足らずで二歳になります。

華甲は「華」の字を六つの十と一に分ける

別名の華甲には、字あそびが仕込まれています。「華」の字を分解すると六つの「十」と「一」になり、合わせて六十一。「甲」は甲子の略で、十干と十二支それぞれの最初を指す、というのが精選版日本国語大辞典とデジタル大辞泉の説明です。数字が字の形のほうに隠されているわけです。

満年齢へ切り替えた二つの法律

数え年から満年齢へ移ったのは、自然な流れではなく法律の仕事でした。しかも半世紀近く離れた二本が関わっています。

年齢ハ出生ノ日ヨリ之ヲ起算ス

一本目は、明治三十五年法律第五十号（年齢計算ニ関スル法律）。一九〇二年十二月二日の公布です。第一項はわずか一行で、「年齢ハ出生ノ日ヨリ之ヲ起算ス」とだけ定めています。満年齢の計算方法は、このときすでに用意されていました。

「心がけなければならない」と書かれた法律

二本目が「年齢のとなえ方に関する法律」（昭和二十四年法律第九十六号）で、一九四九年五月二十四日公布、翌一九五〇年一月一日施行。条文は国民に対し、数え年で言い表わす従来のならわしを改めて満年齢で言い表わすのを常とするように「心がけなければならない」と求めています。

国や地方公共団体の機関には、もっと強い書き方をしています。満年齢で言い表わさなければならないという命令に加え、やむを得ず数え年を使う場合は特にその旨を明示せよ、とまで踏み込んだ条文です。さらに附則では、政府は国民が趣旨を理解し励行するよう特に積極的な指導を行わなければならない、と念を押す。慣習を法律で動かそうとした、めずらしい条文です。

いま祝われているのは満六十歳

この切り替えのあと、還暦の祝いも満年齢に寄っていきました。数え六十一歳と満六十歳は同じ年に重なるので、日付をずらさずに読み替えられたのです。二〇二六年に還暦を迎えるのは、一九六六年生まれの人たちになります。

干支が戻る年と満六十歳の関係

生まれた年と同じ干支の年がめぐってくるのは六十一年目です。その年の誕生日を迎えれば満六十歳。数え年なら六十一歳。二つの呼び方が同じ一年を指しているので、どちらで祝っても暦の上ではずれません。

年男・年女としては五度目

十二支だけなら十二年ごとに戻ってきます。数え年でいえば十三・二十五・三十七・四十九、そして六十一。還暦は五度目の年男・年女にあたります。ただし十干まで揃って元に戻るのは、この五度目だけです。

長寿の祝いに還暦が加わったのはいつか

年齢の節目を祝う風習は、還暦よりずっと古くからありました。ただしその古い形に、六十一歳は入っていません。

算賀は四十歳から十年ごとだった

もとの形は算賀（さんが）と呼ばれます。四十歳から始めて五十・六十と十年ごとに祝うものだった、と『改訂新版世界大百科事典』は書いています。四十が老いの始まりとされていたわけです。

※ 算賀（さんが）とは、長寿を祝うために一定の年齢ごとに行った儀式のことで、賀の祝い・賀寿（がじゅ）とも呼ばれます。

初見は聖武天皇の四十の賀

同事典は算賀を中国伝来の風習とし、奈良朝ごろから行われ、聖武天皇の四十の賀が初見であると書いています。精選版日本国語大辞典が用例に挙げるのも、天平十二年（七四〇年）の例。千三百年近く前から、四十歳は祝うべき区切りでした。

源氏物語と後白河法皇の五十の賀

平安時代に入ると、賀の記述は文学の中にも頻繁に出てきます。『源氏物語』をはじめ平安朝の文学には、賀の場面がしばしば見られます。後白河法皇の五十の賀は盛大なものとして史上に名高く、藤原俊成の九十の賀もよく知られている。そう同事典は挙げています。

還暦は後から入った新顔

四十・五十・六十という十年刻みに、六十一歳という半端な数の居場所はありません。還暦がこの列へ合流した時期は、事典の間でも記述が割れています。

室町時代末ごろからとする説明

『日本大百科全書』は、室町時代末ごろから六十一歳の還暦を祝う風が見られるようになった、としています。六十歳の祝いから六十一歳の祝いへ、比重が移っていったという説明です。

近世以降とする説明とのずれ

一方で『改訂新版世界大百科事典』は、古稀（こき）以下が中世から祝われたのに対し、還暦の祝いは近世以降の慣習だと書きます。百科事典マイペディアは江戸時代に一般化したとし、ブリタニカ国際大百科事典も近世に一般化と記します。

始まりを室町末とみるか、江戸に入ってからとみるか。数百年の幅があります。室町の終わりごろに芽が出て江戸時代に全国へ広がった、と読むのが穏当でしょう。ただし事典の記述が揃っていない以上、どちらか一方を正解と断定することはできません。

