雑学・教養

「姑息（こそく）」の本来の意味は「一時しのぎ」「その場しのぎ」で、「卑怯（ひきょう）」という意味はもともと含まれていません。「姑」はしばらく、「息」は休むを表します。しばらくの間息をつくことから、一時の間に合わせにすることを指すようになりま...

「潮時」は、本来は物事を始めたり終えたりするのにちょうどよい時を指す言葉です。もとは海の潮が満ちる時・引く時のことで、潮の具合がよい時という使い方から「好機」の意味が広がりました。辞典の語釈には「始める」と「やめる」が並んで書かれていて、「...

「ずさん」を漢字で書くと「杜撰」です。「撰」は詩や文章を作ること、「杜」は中国・北宋の詩人である杜黙（ともく）の名字だとする説がよく知られています。杜黙の作る詩は漢詩のきまりに合わないものが多く、そこから「きまりに合わないもの」を杜撰と呼ぶ...

「気が置けない人」は、遠慮も気づかいもいらずに打ち解けられる相手をほめる言葉です。「油断できない人」「気をつかう相手」という意味ではありません。「何となく打ち解けられない」を表す「気が置ける」を、「ない」で打ち消した形だからです。ところが文...

「縁起」は、もともと仏教の言葉です。正式には「因縁生起（いんねんしょうき）」といい、あらゆる物事は原因と条件が重なって起こる、という教えを指します。この教えには、良い縁起も悪い縁起もありません。その言葉が「物事の起こり」の意味に広がり、日本...

「二の舞」は、もともと雅楽の舞楽にある曲の名前です。「安摩（あま）」という舞が終わると、笑った老爺と腫れた顔の老婆の面をつけた二人が登場し、いま見たばかりの安摩をまねて舞います。ところが、どうにもうまくまねられません。前の人をまねて、同じよ...

「折り紙付き」の折り紙は、鶴を折る色紙のことではありません。和紙を横に二つ折りにして書いた「文書」の形を指す言葉です。江戸時代には刀剣や書画の鑑定書がこの形で出されたため、「鑑定書がついている品」がそのまま「間違いのない品」という意味に育ち...

「一目置く」の「一目」は、碁盤の上の一点を指す言葉です。実力に差のある二人が囲碁を打つとき、弱い側が先に盤へ石を置いてから勝負を始めます。その石ひとつぶんが「一目」で、相手の腕を認めて一歩譲るという今の意味は、ここから広がりました。もう一方...