「二枚目」「三枚目」の「枚」は、江戸時代の芝居小屋に掲げた看板や番付で、役者の名前が書かれた位置を指す言葉です。右から2番目に名が書かれたのが恋を演じる美男役、3番目が客を笑わせる道化役でした。その並びの決まりごとが舞台の外へ広まり、今の「イケメン」「おどけ者」という意味になっています。
「〇枚目」は名前が書かれた順番
数えていたのは看板の位置
「枚」は人を数えているのではありません。芝居小屋の表に掲げた看板や、配役を刷った番付の上で、右から何番目に名前が書かれたかを数えています。デジタル大辞泉は二枚目を「表の看板の右から2番目に名が書かれた」役者と説明し、三枚目は「3番目に名が書かれた」道化方としています。数字は、紙や板の上の席順だったわけです。
描かれた絵でなく書かれた名前
役者の姿が絵看板に並んでいた、と思われがちですが、辞典類が説明するのは「名前の書かれた位置」です。日本大百科全書は、劇場正面に掲げた「表八枚」の看板で、右から3枚目に道化役の名を記した慣例があったと書いています。いっぽう上方の芝居小屋には、演目と主な役者の姿を描いた大きな飾り看板もありました。これが「一枚看板」の語源で、名前を並べる看板とは別のものです。
看板の数は六枚から増えていった
看板が最初から八枚だったわけではないようです。世界大百科事典によると、江戸中期の上方の顔見世では立役（男の役を演じる役者）を並べた看板は六枚でした。それがのちに八枚、十一枚と増えていきます。六枚の時代から、二番目の席には恋の場面を演じる役者が置かれていたとされます。枚数が変わっても、二枚目と三枚目の役どころは動かなかったのです。
看板が掲げられたのはいつ？
役者は1年ごとの契約だった
江戸時代の歌舞伎役者は、芝居小屋と1年単位で雇われていました。契約の期間は11月から翌年の10月までです。つまり毎年秋が終わるころ、どの小屋にどの役者が出るかという顔ぶれが入れかわりました。給金は年額の3分の1を顔見世の時期に払う習わしだったとされ、役者にとっても新しい年の始まりでした。
11月の顔見世は芝居の正月
新しい顔ぶれで最初に開く興行を「顔見世（かおみせ）」といいます。芝居の世界では正月にあたる、1年でいちばん大事な興行でした。江戸では11月1日が初日の決まりで、客は前の晩から徹夜で並んだといいます。京都や大坂では、宝暦（1751〜64年）ごろから12月に開くようになりました。
番付が一座の序列を知らせた
顔見世の前には、新しい一座の役者名を刷った「顔見世番付」が出されました。客は番付を見て、今年はだれが出るのかを知ります。名前の並びはそのまま役者の格と役柄を示していたため、何番目に書かれるかは役者の評判にも関わりました。今も京都・南座の12月や東京・歌舞伎座の11月に「顔見世」と名のつく興行が続いています。
二枚目はなぜ色男の役なのか？
2番目は恋を演じる役者の席
二枚目の席に名前が入ったのは、やさしいしぐさと言葉で恋の悩みを演じる美男の役者でした。日本国語大辞典は代表的な役として、曾我十郎や紙屋治兵衛（かみやじへえ）を挙げています。どちらも、強さより色気と情けで見せる人物です。芝居の筋で恋の場面を受け持つ役者が、決まって2番目に書かれていました。
白塗りの顔が目じるし
二枚目の役者は、白粉（おしろい）で顔を白く塗るのが特徴です。そのため「白塗り」とも呼ばれました。上方で生まれた、やわらかく優美な演じ方を「和事（わごと）」といい、二枚目はその和事を得意とする役者の俗称でもあったとされます。見た目の美しさと、なよやかな芸の両方がそろって二枚目でした。
※ 和事（わごと）とは、恋に悩む男性をやわらかな身ぶりで演じる歌舞伎の演技様式です。荒々しい英雄を演じる江戸の「荒事（あらごと）」と対になります。
舞台の外でも美男子の意味に
この役柄の呼び名が芸能の言葉として広まり、日常でも顔立ちのよい男性を「二枚目」と呼ぶようになりました。辞典では、歌舞伎の美男役が第一の意味で、美男子・優男（やさおとこ）はそこから転じた意味として並んでいます。映画やドラマの「二枚目俳優」も同じ流れの言葉です。
二枚目にもいくつかの型がある
頼りない色男「つっころばし」
同じ二枚目でも、演じ方にはいくつか種類があります。そのひとつが「つっころばし」です。やわらかすぎて頼りない色男で、美しいのにどこか滑稽な味があります。客の笑いも誘う型でした。二枚目と笑いは、思いのほか近いところにあります。
芯の強い色男「ぴんとこな」
反対に、やさしい顔立ちでも芯が強く、少し手ごわい二枚目もいます。こちらは「ぴんとこな」と呼ばれ、『伊勢音頭恋寝刃（いせおんどこいのねたば）』の福岡貢（ふくおかみつぎ）が代表です。色男でありながら、刀を抜く場面も演じます。二枚目というひとつの席の中に、幅の広い人物像がありました。
「三枚目の心で演じよ」という教え
