消臭剤と芳香剤の違いは、パッケージの片隅にある「品名」の欄で見分けられます。ここに入る言葉は四つあり、香りを足す仕事をしているのは、そのうち「芳香剤」だけです。
四つを決めているのは法律ではありません。メーカーが集まってつくった業界の自主基準が、品名の書き方も、室内用かトイレ用かという用途の書き方も定めています。売り場で隣り合う商品が別々の名前を名乗っているのは、その取り決めが効いているからです。
芳香剤・消臭剤・脱臭剤・防臭剤の四区分
下の表は「どれがいちばん強いか」の順位表ではありません。四つは目的別の分担であり、ひとつの製品が二行にまたがることも珍しくないのです。順に見ていくと、その兼務がなぜ起きるのかも見えてきます。
| 品名 | 自主基準での区分 | においに対する向き | 身近な例 |
|---|---|---|---|
| 芳香剤 | 空間に芳香を付与するもの | 足す | 玄関やリビングの置き型 |
| 消臭剤 | 臭気を化学的作用又は感覚的作用等で除去又は緩和するもの | 減らす・感じにくくする | スプレー、置き型の消臭ビーズ |
| 脱臭剤 | 臭気を物理的作用等で除去又は緩和するもの | 吸い取る | 冷蔵庫や靴箱の活性炭 |
| 防臭剤 | 他の物質を添加して臭気の発生や発散を防ぐもの | 出させない | 小便器に置くタイプ |
品名の四つは業界の表で決められている
芳香消臭脱臭剤協議会の「一般消費者用 芳香・消臭・脱臭剤の自主基準」には、区分と品名を対応させた表が載っています。製品に書ける言葉は、その表の右欄から選ぶ決まりです。
空間に足すのが芳香剤
芳香剤の定義は「空間に芳香を付与するもの」だけです。においを減らす働きは条件に入っていません。香りが好きで置いているなら、それは狙いどおりの使い方だといえます。
逆に言えば、生ゴミのにおいが気になる台所に純粋な芳香剤を置いても、においの分子そのものは減りません。強い香りと生ゴミのにおいが同じ空間に並ぶだけ、という結果になることもあります。
臭気を除くのが消臭剤と脱臭剤
消臭剤と脱臭剤は、どちらも「除去又は緩和する」側です。分かれ目は手口のほうにあり、化学的な作用や感覚的な作用でにおいを処理するのが消臭剤、物理的な作用で処理するのが脱臭剤とされています。
冷蔵庫や靴箱に入れる炭の商品が「脱臭剤」を名乗るのは、この線引きによります。吸い取るという物理の働きだけで勝負しているためです。
防臭剤はにおいを出させない側にいる
売り場で見かける数は、四つのなかでいちばん少ないかもしれません。すでに漂っているにおいを追いかけるのではなく、発生や発散そのものを止めにかかる区分だからです。
小便器に置かれてきた防臭剤
この区分でよく知られてきたのが、パラジクロロベンゼンを使った小便器用の製品でした。駅や学校のトイレで、白い固形が受け皿に転がっている光景を覚えている人もいるはずです。
「隠す」と書く出典もある
自治体の解説などでは、防臭剤を「臭気を他の香り等でマスキングするもの」と説明している例があります。協議会の現行基準の書きぶりとは少しずれており、この語は出典によって輪郭が動きます。
「消臭芳香剤」という長い品名の理由
店頭でいちばん見かける品名は、四つのどれでもない「消臭芳香剤」かもしれません。これは造語ではなく、自主基準が用意した書き方です。
基準には、消臭剤の区分に当たるもので芳香を伴うものは「芳香」の文字を併記する、と定めた一文があります。においを減らしつつ香りも足す製品は、その兼務を品名の欄で申告しているわけです。
品名を決めているのは法律ではない
薬事法の規制の外にある製品群
自主基準の前書きには、これらの製品が「薬事法等法的規制の対象外」だと書かれています。医薬品や化粧品のような国の審査を通る仕組みが無く、長らく各社が自社の判断で安全性や効き目を確かめていました。
身のまわりの日用品には、こうした「法律の空白地帯」がしばしばあります。空いたところを埋めにいったのが、業界団体による横並びのルールでした。
※ 自主基準とは、業界団体が加盟企業向けに自分たちで定める共通ルールのことです。国の法令ではないため罰則はありませんが、守らない製品は適合マークを受けられません。
