世界の結婚式と日本のいちばん大きな違いは、「何をしたら結婚が成り立つか」にあります。日本では婚姻届を出した時点で夫婦になり、式は法律上の手続きではありません。ところがフランスでは市長の前で挙げる式そのものが結婚の手続きで、インドのヒンドゥー教徒は火の前で7歩を進み終えたときに夫婦になるのです。祝い方もまた、国ごとに驚くほど違います。
日本の結婚は婚姻届で成り立つ
式を挙げても届出がなければ夫婦ではない
民法739条は、婚姻は戸籍法の定めに従って「届け出ることによって、その効力を生ずる」と定めています。届出には本人2人と、成年の証人2人以上の署名が必要です。神社や教会で盛大な式を挙げても、役所に届けていなければ法律上は夫婦になりません。逆に式を挙げず届出だけを済ませた夫婦も、法律の上ではまったく同じ夫婦として扱われます。
神前式は明治の終わりに広まった新しい形
日本の伝統と思われがちな神前式は、歴史の浅い形です。1900年（明治33年）、皇太子（のちの大正天皇）の婚礼が宮中の賢所（かしこどころ）で神前の儀式として行われました。これを手本に、日比谷大神宮（いまの東京大神宮）が一般の人向けの神前結婚式を始めたとされています。東京大神宮は「日本で初めて神前結婚式を行った神社」として知られ、そこから全国へ広がっていきました。
日本は「法律の手続き」と「お祝いの式」がはっきり分かれた国だといえます。この分かれ方そのものが、国によって大きく違うのです。
フランスの結婚式はなぜ市役所で挙げる？
市長が立ち会う「民事婚」
フランスでは、結婚は市役所で市長または助役が執り行う式によって成立します。会場は一般に開かれた部屋で、新郎新婦のほかに証人が同席します。日本の窓口での届出とは違い、役所での式そのものが法律上の結婚です。重い病気などの限られた場合には、担当者が自宅や病院へ出向くことも認められています。
教会の式は役所のあとでないと挙げられない
フランス政府の行政情報サイトは、民事婚より前に宗教上の結婚式を挙げることは禁止されていると明記しています。そのため、まず市役所で式を挙げ、そのあと教会へ移るか披露宴へ向かう二部構成がよく見られるのです。教会式はあくまで信仰のための式で、挙げるかどうかは夫婦しだい。ドイツなどほかのヨーロッパの国にも、役所での手続きを先に済ませる仕組みがあります。
インドの結婚は「7歩目」で成立する
火の前で7歩進む「サプタパディ」
ヒンドゥー教の結婚式の山場は、聖なる火の前で新郎新婦が一緒に7歩を進む「サプタパディ」です。インドの1955年ヒンドゥー婚姻法は第7条で、この儀式を含む結婚は7歩目を踏んだときに完全に成立し、拘束力を持つと定めました。宗教の儀式の一歩一歩が、そのまま法律上の区切りになっているわけです。
儀式の作法は地域や家ごとに違う
同じ条文は、結婚はどちらかの側の慣習に沿った儀式で挙げればよいとも定めています。インドは地域や言語によって作法が違い、どの結婚にもサプタパディがあるとは限りません。式の前には花嫁の手足にヘナで模様を描く「メヘンディ」などの行事が続き、数日がかりになることも珍しくないとされます。
中国の花婿はなぜ門の前で足止めされる？
花嫁の友人が門を守る「ドアゲーム」
中国や華人社会の結婚式当日、花婿が花嫁を迎えに行くと、花嫁の友人たちが部屋の門をふさいで待ち構えています。花婿は花嫁にまつわるクイズに答えたり、変わった味の食べ物を口にしたりして突破しなければなりません。歌や踊りを求められることも。大切な娘をそう簡単には渡さない、という気持ちを表した遊びだと説明されています。
交渉に使う赤い封筒と縁起のよい数字
花婿と付き添いの友人は、現金を入れた赤い封筒（紅包）を用意して門番と交渉します。金額は「富」を表す8や「長く続く」を表す9にちなんだ数にすることが多いとか。会場の飾りや花嫁の衣装にも喜びと幸運の色である赤がたっぷり使われ、「囍（双喜）」の字があちこちに貼られます。
年長の親族にお茶をふるまう「茶礼」
迎えのあとには、新郎新婦が年長の親族へ順にお茶を差し出す儀式が行われます。お茶を受けた親族は、お返しに紅包やアクセサリーを渡すのがならわしです。お茶になつめや蓮の実を入れ、甘く実りある結婚を願うこともあるそうです。
韓国の伝統婚礼では花婿が木の雁を届ける
雁を供えて結婚を願い出る「奠雁礼」
韓国の伝統的な婚礼には、奠雁礼（チョナンレ）という手順があります。花婿は木彫りの雁を受け取って花嫁の家へ向かい、膳の上に雁を置いて2度お辞儀をし、結婚を願い出るのです。花嫁の母がこの雁の膳を受け取れば、結婚が許されたことになります。雁を贈るのは花嫁ではなく、花婿の側です。
木の雁は夫婦が添い遂げるしるし
ソウル市の広報サイトによると、木の雁は「百年偕老（ひゃくねんかいろう）」、つまり夫婦がともに年を重ねて添い遂げることを表します。雁は一度つがうと相手を替えない鳥と信じられてきたことが、そのいわれとして語られてきました。ソウルの韓屋（伝統家屋）で伝統婚礼を再現する催しでも、木の雁は欠かせない道具です。
イスラームの結婚に契約書が要るのはなぜ？