世界大百科事典には、「二枚目は三枚目の心で演じよ」という口伝（くでん）が紹介されています。かっこよさだけを追うと、人物が薄っぺらくなるという戒めでしょう。この教えをさらに進めたところから、新しい役柄も生まれたとされます。並んだ二つの席は、芸の上でも影響し合っていたのです。
三枚目はなぜ笑わせ役なのか？
3番目は道化方の定位置
三枚目の席に名前が入ったのは、こっけいな役を受け持つ「道化方（どうけがた）」の役者です。看板や番付で、この種の役者を3番目に置くのが慣例でした。道化方は「道外方」とも書き、「ちゃり」という呼び名もあります。二枚目のすぐとなりに、笑いの専門家が座っていた形です。
脇役でも見せ場がある
三枚目の代表的な役には『仮名手本忠臣蔵』の鷺坂伴内（さぎさかばんない）、『源氏店（げんじだな）』の番頭藤八、『寺子屋』の涎くり（よだれくり）が挙げられます。どれも主役ではありません。それでも、それぞれに客を沸かせる見せ場が用意されていました。張りつめた場面のあとで空気をゆるめるのも、三枚目の大事な仕事です。
笑える悪役「三枚目敵」
悪役なのにどこか間が抜けていて笑いを誘う人物は、「三枚目敵（さんまいめがたき）」と呼ばれました。主役に立ちはだかる側にいても、笑いを受け持てば三枚目の仲間に入ります。敵か味方かより、笑いを受け持つかどうかで三枚目が決まっていたことがわかります。
一枚目と最後の名前はだれ？
最初に載るのは若手の人気役者
番付でいちばん初めに名前が載る役者は「書出し（かきだし）」と呼ばれました。ここに来るのは、一座のトップではなく若手の人気役者です。一座の中では第二位の地位にあたるとされます。先頭がいちばん偉いと考えると、少し意外な並び方かもしれません。
座頭は末尾、実力者は中央
一座をまとめる最上位の役者「座頭（ざがしら）」は、番付の末尾に名前が載ります。末尾の位置を「留筆（とめふで）」といい、座頭が就くことが多かったとされます。中央に書かれる「中軸（なかじく）」は、座頭と肩を並べる実力者の席でした。先頭・中央・末尾のそれぞれに、意味のある名前が置かれていたのです。
四枚目以降は言葉として残らなかった
席順に意味があったとはいえ、日常語として生き残ったのは二枚目と三枚目だけです。「美男」と「おどけ者」という、だれにでも思い浮かぶ人物像と結びついていたからでしょう。辞典の二枚目の項にも、対になる言葉として三枚目が挙げられています。二つで一組の言葉として広まった様子が見えてきます。
相撲や遊女にも「二枚目」がある
番付の2番目を指す相撲の言葉
相撲中継でよく耳にする「前頭二枚目」。これも番付の上で、前頭や十両の筆頭の次に書かれた位置を指す言葉です。三枚目も同じく、相撲では前頭や十両の3番目にあたる力士を指します。歌舞伎と相撲は、どちらも番付で順位を示す世界でした。
遊女や三味線にも使われた
日本国語大辞典は、稼ぎが第2位の遊女を「二枚目」と呼んだ例も載せています。三味線音楽では、並んだ演奏者の3番目を「三枚目」といいます。「〇枚目」はもともと、並べたものの何番目かを示すごく普通の数え方でした。歌舞伎の役柄の意味は、その中のひとつにすぎなかったのです。
古い用例は江戸の芝居の本に
三枚目という語そのものは、1688年の井原西鶴『日本永代蔵』にすでに出てきます。役柄の争いとして二枚目と三枚目が並ぶ例は、1803年の『絵本戯場年中鑑（えほんしばいねんじゅうかがみ）』が早い例です。江戸後期には、芝居好きの間で役柄の名前として定着していたのでしょう。
「大根役者」も芝居が生んだ悪口
18世紀にはもう使われていた
演技の下手な役者をあざける「大根」も、芝居の世界から出た言葉です。日本国語大辞典は、1738年の『難波土産（なにわみやげ）』に「へた役者の大こん」という用例を挙げています。『東海道中膝栗毛』にも出てきて、上方では下手な役者を大根と言ったという注まで付いています。二枚目・三枚目に負けない、古い芝居言葉です。
由来は「当たらない」説が有名
なぜ大根なのかには諸説あり、決め手はありません。よく知られるのは、大根はどう食べても食あたりしないので「当たらない（人気が出ない）役者」にかけたという説です。大根の白さを、白粉ばかり厚い素人芸に重ねたという説もあります。どちらも語呂合わせの域を出ませんが、身近な野菜が悪口になったところに江戸の客の口の悪さがのぞきます。
看板の右から2番目と3番目。たった一枚の差が、色男とおどけ者という正反対の人物像を分けていました。役者の名前が消えたあとも席順の記憶だけは残り、今では歌舞伎を観たことのない人まで使う言葉になっています。だれかを「二枚目」とほめるとき、私たちは江戸の番付を一枚ぶん読んでいるのかもしれません。
参考
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