1988年の協議会設立と1990年の自主基準
芳香消臭脱臭剤協議会は、当時の厚生省の指導のもと1988年10月に設立されました。1990年3月に自主基準の大綱を制定し、1991年4月1日以降に生産される製品へ適用しています。会員は2021年の時点でおよそ100社。
適合マークは1,340製品に出ている
基準を満たした製品には「適合マーク」が発行されます。2018年11月の改定時点で、これまでに適合したのは1,340製品。数として多いとは言えず、身のまわりの全商品が通っている印ではありません。
定義の書き方は出典で割れている
やっかいなことに、四区分の説明は資料ごとに微妙に違います。協議会の現行基準が消臭剤を「化学的作用又は感覚的作用等」と書くのに対し、行政の解説ページには「化学的、生物的作用等」と載っていることがあります。
基準は1990年の制定後に何度も改定されており、古い版を引いた説明が残っているのかもしれません。四区分の輪郭は、そのくらいの幅を持って眺めるのが実際に近いようです。
使ってはいけない言葉が決まっている
自主基準は品名だけでなく、広告やパッケージで使える語まで縛っています。読んでみると、消臭剤の売り文句がどこか控えめな理由がわかります。
「無臭」「完全」は断定的に使えない
基準が名指しするのは「万能」「完全」「100パーセント」「絶対」「無臭」「永久」といった語です。安全性や効果を言い切る言葉は、断定的には使えません。とくに「永久」の系統は、根拠があっても使用そのものが認められていません。
「新発売」と名乗れるのは一年まで
細かいところでは、「新製品」「新発売」の文言を発売後1年を超えて使ってはならない、という条項もあります。他社製品との比較を載せるなら客観的・科学的な根拠が要る、という定めも同じ条にあります。棚の「新登場」がいつまでも新登場でいられないのは、こうした申し合わせがあるためです。
消臭剤はにおいをどう処理しているのか
消臭剤の中身は一種類ではありません。世に出ている手口は、大きく次の四つに整理されます。
| 方式 | しくみ | 身近な例 |
|---|---|---|
| 化学的 | におい分子と反応させて別の物質に変える | 酸性・アルカリ性の中和、酸化分解 |
| 物理的 | におい分子を吸い込んで閉じ込める | 活性炭、炭、包接型の成分 |
| 生物的 | においを生む菌の繁殖を抑える | 除菌・抗菌をうたうスプレー |
| 感覚的 | 別の香りを足して感じ方を変える | マスキング、ペアリング |
化学的作用は酸とアルカリの打ち消し合い
もっとも分かりやすいのが中和です。アルカリ性のにおいには酸性の成分を、酸性のにおいにはアルカリ性の成分をぶつけて、においの元を別の物質に変えてしまいます。
におい四種の酸性とアルカリ性
し尿のにおいのアンモニアと、腐った魚のにおいのトリメチルアミンはアルカリ性。腐った卵のにおいの硫化水素と、腐った玉ねぎのにおいのメチルメルカプタンは弱い酸性とされます。においの正体が分かれば、ぶつける相手も決まるわけです。
悪臭防止法が数えた22物質
いま挙げた四つは、いずれも悪臭防止法が政令で指定する特定悪臭物質22物質に入っています。同じ表には、むれた靴下のにおいと説明されるイソ吉草酸や、刺激的な青くさいにおいとされるアセトアルデヒドも並びます。
※ 悪臭防止法とは、工場や事業場から出るにおいを規制する法律です。1971年に制定され翌年施行。家庭で使う消臭剤を取り締まる法律ではありませんが、においの物質名と強さの目安はここが基準になっています。
感覚的作用のマスキングとペアリング
においを減らさずに、感じ方のほうを変える方式です。自主基準が消臭剤の定義に「感覚的作用」を入れているため、この手口も消臭に数えられます。
強い香りで覆うマスキング
においの分子は残したまま、より強い香りを重ねて感じさせなくするやり方です。分子が減っていない以上、香りが飛べば元のにおいが戻ってきます。先ほどの防臭剤を「マスキングするもの」と説明する自治体の解説は、この働きを指しています。