「還暦」という語そのものの用例は新しい

風習の古さと言葉の古さは別です。「還暦」という語が文章に現れる例は、意外なほど新しいところにあります。

辞典が挙げる用例は大正期

還暦の項に挙げられている実例は、『左千夫歌集』（一九二〇年）の「還暦の祝を挙ぐ」という一句でした（精選版日本国語大辞典）。辞典の用例は必ずしもその語の最古の使用例とは限りませんが、江戸期の用例が並んでいないのは目を引きます。祝い自体は先にあり、「還暦」という呼び名が後から定着した可能性も考えられます。

赤いちゃんちゃんこはなぜ赤いのか

赤が選ばれた理由はひとつではありません。「赤子に還る」という見立てと、「赤は魔除け」という古い色の観念。二つが重なった場所に、あの羽織があります。

赤子に還るという読み替え

暦が元の位置に戻るのだから、人も元に戻る。理屈としては飛躍ですが、この読み替えが赤い衣類を贈る習慣を支えてきました。

暦が戻るのだから生まれ直す

満六十歳の年に再び元の干支に戻る。そこから生まれ直すという意味をこめて、赤色の衣料品などを本人へ贈る慣習がある。『改訂新版世界大百科事典』の説明はそうなっています。贈るのは「おめでとう」というより「生まれ直しましたね」という合図だったわけです。

赤い産着との重なり

民俗学者の新谷尚紀氏は、還暦の赤いちゃんちゃんこや頭巾に赤子に戻ることと魔除けの二つの意味がある、と述べています（國學院大學の記事より）。生まれ直した人に、赤子と同じ色のものを着せる。見立てはそこまで一貫しています。

赤そのものが魔除けとされてきた

もうひとつの筋は、還暦とは関係なく先にあった色の力です。赤は日本の民俗の中で、長く特別な色として扱われてきました。

太陽の力と血の力

新谷氏の説明では、赤には古くから太陽の力と血液の力が宿るとされ、魔除けの意味があります。身につけることで元気づけ・勇気づけをする意味合いもある、とも。赤は守りの色であると同時に、力を分けてもらう色でもあったわけです。

小豆粥にも同じ理屈

同じ考え方は食べものにも及びました。冬至や小正月に小豆粥を食べる風習は、小豆の赤から太陽の温かさにあやかるためとされます。赤飯も赤い鳥居も、ここでつながってきます。

贈られてきたのは羽織と頭巾

では具体的に何が贈られてきたのか。事典の記述を見るかぎり、品物は思ったより限られています。

赤い袖なし羽織と赤い頭巾

ブリタニカ国際大百科事典は、古くから六十一歳を隠居の年齢としてきたと書きます。そこで贈られるのが赤い袖なし羽織や赤い頭巾で、これも本卦がえりの意から生まれ変わりを意味するもの、という説明です。百科事典マイペディアも、親族知人が赤い衣服を贈って祝うとしています。

神奈川では赤い衣装で宮参り

神奈川県では昔、赤い衣装で宮参りする慣習があった。『日本大百科全書』にはそんな一文もあります。家の中で羽織るだけでなく、赤を着て外へ出る形もあった。全国一律の作法だったわけではありません。

ちゃんちゃんことはどんな服だったのか

いまは還暦の道具としてしか見かけない服ですが、もともとは日常着でした。しかも主な着手は子どもです。

袖のない綿入れの羽織

辞典の定義は短いものです。袖なしの羽織で多くは綿を入れたもの、と精選版日本国語大辞典にあります。デジタル大辞泉のほうは、冬の季語としても立てています。

標準丈五十センチの子ども用防寒着

『日本大百科全書』の項目は、ちゃんちゃんこを主に子供用の防寒着と位置づけました。後ろ身頃は並幅一幅で脇に襠（まち）を入れ、標準丈は五十センチメートル。色も男児は淡いブルー、女児は淡いピンクなどと具体的です。農村では大人も着ました。

でんち・さるこという別名

別名も多く、ちゃんちゃん・でんち・さることいった呼び方が『改訂新版世界大百科事典』に並びます。袖がないぶん着脱に便利で動きやすく、寒冷地では労働用として使われました。防寒と作業性を両立させた、実用の服です。

名前の由来には清国人の服装説がある

「ちゃんちゃんこ」という音の並びは、和服の名前としてはかなり変わっています。事典が紹介する由来も、意外な方向を向いていました。

鉦を叩いて飴を売った人たち

『改訂新版世界大百科事典』は、名前は江戸時代に鉦（かね）を叩いて飴を売った清国人の服装に由来するという説を載せています。鉦の音が「ちゃんちゃん」と聞こえたという連想でしょう。ただしこれは事典自身が「説」として紹介しているもので、確定した語源ではありません。