結婚は証人の前で結ぶ契約
イスラームでは、結婚は男女の間で結ばれる社会的な契約と考えられています。証人の前で契約に合意して署名することで、ニカーフ（婚姻契約）が成り立ちます。証人の人数や資格は法学派によって条件が異なり、成人のムスリム男性2人などと定める学派もあるそうです。宗教の儀式というより、約束を書面で交わす手続きに近いのが特徴でしょう。
花婿から花嫁へ贈る「マフル」
契約書には、花婿が花嫁に渡す贈り物（マフル）の額が書き込まれます。これは花嫁自身の財産になり、夫があとから取り上げることはできません。シンガポールのアジア文明博物館には、1898年にペルシャで交わされた婚姻契約書が収蔵されています。100年以上前の夫婦の約束が、文化財として残っているのです。
ナイジェリアでは招待客がおそろいの布を着る
「親族の布」を意味するアソ・エビ
ナイジェリアのヨルバの人々には、祝いの席で同じ布の服をそろえて着る「アソ・エビ」という習わしがあります。ヨルバ語で「親族の布」という意味で、植民地になる前の時代から家族や仲間のつながりを示してきました。いまでは結婚式だけでなく、葬儀や誕生日の集まりでも見られます。
布は花嫁が仕入れて招待客に売る
結婚式では、花嫁が数か月前から式の色に合わせた布を仕入れ、家族や友人に3ヤードや5ヤードずつ売ります。値段の違う2種類を用意して選んでもらうことも多いようです。布は同じでも仕立て方は自由なので、女性たちは思い思いのデザインのドレスで集まります。買うのを断ると関係がぎくしゃくすることもあるほど、付き合いと深く結びついた習わしです。
メキシコの結婚式で二人を輪で結ぶのはなぜ？
肩にかけて8の字を描く「ラソ」
カトリックの信者が多いメキシコの結婚式では、誓いの言葉のあとに「ラソ」と呼ばれる輪を二人の肩にかけます。花やロザリオの珠をつないだもので、まず花嫁、次に花婿の肩にかけて8の字を描くのが作法。二人はミサの終わりまで輪をかけたまま過ごし、最後に司祭が外します。輪をかける役は、夫婦の後見人にあたる「パドリーノ」が務めることもあります。
13枚の硬貨「アラス」に込めた信頼
もう一つの象徴が、花婿から花嫁へ渡す13枚の硬貨「アラス」です。式の初めに司祭が祝福し、花婿が自分の財産を花嫁に託すしるしとされています。13という数は、イエス・キリストと12人の使徒を表すという説明がよく知られたものです。
花嫁の「サムシング・ブルー」とは？
古い・新しい・借りた・青い4つのもの
英語圏の花嫁には「何か古いもの・何か新しいもの・何か借りたもの・何か青いもの」を身に着ける習わしがあります。古いものは家族とのつながり、借りたものは幸せな既婚者からのおすそ分けと説明されることの多い品々です。青は誠実さや純潔を表す色とされ、ガーターやハンカチなど目立たない所に青を忍ばせる花嫁もいます。
最古の記録は1871年の雑誌
英語の成句を解説するサイト「The Phrase Finder」によると、いまに近い形で印刷された最古の例は1871年のロンドンの雑誌『St James’ Magazine』です。イングランド北部のランカシャー地方が発祥だとよく言われ、当時の民俗学者がこの地方の言い伝えを記録していたことから、ありえる話とされています。「靴の中に6ペンス銀貨を」という続きの一節は、ヴィクトリア朝の終わりごろに足されたものでした。
スウェーデンの花嫁は父親と歩かない
新郎新婦が並んでバージンロードを進む
スウェーデンでは新郎新婦が並んで一緒に入場するのが一般的で、父親が花嫁を新郎に引き渡す習慣はありません。2010年のヴィクトリア王女の結婚式では、父である国王と入場したことが話題になりました。そのときも最後の数歩は、新郎のダニエル王子が引き継いでいます。
片方が席を外すとキスの列ができる
披露宴で花嫁が部屋を出ると、女性の招待客が列を作って花婿にキスをしに行きます。花婿が出ていけば、今度は男性客が花嫁にキスをする番。たいていは頬への軽いキスで、男友達がふざけて花婿の列に並ぶのもお決まりの光景だそうです。
スピーチが8〜12本続く夕食会
夕食の間には8〜12本ほどのスピーチがあり、動画や歌、ゲームも挟まります。友人が司会役を引き受けて全体の進行をまとめるのが定番です。3時間から3時間半の夕食なら「短いほう」と言われるほど、ゆっくり時間をかけて祝います。
結婚を成り立たせるものは、ある国では1枚の書類、別の国では市長の前の式や火の前の7歩です。それでも家族や友人が集まり、二人の門出を目に見える形で祝おうとする気持ちは、どの国にも共通しています。日本の結婚式の当たり前も、世界の地図の上ではたくさんある形のひとつにすぎません。
参考
- e-Gov法令検索「民法」
- Service-Public.fr「Mariage en France」
- The Hindu Marriage Act, 1955 Section 7（CourtBook）
- ソウル特別市「내 손안에 서울」伝統婚礼の紹介記事
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