悪臭を香りの一部にするペアリング
もう一方のペアリングは、においの成分に別の香り成分を組み合わせ、全体として好ましい香りに組み替える手法です。覆い隠すのではなく、材料として取り込んでしまうところが違います。
分子ごと閉じ込める包接という手
布用スプレーで知られるようになったのが、シクロデキストリンを使う方式です。ドーナツのような形をした分子の穴に、におい成分を抱き込んで飛ばないようにします。
※ シクロデキストリンとは、でんぷんから作られる環状の糖です。外側が水になじみ、内側が油になじむ構造をしていて、内側の空洞ににおい分子を取り込みます。
反応させて壊すのではなく、物理的に囲って外へ出さない考え方です。ソファやカーテンのように洗えないものに向くのは、この性質があるからです。
脱臭剤の物理的作用は吸い取ること
活性炭に代表される脱臭剤は、細かな穴の並んだ表面ににおい分子を吸着させます。香りを足さずに済むため、食品を置く冷蔵庫との相性がよい方式です。
ただし吸える量には限りがあります。満杯になれば効き目は止まり、見た目が変わらないまま働かなくなるのが、この方式のやっかいなところです。
部屋用とトイレ用は何が違うのか
用途の表示も自主基準の表にある
品名と同じように、用途にも表が用意されています。自動車用・冷蔵庫用・室内用・トイレ用の四つで、複数に当たる製品は併記できる決まりです。
つまり「トイレ用」は売り場の都合で貼られたラベルではありません。どこで使うものかを、業界の取り決めに沿って書いた欄です。
一〜二畳と六〜八畳という前提の差
トイレ用と部屋用を分けているのは、空間の広さと、そこにいる時間の長さ。どちらもメーカーが設計の入口に置いている条件です。
狭い空間ほど香りは強く届く
メーカーの説明では、トイレは1〜2畳、部屋は6〜8畳が設計上の目安です。同じ量の香りでも、狭いところに置けばそのぶん濃く感じられます。
長く嗅ぐ香りは強すぎると疲れる
もうひとつの前提が滞在時間です。トイレは短く、部屋は長い。長時間かぎ続けると不快に転じる香りがあるため、部屋用は最初から控えめに組み立てられています。
におう相手の顔ぶれが違う
広さと時間の差だけなら、量を加減すれば足りるはずです。ところが空間ごとに、においの正体そのものが入れ替わります。
トイレはアンモニアと硫化水素
トイレのにおいの主役は、し尿由来のアンモニアと、排水まわりから来る硫化水素です。相手がはっきりしているぶん、狙い撃ちの消臭成分を組みやすい空間だといえます。
部屋は体臭とたばこと生ゴミの複合臭
一方の部屋は複合臭です。体臭のイソ吉草酸・たばこのアセトアルデヒド・生ゴミのメチルメルカプタンなどが同居しています。性質の違うにおいが相手になるぶん、消臭成分も広く構えなければならないわけです。
同じラベンダーでも香料は別物
エステーは、同じ香りの名前を掲げたトイレ用と部屋用で、別の香料を使っていると説明しています。トイレ用は清潔感を意識してすっきり爽やかに、部屋用はくつろげる印象に寄せているそうです。
ラベンダーという名前が同じでも、中身は別の設計。トイレ用を部屋に置くと効き目が落ちるという注意は、香料と消臭成分の両方が空間に合わせて選ばれているからこそ出てきます。
置き型の中身はなぜ縮んでいくのか
ゲルとビーズは吸水性樹脂が液を抱えている
置き型のビーズやゲルの正体は、水分を大量に抱え込んだ樹脂です。おむつや生理用品にも使われている材料で、浸透圧の差を利用して自重の何百倍もの液を保ちます。
※ 吸水性樹脂(高吸水性樹脂)とは、自分の重さの数百倍から千倍ほどの水を吸って保持できる高分子材料のことです。
封を切ると、抱えていた液が少しずつ空気へ出ていきます。中身が減った樹脂は元の固く小さな粒に戻り、これが「縮んでいく」正体です。
水を足しても香りは戻らない
縮んだ粒に水を注ぐと、見た目はふくらんで元の大きさに近づきます。ところが香りは戻りません。飛んでいったのは香りの成分のほうで、樹脂はそれを入れていた容器にすぎないからです。
メーカーもこの使い方は勧めていません。ふくらんだ粒は、香りの抜けた入れ物が水でかさを取り戻しただけの状態です。