「赤いちゃんちゃんこ」の用例は明治末

この語がいつから文章に出てくるのかも、辞典が教えてくれます。しかも、すでに赤い状態で出てきます。

森鷗外『追儺』の一行

精選版日本国語大辞典が挙げる実例は、森鷗外『追儺』（ついな・一九〇九年）の「赤いちゃんちゃんこを着てゐる」という一行です。還暦の場面かどうかまでは辞典の引用から読み取れませんが、明治の終わりに赤いちゃんちゃんこが珍しくない光景だったことは分かります。

還暦の次の祝いはどう決まっているのか

古稀・喜寿・傘寿（さんじゅ）・米寿・卒寿（そつじゅ）・白寿（はくじゅ）。還暦のあとにも祝いの名前は続きます。並べてみると、還暦だけが仲間はずれであることが見えてきます。

古稀は杜甫の詩の一行から

七十歳を祝う古稀の出どころは、唐の詩人・杜甫の「曲江」にある「人生七十古来稀なり」でした。人が七十まで生きるのは昔から稀だ、という嘆きが、そのまま祝いの名前になりました。詩の一行が千二百年あとの贈答文化に残っている例です。

喜寿から白寿までは漢字の形から

七十七歳の喜寿は、「喜」の草書体が「七十七」と読める形になることから。八十歳の傘寿は「傘」の略字が「八十」に見えるため。八十八歳の米寿は「米」を分解すると八十八になるからです。

九十歳の卒寿は「卒」の略字「卆」が九と十でできていること、九十九歳の白寿は「百」から一を取ると「白」になることに由来します。どれも数字を漢字の形に埋め込んだ遊びで、発想はひとつ。漢字を眺めていた人が、そこに年齢を見つけてしまったわけです。

還暦だけ理屈の出どころが違う

詩から取った名がひとつ、字の形から取った名が五つ。そこに並ぶ還暦だけが、暦という外側の仕組みから来ています。人が何歳まで生きるかとは無関係に、干支の列の長さが六十一という数を先に決めていました。

もっとも、還暦には華甲という別名もありました。こちらは「華」の字を六つの十と一に割る字あそびです。還暦だけが二つの理屈を持っている、と言ったほうが正確かもしれません。

名称	年齢	名前の出どころ
還暦	数え61	干支が一巡して元に戻る
古稀	70	杜甫「曲江」の「人生七十古来稀なり」
喜寿	77	「喜」の草書が七十七に見える
傘寿	80	「傘」の略字が八十に見える
米寿	88	「米」を分けると八十八
卒寿	90	「卒」の略字「卆」が九十
白寿	99	「百」から一を取ると「白」

名前の出どころだけを抜き出すと、還暦の浮き方がはっきりします。一行目だけが、漢字の中ではなく暦のほうを指しています。

暦の一周が回しているのは人の一生だけか

六十年でひと回りするという性質は、人の年齢以外のところにも顔を出しました。球場の名前になったり、出生数を動かしたり。還暦の裏側では、同じ歯車が社会のほうも回していました。

甲子園球場の名は暦から来ている

阪神甲子園球場の公式サイトによれば、球場が完成した一九二四年（大正十三年）は、十干と十二支それぞれの最初である「甲」と「子」が合わさる縁起のよい年でした。そこで一帯を甲子園と名付けたといいます。開場は八月一日で、野球場そのものの当初の名前は「甲子園大運動場」でした。

甲子の年は六十年に一度しか来ません。前回は一九八四年で、次は二〇四四年。球場の名前は、還暦と同じ周期の上に立っています。

丙午の迷信は出生数を動かした

六十干支の中には、長く忌まれてきた組み合わせもあります。丙午（ひのえうま）です。この年に生まれた女性についての迷信が、統計に残るほどの影響を残しました。

慶應義塾大学の赤林英夫氏が『日本労働研究雑誌』(二〇〇七年十二月号)にまとめたところでは、『人口動態統計』による一九〇六年の女子出生数は前年より約七パーセント少なく、翌年は十六パーセント増えています。一九六六年の変動はさらに大きく、前年比二十五パーセント減、翌年は四十二パーセント増。ただし最大の理由は迷信そのものではなく、簡便な避妊方法が普及して出生をコントロールしやすくなったためだ、と同論文は書いています。

迷信の出どころもたどられています。中国では丙午・丁未の年は天災が多いと言われていたものが、日本では江戸時代に「丙午の年には火事が多い」という話に変わった。女性について書かれ始めたのは一六六二年（寛文二年）の『俳諧身楽み千句』とされる、というのが同論文の整理です。なお一九〇六年と一九六六年、そして二〇二六年が、いずれも丙午にあたります。