使用期間に「約」が付く決まり
自主基準は、標準的な使用期間や使用回数に「約」の文字を付けて表示するよう求めています。置き場所によって蒸発の速さが変わるので、言い切れないという事情がそのまま表示に出ています。実際の交換の目安は2〜4か月とされる製品が多いようです。
日なたとエアコンの風が寿命を縮める
直射日光の当たる場所や、風が強く当たる場所に置くと蒸発が早まります。よく効くように思えて、実際には使える期間が短くなるだけということも起こります。
場所別の売り場ができるまで
1950年代の液体タイプから始まった
協議会の資料によれば、日本で芳香消臭剤が使われはじめたのは1950年代のこと。最初に広まったのは液体タイプでした。いまの売り場に並ぶ剤型の豊富さは、そこから70年ほどかけて積み上がったものです。
小便器の防臭剤とエアゾールの登場
初期によく知られていたのが、パラジクロロベンゼンを用いた小便器用の防臭剤です。1960年代にはスプレーで噴くエアゾールタイプが加わり、においへの手当ては「置く」だけではなくなりました。
ペットブームが部屋用を生んだ
部屋用という区分を押し出したのは、ペットブームだったと記録されています。居間のにおい対策という需要が生まれ、ここでようやく「お部屋用」「トイレ用」という場所別の用途区分ができあがりました。
2000年代の電気式とセンサー式
ゲルタイプやビーズタイプが続き、2000年代にはコンセントに挿すプラグイン型や電池式が登場します。人を感知して自動で噴霧するタイプまで現れ、香りは「置くもの」から「動くもの」に近づきました。
2010年代に増えた飾るタイプ
2010年代からは、においを消すより香りや雰囲気を積極的に楽しむ製品が増えました。細い棒を挿す自然素材のスティック型は、その代表格。装飾品としての見た目が選ぶ理由に加わっています。
香りが強すぎたときに起きること
1997年に寄せられた1,059件
協議会が安全確保の手引きをまとめた背景には、実際に起きていた事故の集計があります。
98.8%が食べた・飲んだ・なめた
1997年、日本中毒情報センターには芳香消臭脱臭剤に関する問い合わせが1,059件寄せられました。全受信のおよそ3%にあたる数です。その98.8%が食べた・飲んだ・なめたといった不慮の事故で、3歳以下の乳幼児と60歳以上の高齢者が目立っていました。
剤型別ではエアゾールが47.6%
主要9社が集めた苦情の内訳では、エアゾールが47.6%、ゲルと固体がそれぞれ22.0%でした。販売数量に比べてエアゾールの比率が高く、噴くという行為そのものにリスクが集まっていたことがうかがえます。
よい香りでも不快という声が手引きに入った
協議会が2018年にまとめた安全確保マニュアル作成の手引きの新版には、においの感じ方には個人差があるという考え方が書き加えられました。よい香りであっても不快に感じる人がいる、という苦情が実際に起きていたためです。
使う本人以外への配慮も設計の要件
手引きは、使う本人だけでなく周囲の人への影響も考えて設計するよう求めています。香りの強さは効き目の指標ではなく、配慮すべき対象だという整理になったわけです。
「においが消えた」と感じたとき、その中身は一通りではありません。分子が反応して別のものに変わったのか、吸着されて閉じ込められたのか、それとも別の香りに気を取られているだけなのか。どれも私たちは同じ言葉で「消えた」と言ってしまいます。
パッケージの品名の欄は、その内訳をあらかじめ申告している場所でもあります。芳香剤なのか、消臭剤なのか、消臭芳香剤なのか。四つの言葉は、鼻が区別できないものを代わりに書き分けてくれています。
参考
- 芳香消臭脱臭剤協議会「一般消費者用 芳香・消臭・脱臭剤の自主基準」
- 村木毅「家庭用芳香・消臭・脱臭剤安全確保マニュアル（新版）について」におい・かおり環境学会誌52巻1号
- 環境省「悪臭防止法の概要」
- エステー「トイレ用とお部屋用の消臭芳香剤の違い」
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